Вступай в Культ - Вова Бо

— Замечательно, Карли. Ответь мне на один вопрос. Ты хочешь жить?

Дейв поёжился, потому что от этих слов в палатке стало нестерпимо холодно. И это было не просто выражение, воздух буквально начал промерзать. Старик покосился на Борроуза, и ему показалось, что он смотрит в глаза собственной смерти. Дейв моментально склонился в ещё более глубоком поклоне, насколько позволяла спина в его-то возрасте.

— Да, господин. Разумеется, господин.

— Отлично. У меня к тебе деловое предложение. От одного управляющего другому. Клянусь именем Апола и своим собственным, что при любом исходе мои подопечные и я тебя не тронут. Ни тебя, ни тех людей, на которых ты укажешь.

— Это щедрое предложение, господин. Чего вы желаете за такую щедрость?

— Ты поможешь мне с одним делом. Твой предыдущий хозяин Рейн кое-что у меня украл. И мне очень нужно это вернуть. Думаю, не нужно объяснять, что сам Рейн при этом пополнит ряды моей армии.

— А особняк? — облизнул губы Дейв.

— Он мне не интересен. Делай с ним, что хочешь. Ну так как, ты согласен заключить сделку?

— Да, господин. Разумеется, — в голосе Дейва прозвучала неподдельная радость.

— Замечательно. Встань нормально, Карли. Я тебе не хозяин, теперь мы с тобой партнёры. Равные.

Сам Борроуз тоже встал, Дейв выпрямился и посмотрел командующему в глаза. Никакой смертью от того вовсе не веяло. Скорее всего старику просто показалось с перепугу. Перед ним был всё тот же паладин Апола, что и годы назад.

Правда, когда они пожали руки, скрепляя договор, Дейву показалось, что его ладонь немеет. Но, возможно, это просто возраст.

— Итак, Рейн сейчас скрывается в глубине. У нас два возможных исхода. Либо он там и умрёт…

— Кхм… Простите, что прерываю, гос… Командующий. Но я владею достоверной информацией от приближенных Рейна. Он является опытным дайвером, раньше был странником. Шансы, что он погибнет в глубине, ничтожно малы.

— Прекрасно, Карли, просто прекрасно, — широко улыбнулся Борроуз. — Наше сотрудничество уже приносит свои плоды. Я рад, что не ошибся в тебе. Тогда мы ждём, когда он появится на поверхности. И я не исключаю того, что он сможет каким-то образом проникнуть в особняк, несмотря на плотное окружение. И тут-то мне и понадобится твоя помощь, Карли.

— При всём уважении, командующий… — Дейв снова облизнул губы, тщательно подбирая каждое слово. — У Рейна в особняке есть собственный древний портал.

— Уничтожь.

— Не могу. Он находится в подвальных помещениях. Если я попытаюсь туда проникнуть, то скорее всего просто умру. Там древние защитные технологии. Туда не могут войти даже приближенные Рейна. И если Рейн вернётся в особняк и увидит, что что-то не так, он может просто сбежать. На другой конец континента или обратно в глубину. Портал точно такое позволяет.

— Так… Что ты предлагаешь?

— Особняк в осаде. Он будет спокоен, если увидит, что оборона держится, а люди в целости. Тогда ему будет что терять. Я смогу подготовить команду захвата, усыпить его бдительность и… если не схватить Рейна, то не пустить его к порталу точно.

— Звучит просто прекрасно, Карли. Что тебе для этого нужно?

— Ресурсы. Мне нужен прямой и безопасный проход в Алеппо и обратно. Тогда я смогу взять с собой верных людей, артефакты, эйб. Я подготовлю всё в лучшем виде.

— Хорошо. У тебя будет проход. Сколько людей уйдёт из особняка, столько же должно будет вернуться. В остальном… Тащи всё, что захочешь. Если в Алеппо возникнут трудности, просто скажи. Думаю, мы легко их решим.

— Благодарю, командующий, — вновь поклонился Дейв. — Если на этом всё, я готов приступать немедленно.

— Можешь идти, Карли. И помни: пока ты выполняешь свою часть уговора, никто тебя не тронет. Ты можешь спокойно ходить, где тебе захочется. Но всё же постарайся не подходить к моим солдатам слишком близко. У них… Своеобразные рефлексы. А в остальном все земли от Алеппо до Бескрайнего Моря в твоем распоряжении.

Дейв ещё раз поблагодарил, поклонился и вышел из шатра. Борроуз задумчиво побарабанил пальцами по столу, как из глубины шатра раздался недовольный голос:

— Не стоит обещать то, чего не сможешь исполнить.

— Я сказал, что мне не нужен особняк. И что никто из моих подчинённых его не тронет. Про верховного паладина Эбола речи не было, Маркус.

— Гнилой до глубины души, как и все отродья Морты, — сплюнул паладин.

— Не переживай. У нас идеальный союз. Тебе нужны реликвии и Рейн, мне нужна филактерия и сильные воины в армию. Этот старик играет на руку нам обоим.

— Я могу забрать реликвии прямо сейчас. Я чую их даже отсюда.

— Мы оба знаем, чем являются реликвии на самом деле, Маркус. Запретный плод. И мы оба знаем, что в руках Рейна они каким-то образом становятся сильнее. Чем дольше старик будет их использовать, тем мощнее они станут. Ты вернёшь своему богу не просто реликвии, ты станешь тем, кто возведёт церковь Эбола на новый уровень. Возможно, даже возвысишь его над остальными из Семерых.

— В чём тут твой интерес, я не понимаю. Ты же тоже служишь Морте, какой ей прок в усилении Эбола?

— Мой господин не враг твоему. Да, у него были договоренности с богиней Мортой, но они уже давно завершились. Сейчас он сам по себе. И у него свои цели, которые никак не пересекаются с интересами Эбола. И чем больше этот старик притащит спиритов в особняк, тем сильнее станет мое пополнение. Все в плюсе.

— Видел я твоего господина. И как его уделала пачка разодетых клоунов.

— Ты и сам приложил к этому руку.

— Не люблю нежить, не люблю старых богов, не люблю драконов. А когда это всё вместе, ой-ей… Каюсь, не смог удержаться.

— Слышу довольство в твоём голосе. Не переживай, мой господин быстро восстанавливает силы, пожирая отродья глубины. Главное, не забывай о нашем договоре. Мне нужна филактерия и тело Рейна. Или то, что от него останется. Остальное — твоё.

Глава 13

Активирую протокол «Еп твою мать!!!» с тремя восклицательными знаками

Гора каменного духа осталась за спиной. И разбить под ней лагерь оказалось лучшим решением, если не жизни, то последних дней точно. Вырубился, как младенец, а глаза разлепил уже под самое утро.

Очень интересным было пробуждение. Оказалось, что мы спали на пятачке земли, а вокруг нас образовался скальный настил. И до следующей земли было порядка десяти метров. Я так и не понял, пытался дух нас окружить и