Выгодная сделка - Вадим Носоленко

Покидая Галактический Архив, Кларк чувствовал, как изменилось его восприятие собственной миссии. Терра больше не была просто перспективным товаром для выгодной сделки. Она стала ответственностью, возможностью, судьбой.

В грузовом отсеке его корабля лежал информационный кристалл, предоставленный Рен-Калибром — концентрированное хранилище всех доступных данных о Хрономорфе и Темпоральных Нексусах. Кларк знал, что когда-нибудь эта информация окажется критически важной.

Но сейчас его направлял не кристалл, а тот внутренний компас, который указывал путь к маленькой голубой планете на окраине галактики. К миру, который мог стать либо величайшим достижением эволюции сознания, либо очередной космической трагедией.

И все зависело от выборов, которые будут сделаны в ближайшие десятилетия.

Воспоминание растворилось, возвращая Кларка в настоящее. Транспорт плавно снижался к одному из его горных убежищ — комплексу, построенному внутри потухшего вулкана в Андах. Мери проснулась от изменения звука двигателей и удивленно огляделась.

— Где мы? — спросила она, разглядывая величественные заснеженные пики за окнами.

— В безопасности, — ответил Кларк. — И теперь, когда защитная сеть активирована, у нас есть время поговорить о будущем.

Он не сказал ей о видениях, которые пережил в Галактическом Архиве. О том, что их встреча была не случайностью, а частью более грандиозного плана. О том, что в ее глазах он нашел отражение того, что потерял его народ и что могло спасти ее мир.

Время покажет, думал Кларк, наблюдая, как транспорт входит в дезактивированный периметр убежища. Человечество стоит на пороге своего выбора. И теперь я знаю, какую роль призван сыграть в этом решении.

Где-то далеко в космосе, среди кристаллизованных потоков времени, Хрономорф продолжал свое вечное наблюдение. Ожидая. Направляя. Защищая возможности, которые могли изменить судьбу галактики.

А на Земле начинался новый день, полный неопределенности и надежды. День, когда торговец планетами окончательно превратился в их защитника.

Глава 11: Формула цены планеты

Горное убежище Кларка находилось в самом сердце потухшего вулкана Серро-Эскондидо в Андах, на высоте четырех с половиной тысяч метров над уровнем моря. Снаружи это выглядело как обычная геологическая формация — древние застывшие потоки лавы, покрытые вечными снегами. Но внутрь вела квантовая развертка пространства, технология, позволяющая создавать помещения значительно большие, чем их внешние габариты.

Когда транспорт прошел сквозь маскирующий барьер и оказался внутри комплекса, Мери невольно ахнула. Перед ними открылся атриум высотой в тридцать метров, освещенный мягким искусственным солнцем, подвешенным под куполообразным потолком. Террасы, соединенные изящными мостиками, спускались вниз подобно висячим садам древнего Вавилона. Журчание воды доносилось от множества фонтанов, а воздух был наполнен ароматом цветов, многие из которых явно не принадлежали к земной флоре.

— Добро пожаловать в «Убежище Андромеды», — сказал Кларк, выходя из транспорта. — Один из семи комплексов, которые я построил на Земле за последние годы.

— Это невероятно, — прошептала Мери, поворачивая голову, чтобы охватить взглядом всю панораму. — Как ты создал все это внутри горы?

— Пространственная компрессия и молекулярная реструктуризация, — объяснил Кларк, ведя ее к панорамному лифту. — Основной принцип заключается в том, что пространство не является фиксированной константой, как считают ваши физики. При правильном воздействии квантовых полей можно буквально «развернуть» дополнительные измерения, создав внутренний объем в несколько раз больший, чем внешняя оболочка.

Лифт бесшумно поднимался между террасами, и Мери могла рассмотреть детали этого подземного мира. На одном из уровней располагалась лаборатория, заполненная устройствами, похожими на произведения футуристического искусства. На другом — библиотека с голографическими книгами, парящими в воздухе. Третий уровень был отдан под гидропонные сады, где росли растения самых немыслимых форм и цветов.

— Каждый уровень выполняет свою функцию, — продолжал рассказывать Кларк. — Исследования, отдых, производство, хранение. По сути, это автономный комплекс, способный обеспечить жизнедеятельность в течение нескольких лет без внешних ресурсов.

Лифт остановился на одном из верхних уровней, где располагались жилые помещения. Интерьер поражал сочетанием элегантности и функциональности — плавные линии мебели, стены из полупрозрачного материала, за которыми угадывались горные пейзажи, пол из какого-то минерала, который мягко светился изнутри.

— Эта комната для тебя, — Кларк указал на просторное помещение с панорамными окнами, выходящими на внутренний атриум. — Все системы автоматически подстроятся под твои потребности. Если понадобится что-то еще — просто попроси Диаму.

— Диаму? — переспросила Мери.

В воздухе появилась голограмма — женская фигура в длинном платье, сотканном из звездного света. Лицо было одновременно знакомым и неземным, а голос звучал как мелодия далеких ветров.

— Приветствую вас, Мери, — произнесла голограмма с легким поклоном. — Я — Диама, управляющий искусственный интеллект комплекса. Буду рада помочь вам освоиться в новом доме.

— Она создана на основе квантовых алгоритмов эмпатии, — пояснил Кларк. — В отличие от Омеги, которая специализируется на технических задачах, Диама сфокусирована на взаимодействии с разумными существами и создании комфортной среды обитания.

Мери с любопытством рассматривала голографическую женщину: — А она… настоящая? В смысле, обладает сознанием?

— Это философский вопрос, который обсуждают даже в Галактической Федерации, — улыбнулся Кларк. — Диама демонстрирует все признаки самосознания, эмоций, творческого мышления. Различие между «искусственным» и «естественным» интеллектом стало довольно размытым, когда технологии достигли определенного уровня сложности.

— Благодарю за такую характеристику, Кларк, — с теплотой в голосе ответила Диама. — Мери, если позволите, я подготовила для вас несколько комплектов одежды и личных принадлежностей. Кларк предоставил мне данные о ваших параметрах и предпочтениях.

В стене комнаты