Золотая легенда. Святые жены - Иаков Ворагинский

— Добрые люди, я не теряю свою юность, но меняю ее, отдаю глину и получаю золото, оставляю хижину ради дворца, бросаю тесный уличный угол, получая взамен широкую освещенную площадь. Если кто предложит вам золотой слиток вместо угля, разве не примите вы его с готовностью? Бог воистину возмещает нам сторицею. Верите ли вы мне?

— Мы верим, — ответили они, — что Христос, имея таких слуг, как ты, есть Бог истинный!

К ним был послан епископ Урбан и крестил более четырехсот людей.

Альмакий же снова вызвал Цецилию и спросил, каково ее положение.

— Я свободнорожденная и благородного происхождения, — ответила она.

— Я спрашиваю тебя о твоей вере! — возмутился Альмакий.

— Тогда допрос твой начинается дурно, ибо на этот вопрос есть два ответа, — заметила Цецилия.

— И из чего же исходят твои презумпционные вопросы?

— Из чистого сознания и непритворной веры!

— А ты разве не знаешь, откуда моя власть?

— Твоя власть есть шар, наполненный ветром. Проткни его булавкой — и он лопнет, и то, что казалось в нем твердым, обмякнет.

— Ты начинаешь оскорблениями и продолжаешь ими же!

— Ты не смеешь говорить об оскорблениях, если не можешь доказать их ложность! Покажи мне, где оскорбления, что из сказанного мною неправда! А иначе стыди себя сам за клевету! Мы, знающие святое имя Господа, не можем отрицать Его, и лучше умереть счастливой, чем жить несчастной!

— Что позволяет разговаривать тебе столь гордо?

— Это не гордость, но постоянство!

— Несчастная девушка, разве ты не знаешь, что мне дана власть давать жизнь или отнимать ее?

— Сейчас я смогу доказать, что ты лжешь против того, что известно каждому! Ты действительно можешь забрать жизнь у живущих, но не можешь дать ее мертвым! И таким образом, ты распоряжаешься смертью, но не жизнью!

— Прекрати этот дикий разговор и принеси жертву богам!

— Не знаю, где ты потерял свои глаза! То, что ты называешь богами, суть не что иное, как куски камня, как все мы это видим. Протяни руку и потрогай их, и ты почувствуешь пальцами то, чего не можешь увидеть глазами!

Рассердившись, Альмакий приказал отвести девушку к ней в дом и там держать в кипящей ванне всю ночь и весь день. Она же лежала в ванне, как в прохладном ручье, не чувствуя боли и не задыхаясь. Когда префект услышал об этом, он распорядился, чтобы ее обезглавили в ванне. Палач три раза ударил мечом по ее шее, но не мог отрубить головы, а поскольку четвертый удар был запрещен декретом, то он оставил Цецилию истекающей кровью и полумертвой. Она прожила еще три дня, во время которых успела раздать все свое имущество бедным. Всех, кого она обратила, поручила Цецилия епископу Урбану со словами:

— Прошу отсрочки на три дня, чтобы я могла научить всех вас заповедям и чтобы вы превратили мой дом в Церковь.

Святой Урбан похоронил тело Цецилии там, где погребали епископов, и сделал из ее дома храм, как она просила. Страдания ее произошли в 223 году от Рождества Христова в правление императора Александра. В иных местах мы читаем, что это произошло в правление Марка Аврелия[103], который правил около 220 года.

Святая Аполлония[104]

В царствование императора Деция[105] в Александрии началось жестокое преследование слуг Божьих. Некий человек по имени Дивин, исчадие дьявола, в ожидании эдикта правителя возбудил всяческую чернь против слуг Христовых, и толпа, совершенно возбужденная, не жаждала ничего иного, как только крови несчастных. Их первыми жертвами стали преданные христиане — как мужчины, так и женщины. Некоторых из них просто разорвали на части, превратив в груду мяса. Другим разбивали в кровь лица, острыми палками выкалывали глаза и вытаскивали прочь из города. Третьих они тянули к идолам, заставляя приносить молитвы, а когда те отказывались и проклинали идолов, им связывали цепями ноги и так таскали по городским улицам, пока эта зверская пытка не превращала тела христиан в ошметки.

В это самое время жила в Александрии удивительная девушка по имени Аполлония. Она была уже не в самых юных летах, но ее все еще окружали цветы невинности, трезвости и чистоты. Она была стойкой как неколебимая колонна, воодушевленная Духом Господним, хранимая Господом для милости и добродетелей ее веры, обожаемая ангелами и представляющая собой дивный пример людям. Когда озверевшие толпы громили дома слуг Божиих, уничтожая все со злобной жестокостью, благословенная Аполлония была приведена в трибунал нечестивых, невинная в своей простоте, безукоризненная в своей добродетели, не взявшая с собой ничего, кроме постоянства своего бесстрашного духа и чистоты своего незамутненного сознания.

Так она предложила свою преданную душу Богу и вручила свое чистейше тело на пытки мучителям. Те, вымещая на ней свой жестокий гнев, первым делом вырвали Аполлонии все зубы[106]. Потом, соорудив высокий погребальный костер из дров, заявили, что сожгут ее живьем, если она не примет участия в их непристойностях. Но она, видя уже пылающий костер и поколебавшись всего несколько мгновений, вырвалась вдруг из рук истязателей и сама бросилась в огонь, которым ей угрожали.

Ее беспощадные мучители были удивлены сверх меры — женщина сама предпочитает смерть тому, к чему они ее понуждали! И эта бесстрашная мученица, уже вкусившая пытки, не могла быть побеждена ни ими, ни жаром пламени, ибо дух ее горел ярче огня лучами истины. И случилось так, что огонь земной, зажженный руками смертных, не смог превзойти огонь небесный, зажженный в ее измученной