Империум. Книга 4 - Антон Романович Агафонов

Триплексы кружили вокруг меня, формируя снаряды один за другим. Метнул в ближайшего демона, и тот вспыхнул и рассыпался. Ещё один. Ещё. Мана текла сквозь пальцы как вода, но я не мог себе позволить экономить. Не сейчас. По эффективности уничтожения демонов я был даже лучше пулемета, но что толку, если даже разом уничтожая десяток, я в итоге выигрывал от силы одну-две секунды, пока не появлялась новая волна.

Добрались до дома. Массивное двухэтажное строение с толстыми стенами и крепкими дверями — именно сюда мы загнали всех местных для защиты. Сергей с парой бойцов первыми влетели внутрь, остальные следом, распределяясь по окнам и проходам, чтобы держать оборону. С собой тащили и моток световой проволоки, которой собирались обвесить проходы, и портативную «батарею» для неё. Уже ясно, что этого мало против такой орды, но это повышает наши шансы пережить эту ночь.

— Рябов! — заорал я в сторону броневика. — Давай к нам!

Пулеметчик дал последнюю длинную очередь, опустошив ленту, и спрыгнул с машины. Побежал к нам, прихрамывая и прижимая руку к раненому боку. Демоны кинулись за ним, но наши стрелки, и я в том числе, прикрыли бойца. Рябов влетел в дом последним, едва не споткнувшись о порог. Я тут же захлопнул дверь, и солдаты принялись её баррикадировать. Столы, лавки, сундуки — всё, что попалось под руку, становилось частью баррикады.

— Окна! — скомандовал Сергей. — Закрыть все окна!

Все понимали, что от баррикад будет не так много толку, но продолжали пытаться выиграть время.

Воины разбежались по помещению, забивая ставни досками. Сергей им помогал, используя свои силы и укрепляя проходы льдом. Я в этот момент даже немного пожалел, что не взял с собой Лёню, вот уж сейчас бы его сила очень пригодилась. Пока они занимались баррикадой, я бегло осмотрелся. Тут царил полумрак, стояла неприятная духота и вонь чего-то кислого.

— А где местные? — бросил я Марцевичу, который стоял, уперевшись руками в колени, и пытался немного отдышаться.

— Кто внизу, кто наверху, — неопределенно ответил он. — Большая часть в погребе, он тут огромный, чуть ли не размером с дом. Даже не пойму, зачем такой большой было делать.

— Может, под склад, — пожал я плечами, хотя меня это сейчас мало волновало. Главное, что люди в относительной безопасности.

Снаружи что-то ударило в дверь. Потом ещё раз. Демоны начали штурм.

— Держать позиции! — заорал я. — Не пускать ни одну тварь!

Сергей практически закончил морозить главные окна и переключился на другие помещения. Всё-таки хорошо, что я взял его с нами, без него демоны мрака разметали бы баррикады за считанные минуты, а так хоть выиграем дополнительные минуты для Фломелии. Если, конечно, эта рыжеволосая кровососка нас не бросила.

Дом содрогнулся от мощного удара, затем ещё одного, но прочный фасад пока держался, а в окна монстры уже ломились с особым усердием.

— Может, попробуем гранаты? — забеспокоилась Юлианна.

— Зря потратим, — дернул я щекой. — Их осталось всего две, а один одержимый точно уцелел. Если он найдет себе целую оболочку, то гранаты нам ещё понадобятся.

Девушка кивнула, с напряжением уставившись на покрытые льдом и закрытые баррикадами окна. Снаружи демоны продолжали свою осаду, и наши баррикады трещали от давления. Мы сгрудились кучкой, держа оружие наготове и ожидая прорыва в любой момент. Главное, чтобы одержимый не нашел себе новую оболочку, а то с его магией от этого дома камня на камне не останется. И тут откуда-то из подвала раздался душераздирающий крик, полный боли и ужаса. Это оказалось так неожиданно, учитывая, что сами демоны не издавали никаких звуков, что мы все переглянулись, словно убеждаясь, что это не кто-то из нас.

— Что там внизу творится⁈ — Сергей дернулся к лестнице, но я его остановил.

— Стой! — рявкнул я, а сам уже двигался к проходу в подвал.

Триплексы закружились вокруг меня, формируя острые снаряды. Эти пара минут передышки дали возможность немного стабилизировать магическое ядро, но я все ещё чувствовал, что потратил слишком много сил за сегодня.

— Юлианна, Ксения, за мной. Остальные держат оборону наверху.

Из подвала донесся ещё один крик. Короткий, резко оборвавшийся, после которого наступила неприятная и мерзкая тишина. Я не стал ждать, просто выбил дверь магнитным толчком и рванул вниз по узким деревянным ступеням. Они скрипели под ногами, а воздух ощущался затхлым и пропитанным чем-то нехорошим. Будь я не образованным человеком, не профессором артефакторики, то назвал бы это эманациями зла.

Подвал оказался действительно огромным, как и говорил Марцевич. Массивные каменные опоры поддерживали потолок, а в дальнем конце едва мерцал тусклый свет от пары простеньких масляных фонарей, освещающих ящики и расставленные повсюду мешки.

И тела.

Боги, тел было много.

— Нет… — выдохнула Юлианна за моей спиной, и я услышал, как она зажала рот одной рукой, а второй стиснула рукоять меча до побелевших костяшек пальцев.

Женщины и дети. Те самые, кого мы загнали сюда для защиты. Только теперь они были мертвы. Вывернуты наизнанку, словно кто-то схватил их и просто… сломал и разделал будто скот. Руки и ноги торчали под неестественными углами, повсюду были куски плоти. Из застывших ртов словно пытались вырваться беззвучные крики. И этими телами был завален пол, и зачастую даже в два слоя.

Я привык видеть смерть, особенно за последние месяцы, но даже мне стало дурно от увиденного.

— Явились, вторженцы… — раздался насмешливый голос из мрака.

Триплексы тут же отреагировали на мою мысленную команду и вспыхнули ярче, добавляя освещение в царящий полумрак.

На первый взгляд он выглядел как типичный демон мрака. Высокий, с немного неестественными пропорциями конечностей, окруженный клубящейся живой тьмой, которая извивалась вокруг фигуры словно щупальца. Но в отличие от пустых, бестелесных демонов, внутри этой тьмы различалась вполне реальная человеческая фигура из плоти и крови, я это прекрасно знал.

— А я-то думал, что тебя придется выискивать по темным углам, — зло прошипел я, но затем кое-что заметил. — Отойди от них, — процедил я сквозь зубы, кивая на группу людей за его спиной.

Там ещё оставались живые. По большей части десятка полтора детей разного возраста и две женщины, что вцепились в них руками и не могли даже плакать от ужаса. Они так и застыли в том углу, не в силах пошевелиться, а несколько мрачных щупалец лютомора были вытянуты в их направлении и слегка колыхались.

Лютомор стоял между нами и… держал за горло девочку