Бастард Императора. Том 29. - Андрей Юрьевич Орлов

— Да, — с тоской на лице кивнул Леонид и отвёл взгляд чуть в сторону. — Поэтому тебе, Настя, достанется самая тяжёлая из всех наших судеб, — произнёс он глухо. Девушка внимательно посмотрела на него. Парень продолжил, уже твёрже. — Ты должна захватить власть. Не оставить ни единого шанса противоборствующим Родам и сторонам. Не дать ни мгновения сомнения никому, кто попытается раскачать трон. Подчинить их себе полностью.

— Я не стану этого делать, — со злостью смотря на него, ответила Анастасия. Девушка резко махнула рукой в сторону, отсекая любые возражения. — Ты мой брат! Подчинение власти означает, что мне придётся бросить вас за решётку! Или убить! Я на это никогда не пойду!

Леонид, с тоской старшего брата во взгляде, смотря на свою сестру, медленно подошёл ближе, протянул руку и мягко положил ладонь ей на голову, чуть пригладив волосы.

— Пойдёшь, Настя, — тихо и с болью в голосе произнёс он. — У тебя просто не останется другого выхода… Его нет ни у кого из нас. Ты прекрасно понимаешь это и без моих слов… Мы — Романовы. Мы — правители Российской империи. И мы должны оберегать нашу империю.

— Тогда почему ты сам не взойдёшь на трон? — всё так же зло спросила она, с яростью сжимая ладони в кулаки. — Империи нужен сильный император. Ты растёшь очень быстро, вся страна уже видит, как меняется твоя сила. Возьми всё в свои руки — и…

— И мы проиграем эту войну, — глухо перебил её Леонид. Парень выдохнул и убрал руку, а затем добавил, уже мягче: — Настя, я не просто так прошу именно тебя занять трон. Чтобы победить в войне, необходимо не только объединить страну, но и…

В комнате на пару секунд повисло молчание.

— … но и сделать так, чтобы враг проиграл именно тогда, когда это нужно нам, — закончил он. Во взгляде парня читалась железная решимость. — Поэтому сегодня, Настя, ты захватишь власть и посадишь меня за решётку, как предателя империи. Иначе страну не объединить. Я же выберусь и отправлюсь в Китайскую империю. Наша родовая сила невероятно сильна, к тому же у меня хорошие отношения с китайской принцессой, как и с её отцом ранее.

Он на миг задумался, затем продолжил:

— Я уверен, что под эгидой «праведной мести» и якобы законного возвращения себе трона я смогу проникнуть прямо в центр Китайской империи. Эта война тянется слишком долго, враг наверняка захочет узнать способы, которые позволят сокрушить нас как можно быстрее. Плюс ко всему прочему у меня есть ещё один способ заинтересовать китайского императора, чтобы он принял меня к себе.

— Ты хоть понимаешь, насколько этот план шит белыми нитками⁇! — взорвалась Анастасия, ударяя брата по плечу. — Почему ты хочешь пойти на такой отчаянный шаг⁇!

— Потому что иначе нам не победить, — спокойно ответил Леонид. — Как и сказал — нам нужно заставить врага поверить, что он знает, как действовать правильно. А для этого необходим предатель в наших рядах, — видя в глазах сестры оставшееся сомнение, Леонид помотал головой. — Даже не думай! Я — старший брат, и не позволю вам рисковать своими жизнями! Это моя ноша. Ваша же ноша — вновь поставить империю на ноги…

* * *

Поглаживая Вику по голове, я слушал рассказ Анастасии, не перебивая её. Некоторые моменты хотелось уточнить сразу, особенно те, что касались Тани, но я позволил ей выговориться до конца.

Она к этому моменту так и не упомянула, что именно произошло между ней и сестрой — сознательно пропустила этот эпизод. Значит, к этой теме вернётся отдельно. Также не прозвучал ответ на главный вопрос: удалось ли найти Таню или нет.

Когда я только вернулся на Землю, на одно краткое мгновение ощутил энергию всех. Миг оказался слишком коротким, лишь вспышка, однако всё же уловить энергию Тани удалось. Значит, она однозначно жива.

В каком состоянии и где конкретно находится — другой вопрос. После этого разговора займусь подготовкой формации, чтобы попробовать вычислить её местоположение, и как бы мне ни хотелось заняться этим прямо сейчас — так, что аж хочется бросить всё, — для начала надо дослушать, чтобы понимать всю ситуацию.

Леонид придумал смелый, дерзкий и, к сожалению, единственно действенный план. В их положении действительно не оставалось иных вариантов. Если бы в империи остались все принцы и принцессы и один из них занял трон в разгар войны, остальным пришлось бы либо подчиняться, либо… исчезать. Иначе всё скатилось бы к внутренней резне между Родами. А так — у них просто не осталось на это шансов.

Парень проявил себя как настоящий старший брат и истинный правитель, готовый рискнуть собственной судьбой, лишь бы сестра, брат и сама империя сохранили шанс на выживание. По сути — пожертвовал собой, так как план действительно самоубийственный.

Егор… Кровавый принц.

Любопытное прозвище. Я не до конца понимаю, что именно толкнуло его действовать тем путём, который он выбрал. Возможно, парень действительно осознавал, что иначе империя захлебнётся во внутренней войне между своими же землями.

Сибирь всегда была проблемным участком для страны. А с появившимися мятежниками…

Как бы там всё ни сложилось, но, по словам Анастасии, сейчас он правит отколовшейся частью. Придётся к нему слетать и понять, что произошло с парнем на самом деле.

Анастасия продолжала говорить, и в какой-то момент её голос дрогнул:

— Таня…

Губы у девушки чуть задрожали, а взгляд затуманился. По щекам же побежали две дорожки слёз.

— Я не знаю ни того, что с моей сестрой, ни того, где она… — горько, с болью и рвущимся голосом произнесла Анастасия.

Она вскинула руки, начиная поспешно утирать слёзы, при этом плача ещё сильнее.

— Тётя Настя, не плачьте! — Вика резко вскочила с моих колен. В следующее мгновение она оказалась рядом с Анастасией и обняла её за талию, прижимаясь всем своим маленьким тельцем. — Всё будет хорошо, папа — герой, он со всем справится! — твёрдо и уверенно произнесла дочь и обернулась на меня. — Правда ведь, папа…?

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент рядом с Анастасией, с другой стороны, проявился Александр. На его застывшем лице была ярость, что явно направлена на самого себя и, скорее всего, на Китайскую империю.

Однако он, беря себя в руки, аккуратно положил ладонь на голову Анастасии и произнёс ровным голосом:

— Не плачь, дочка. Я уверен, что с Леонидом и Таней всё в порядке.