Магия S-T-I-K-S 5 - Стинго

той же разумной. Поэтому, исходя из последних приказов о дестабилизации ситуации в стабе, а также желания муров заполучить «клокстоппера» и «ходока чернотой», он решил уничтожить подстилку одного из стабских старожилов, на которую так же был заказ и награда. — я погружался всё глубже в запоздалый анализ наших с ней «отношений».

Понимая, насколько бредово и запутанно всё это звучит, я раз за разом получал сноску на её истинного «хозяина» и его стремление захватить стаб. Логика и чувство самосохранения там были заменены жаждой крови и жертв, и долгоживущие иммунные для этого подходили как нельзя лучше. Изрядно оголодав, он начал пускать в расход даже своих приверженцев, но вовремя осознал, что так он рискует в скором времени вообще остаться на голодном пайке. Поэтому некоторые планы были свёрнуты, в то время как другие форсированы. В итоге: имеем то, что имеем. Мда, опять я отвлёкся. Хотя нет, по устоявшейся привычке, я, оказывается, мыслил вслух, и девочки всё прекрасно «услышали».

— Это было «во-первых»… Идём дальше.

Во-вторых. Меня изрядно поразил тот факт, как на удивление легко Веста разбиралась в усыпанных малопонятными шифрами кроках и картах, при чем как рейдеров, так и муров. Такое было нереально, не имей она возможности пройти этим путём хотя бы раз. Да и одного раза, боюсь, было бы мало. Скорее всего, она «гуляла» в окрестностях Баржи неоднократно, о чём свидетельствуют установленные местным буграм блоки. И это так и было.

Водяной считал, что он самостоятельный «игрок», и цель его остаётся секретом для сильных мира сего. Однако странности были подмечены соответствующими разумными, и в итоге идея с Вольным была лишь ширмой для основной аферы, которой являлось лежащее на дне Реки «сокровище». Но для того, чтобы добыть столь ценный хабар, нужно было дестабилизировать регион, а лучше всего, установить на пару лет откровенный хаос, чтобы проследить и дождаться столь желанной для её «хозяина» цели. Кровь и жертвы — это хорошо, но «белки» — это отлично! Ведь употребивший «белку» иммунный получал шанс на обретение Истока, и хоть многие даже не подозревали о наличии у них такого «девайса», это не мешало тёмной твари усиливать себя путем пожирания таких «несмышлёнышей», равно как и их Истоков. — глотнув живчика я продолжил.

— Время от времени она совершала свои променады по кластерам, чтобы обновить у своих «кукол» блоки и параллельно провести ревизию по её основной цели. Отсюда и «опосредованное» знание кластеров и потрясающие способности к картографированию. Уже на Барже, вскрывая блоки, я слышал ментальные «вскрики», правда считал, что это отголоски реципиентов, но даже предположить не мог, что они прилетали от их создательницы, которая в это время спала поблизости. И как оказалось, такие «крики» изрядно «подтачивали» заклинивший Дар «двуликого», постепенно возвращая силы «основе». — новый глоток живчика.

— Повторная встреча с Вараном и допрос. Вновь ментальный крик при взломе.

Встреча с Вестником и его намёки на одну из девушек, у которой мощный и опасный Дар. Я-то грешным делом подумал на Лию, а ведь если вспомнить, то франт пялился как раз на Весту. — вновь откупорив фляжку с живчиком, я сделал несколько мелких глотков. Но продолжить анализ мне не дала Ирина, озвучив достаточно весомый аргумент, который я собирался рассказать.

— Я теперь могу сказать о ещё одном звоночке, на который стоило бы обратить внимание, — задумчиво сказала она.

— Когда мы оказались на турбазе с твоим крестником, Бесом, она, будучи Вестой, которую отыгрывала, ну никак не могла узнать «двойника» Варана, поскольку, по её словам, она в Улье чуть более года, в то время как трансформе кваза не менее двух лет. — аргументированно раскрыла блондинка очередную нестыковку, которую мы все благополучно просрали. Я просрал, хоть и зацепил тогда этот факт, но всё прошло краем сознания.

— Да, солнышко. Именно этот факт оказался наиболее существенным аргументом против неё. Но… все мы сильны задним умом, — удручённо ответил я. Именно моя «близорукость» оказалась причиной смерти многих новичков и моих крестников.

Мда.

— Ты не виновен в их гибели, — словно прочитав мои мысли, ответила Мара, на что я лишь невесело усмехнулся.

— Ты мне лучше вот что скажи, — перевела она тему разговора, что, впрочем, не ускользнуло от меня.

— Почему «чёрное пламя» просуществовало столь малое время? Ведь, по твоим словам, оно смогло пробить твою защиту и хоть и нанесло ужасные раны тебе и испепелило новичков, но как так получилось, что не тронуло нас и так быстро исчезло?! Ведь такой ритуал не мог закончиться за столь малый срок.

— Тут всё просто. Я видел её истерзанную ауру и суть. Всему виной откат от нескольких «долгов жизни» и «обета» данного от имени Улья. Такие вещи оказались не просто словами, а сковали её душу цепями «заёма» и «обязательств», что легло не на «маску» а на душу «основы». И едва она пожелала причинить нам вред, как откаты изодрали её душу и суть. Теперь всё, на что она годится, это влачить жалкую жизнь в виде всё ещё живого «овоща», — ответил я ей.

— И, боюсь, что даже наших пиковых сил будет недостаточно для восстановления того, что ей уже не принадлежит. Те жалкие обрывки души полностью и всецело принадлежат сущности и годятся лишь для жертвы, — добавил я мрачных красок в эту нелицеприятную картину.

— Получается, она является рабыней той темной твари, и он сейчас может контролировать её? — побледнев, уточнила Лия.

— Нет. Его аватар я уничтожил и большую часть даже умудрился пожрать, что существенно расширило мои урезанные возможности и слегка отдалило проблемы с последствием «чёрного пламени», — дал я ответ, с неохотой рассказывая неприятные моменты.

— И сколько времени осталось? — вычленила главное Мара.

— Было двое суток, но после поглощения «тени» время существенно увеличилось, — попытался я извернуться, но не срослось.

— Конкретнее?! — вмешалась Ирина.

— Суток пять-шесть, может больше, может меньше, — тихо ответил я, чем ещё больше переполошил девчонок.

— Где нам его искать? — сухо уточнила Лия.

— Где-то на болотах, и уточнить этот факт стоит у нашей попутчицы, что сейчас интенсивно изображает отсутствие интереса и явно ведёт запись всего, что творится вокруг, — с усмешкой ответил я вслух, ощущая поток внимания, идущий от внешницы.

От моих слов сидящая в отдалении Ольвия внезапно дёрнулась, чем выдала