Последний день Страны Камыша - Patrik

Оба молодых ниндзя, под смешки старших коллег, усиленно закивали головами с такой скоростью, что казалось, ещё немного и те просто-напросто оторвались бы.

— Так, на чем я остановился? — почесал подбородок Хозуки; — Ах да! Инструкции! Макирисима Тэйсуй, наш с вами Даймё, настоятельно рекомендовал не мешать местным князькам растрачивать их силы и резать друг друга. Видите ли, предателей при дворе у него, итак, избыток, и нет никакого резона приглашать ещё больше.

— Выходит, что все эти заигрывания с предателями, и этот поход… — недоверчиво протянул шиноби в синем.

— Для того, чтобы разом покончить не с половиной, а со всеми феодалами альянса, причём их же собственными руками, — закончила за него куноичи в маске.

— В точку! — Подтвердил Генгецу; — Ему при дворе совершенно не нужна ещё одна амбициозная фракция, готовая продаться любому, кто предложит условия получше.

* * *

Шаг, и мёртвое тело, проморгавшее собственную смерть, падает под ноги спешащим на встречу с судьбой товарищам.

Взмах, и облачённая в коническую соломенную шляпу голова с раскрытым в немом крике ртом описывает в воздухе дугу из алых капель, затухающим взглядом провожая размытый силуэт убийцы.

Удар, и парные боевые серпы, вместе с руками, покидают своего владельца, уносясь в неизведанном направлении, словно причудливые птицы. Крики боли и ужаса оглашают округу!

Бросившиеся в атаку наёмники и солдаты только мешали друг другу, толкаясь и матерясь, но попасть по юркой цели не могли. Делая лишь необходимый минимум движений, Аой избегала каждого выпада копьём и каждого взмаха мечом, порой, лёгкими касаниями направляя их так, чтобы атаки врагов поражали их же товарищей.

Слегка сместившись и избежав синхронного выпада двух яри и боевого ухвата, принцесса поймала одно из копий за древко и, потянув на себя, вонзила то в живот подобравшегося со спины пирата, что пытался накинуть удавку ей на шею. Рывок в сторону и на палубу вывалились зловонные внутренности. Шок и неверие отразились в глазах обречённого, но взмах клинка избавил его от страданий, начисто лишив головы.

Кровь покрыла тиковые доски и, расползаясь алыми лужами, сделала палубу липкой и склизкой. Каждый шаг отныне грозил нападающим неловким падением. Но принцесса, танцующая среди клинков, словно и не почувствовала разницы.

Касание… и лишь пара кругов на поверхности крови, будто упала одинокая капля, а не девушка, даже не замарав белых таби, оттолкнулась и вновь устремилась в смертельную пляску.

Секущий удар собрал новый урожай — ещё один асигару потерял голову. Не переча инерции меча, не останавливаясь и на долю секунды, Аой лишь слегка изменила вектор атаки, и очередной пират с распоротым брюхом упал на пол, заливаясь слезами и пытаясь в панике подобрать вывалившиеся кишки. Злая улыбка посетила лицо девушки — справедливое воздаяние для отбросов на службе куска дерьма.

Наконечник копья просвистел в миллиметре от шеи, едва не коснувшись нежной кожи. Заминка чуть не стоила ей жизни. Адреналин в крови подстегнул ослабленный ядом организм. Взыграл боевой азарт, побуждая, наплевав на любые последствия, без остатка отдаться битве и с безумным хохотом порубить всех, кто есть на корабле. Но разум… Разум твердил, что её сил пока недостаточно, что её тело скоро выдохнется и не сможет поддерживать прежний темп.

Вырвавшись из окружения и запрыгнув на высокий борт, Аой свысока оглядела деяние своих рук.

От начала боя прошла едва ли пара минут, а враги уже понесли заметные потери. Один ронин, тщетно зажимающий смертельную рану, пять обезглавленных, среди которых четверо асигару и пират, один солдат с пронзённым сердцем и ещё двое изувеченных налётчиков; безрукий и выпотрошенный. И это, ещё не считая десятка бойцов с ранами средней и лёгкой тяжести.

Кошмарная картина для слабых духом и желудком, но не для неё, искупавшейся в океане крови.

Оставшиеся на ногах бойцы смотрели на принцессу с отчётливо различимым страхом, а некоторые особенно впечатлительные, очевидно, боролись с желанием бросится за борт, подальше от неестественно смертоносной юной девушки.

Тем не менее Аой понимала, что, несмотря ни на какие тренировки и испытания, обрушенные на неё Уноханой во внутреннем мире, долго так продолжаться не могло; врагов на корабле всё ещё около двух сотен, а накопленная усталость и последствия отравления скоро возьмут своё и она совершит ошибку. Прямо как тогда.

Допускать она этого не хотела, но, чувствуя направленное на себя изучающее внимание, до сих пор не решалась использовать какое-либо заметное со стороны кидо.

«А что я теряю?» — промелькнула у неё мысль.

Проредить нападающих до начала их высадки на остров, разве это не стоит того, чтобы раскрыть часть карт перед шиноби-наблюдателями? А то, что направленное на неё внимание принадлежало именно им, Аой не сомневалась.

Да и соблазн прикончить ублюдка Ёринобу тоже вносил свою лепту на чашу весов. Убийца её отца, посмевший осквернить его тело, должен умереть как можно скорее.

Какое-нибудь масштабируемое заклинание пути разрушения среднего уровня без проблем справилось бы с обеими этими целями, но были несколько, но…

Весь её опыт применения кидо в реальном мире ограничивался двумя заклинаниями пути связывания, парочкой из пути возвращения, и лишь одним Хадо, которое в Обществе Душ периодически предлагали перевести в разряд приёмов ближнего боя, и этот опыт утверждал, что требования к контролю духовной энергии тут неоправданно высоки.

Весь воздух будто был пропитан чрезвычайно агрессивной энергией, совершенно не похожей на нормальный духовный фон. В таких условиях применение непроверенных масштабных заклинаний грозило непредсказуемыми последствиями, от осечки, до слишком раннего срабатывания прямо в руках заклинателя.

Рисковать подорваться на собственном Хадо во время боя, и так ослабленная и уставшая Аой не хотела, да и голову отца для достойного погребения стоило вернуть в целости.

— Что ж, возможно я об этом потом пожалею, но сейчас мне стоит отступить, — проговорила свои мысли девушка.

— Почуявший её слабину Ёринобу тут же разродился новой тирадой: — Ха-ха-ха! Дрожишь!? Хочешь сбежать!? Не выйдет! Схватите её! Тому, кто её схватит позволю первому воспользоваться её телом!

— Ха~ Но не оставлять же этого жирдяя безнаказанным… — Вздохнула девушка, спрыгнув с фальшборта и тут же применив уже использованное ранее бакудо: — Сэкиэнтон!

*Пуфф!* — красный дым моментально заполнил кормовую пристройку.

Это заклинание не создавало какой-то тонкой структуры из рейши, созданное лишь для прикрытия отступления, оно по сути являлось просто облаком духовных частиц, соответственно, агрессивный внешний фон действовал на него гораздо менее разрушительно, чем, например, на то же кёкко, которое она показала