Хозяин Стужи 9 - Максим Петров

* * *

Хладоград. Дворец.

— Что с моей помощницей? — Анжелика, уже успевшая успокоится под присмотром Марины, глянула на меня вопросительным взглядом.

— Она жива, — я покачал головой, — сестра, прости. В том, что случилось, по большей части моя вина. Ублюдок пришел по мою душу, а ты просто попала под удар.

— Леш, тебе не нужно извиняться, — Анжелика улыбнулась, — я такой же член рода Бестужевых, и все прекрасно понимаю. Главное, что все хорошо закончилось.

— Насчет закончилось я совсем не уверен. Скорее всего, это был пробный шар, и, признаться, он показал, что наша оборона при всей ее многослойности далека от идеала.

— Против теней почти нет защиты, — подал голос Моисей, внимательно изучавший артефакты, что я принес, — точнее, теоретически она есть, но на практике, — старик развел руками, — людей, что понимают, как работают тени в бою, у нас нет. А маги света, которые по идее могут дать отпор теневикам, в реальном бою погибают почти сразу же. Так что, господин, признаться, я в тупике.

— У меня есть на примете один световик высокого ранга, — я вспомнил князя Гагарина, — уверен, он сможет что-то подсказать. Тени, может, и редки, но раз они есть, и они используются, значит, должна быть и защита. И мы найдем ее, — с нажимом произнес я, глядя на Моисея.

Старик кивнул, хотя было видно, он не сильно-то и верит в это все. Вот только у меня в голове крутился немного иной план. Извечный Пламень мой должник, и я точно знаю, что он может помочь мне с этим вопросом. Осталось только достучаться до него.

— Сестра, тебе лучше отдохнуть, — я покачал головой, — прости, но этой ночью спишь при свете, и рядом с твоими покоями будет стоять охрана из арнов. А мы с тобой, Моисей, займемся делом.

Анжелика хотела было что-то сказать, но, увидев мой красноречивый взгляд, промолчала и просто кивнула. А когда сестра отправилась к себе, я повернулся к старику.

— Сегодня ты узнаешь еще одну часть моих секретов, Моисей, важную часть, — я покачал головой, — но я уверен, ты быстро поймешь, почему об этом нельзя говорить. А теперь пошли, пришло время найти защиту от теней!

Глава 15

Хладоград. Двадцать минут спустя.

Разговаривать с Извечным Пламенем я решил за пределами города. А то огненный может вспылить, а видеть на месте Хладограда пепелище у меня нет никакого желания. Моисей молча шел за мной, старик явно был заинтригован. Взять его с собой у меня не получится при всем желании, для этого нужно быть отмеченным первостихией, а у артефактора этого нет. И для него это, честно говоря, больше плюс, чем минус. Покинув пределы города, мы направились в сторону аномалии. В этой стороне был небольшой, но достаточно глубокий овраг, вот на его дне я и планировал поговорить с покровителем царевича.

— Господин, а вы уверены, что нам надо лезть сюда? — Моисей остановился на краю оврага и с сомнением глянул вниз, в темноту. — Как-то все это выглядит не очень надежно, если честно.

— Ну мне точно надо, — я усмехнулся, — а ты можешь остаться наверху. Но тогда ты пропустишь все веселье.

— Раз так, то спущусь, — кряхтя, артефактор начал медленно спускаться. Я же просто прыгнул и приземлился на дне.

Найдя более-менее нормальное место, я сел в позу для медитации и, предупредив старика ничему не удивляться, погрузился в транс. И если с Вечным Льдом все было понятно, нужно было просто потянуться к кристаллу в груди, а дальше все быстро произойдет, то с Пламенем так не получится. А значит, придется потрудиться.

У каждой первостихии был свой знак, что-то вроде метки, и теперь мне придется изобразить метку Из вечного Пламени.

Вытягивая энергию из источника, я начал рисовать линии, стараясь соблюсти все пропорции. Получилось у меня далеко не с первой попытки, где-то с шестого раза только. Когда сигил первостихии замкнулся, я наполнил его силой и отпустил в пространство. Для Из вечного Пламени это должно послужить маяком, чтобы этот хитроумный гад точно не промахнулся.

Выйдя из транса, я приготовился ждать, но, к моему удивлению, не прошло и минуты, как пространство треснуло, и прямо передо мной появился огненный вихрь. Постепенно он принял человеческую форму, а потом я услышал его голос у себя в голове.

«Не знал, что ты помнишь мой знак, Вестгейр», — фигура покачнулась, — «зачем вызвал меня?»

— Мне нужна защита от теневиков, способ их обнаружения, — спокойно ответил я, не сводя взгляд с языков пламени, — я знаю, у тебя есть подобные артефакты. Которые могут не только показать, но и уничтожить носителей этой стихии.

«Вестгейр, а тебе не кажется, что ты слишком много просишь?» — огонь опасно колыхнулся в мою сторону, — «мы сами в состоянии решить, чем одаривать последователей!»

— Тебе напомнить про долг? — я усмехнулся, а огонь загудел.

О да, Извечный Пламень прекрасно понял, о чем я говорю. Ведь когда пала южная крепость, во главе которой стоял мой брат, он был в стороне. Искра в груди брата не отозвалась на его зов, это я точно знаю. И Пламень тоже. Так что я имел право требовать сейчас по праву крови.

«Долг. Долг есть», — пламя немного потухло, — «хорошо, я дам тебе артефакт праведного огня. Но учти, всего один. Даже для меня создание этих штук обходится в огромную цену», — под конец его тон снова стал недовольным, видимо гордыня включилась обратно. Но меня это не сильно волновало, главное, что мне удалось выбить из него желаемую вещь.

Тем временем силуэт яростно полыхнул, а потом мне под ноги свалился продолговатый предмет. В навершии у него был кристалл рыжего цвета, который медленно пульсировал, словно небольшое сердце. После этого огненный силуэт исчез.

— Во имя всех богов, — тихий шепот Моисея заставил меня усмехнуться.

Старик явно был в шоке, да что там, судя по взгляду, он собрался прямо сейчас морфировать, ничем иным размер его глаз я объяснить не могу. Меня же интересовал артефакт. Взяв его, я прислушался к своим ощущениям. До этого я всего лишь несколько раз держал в руках огненные артефакты, и все они принадлежали брату. Теперь же мне придется самому договариваться со своенравной стихией, и не могу сказать, что меня это сильно радует. Но выбора нет, ведь с помощью этой штуки я смогу обнаруживать теневиков и, более того, сжигать их тени, лишая тем самым оружия. Посмотрим, как им