Империум. Книга 4 - Антон Романович Агафонов

— Они исчезли, барон! Демоны просто пропали! — воскликнула Ксюша сходу.

Я тут же сделал глубокий вдох и перевел взгляд на врага.

— Похоже, твои спавнеры кто-то сломал, — я позволил себе холодную усмешку, хотя внутри всё клокотало от ярости при взгляде на тела вокруг. — И это ты остался совершенно один.

Если раньше лютомор немного открывал лицо, видимо, желая показать нам свое превосходство, то теперь скрыл его за маской тьмы, но я и так видел, что ситуация для него складывется не очень. Лютомор заметался взглядом между мной и лестницей. Его план рушился на глазах, ведь без демонов он оставался один против нас троих, плюс выжившие наверху. Да, у него были заложники, но это уже не давало ему прежнего преимущества. Теперь у него не было подкрепления в лице демонов, только заложники, смерть которых станет и его концом.

— Отпусти детей, и я, возможно, дам тебе уйти, — процедил я сквозь зубы и поднял в воздух триплексовые колья. Теперь их было пять, и каждое было нацелено на лютомора.

— Уйти? — лютомор оскалился, но в этом оскале было больше отчаяния, чем угрозы. — Ты думаешь, я поверю? Думаешь, я не знаю, что ты сделаешь, как только я их отпущу?

— Это единственное предложение, которое ты получишь.

Тварь стиснула горло девочки сильнее, и та захрипела.

— Один шаг, барон, один шаг, и она мертва. А потом мальчишка. А потом…

— А потом ты умрешь, — закончила за него Юлианна, и в её голосе не было ни капли сомнения. — Медленно и болезненно, это мы тебе гарантируем.

— Посажу семечко тебе в задницу и выращу дерево, — добавила рыжая, зло глядя на лютомора и держа его на прицеле.

И тут у меня возникла идея насчет того, как выйти из этой ситуации. Лютомор напряженно наблюдал за нами, а царящий полумрак играл нам на руку. Скорее всего, он неплохо видел в темноте, но не идеально же. И я оставшуюся часть триплексов отправил в обход комнаты, за полем зрения врага, что был так сильно сконцентрирован на нас.

Пока что это работало, он пытался держать девочку так, чтобы в него не могли выстрелить, а триплексы тем временем уже были совсем рядом. Они потянулись вначале к ногам детей, а затем я перемещал из так, чтобы они оказались в слепой зоне лютомора, а дальше двигались к шее.

— Как страшно, — фыркнул он на эту угрозу. — Лучше так: вы уходите. Поднимаетесь наверх и уходите в лес, оставляя меня тут.

— Ты правда думаешь, что мы так поступим?

— Если вам важны жизни детей, то да.

— У меня есть план получше.

— И какой же?

— Ты просто сдохнешь.

Я активировал триплексы.

Тьма вокруг детский шей вскипела. Щупальце просто растворилось, и мальчик рухнул на пол, а девочка оказалась в уже человеческой руке. Не ожидавший этого лютомор её не удержал, и она тоже упала.

В этот момент мы с Ксюшей сработали одновременно. Я метнул копья, а она выстрелила. Магическая броня, которая защищала лютомора, не помогла против нашего оружия, и тот рухнул на пол, заливая его кровью. Тьма отступала, обнажая человеческое тело, а черный камень, соединенный с плотью, оказался треснут.

— Думаете, что вы… — прохрипел лютомор и явно собирался сказать что-то ещё, но Юлианна подошла и, не говоря ни слова, раздавила тому голову ударом сапога. Я бы мог сказать, что тут дети и не стоило, но учитывая количество трупов вокруг, вряд ли это на что-то повлияет.

* * *

Фломелия вернулась незадолго до рассвета и выглядела слегка помятой. Увидев, что от изначального отряда нас осталось меньше половины, она недовольно поджала губы.

— Спасибо, — это первое, что я сказал ей, прекрасно понимая, что всё обернулось бы гораздо хуже, если бы не она.

— Хотела бы сказать «не за что», но это было бы ложью. Мне пришлось очень побегать, чтобы вам помочь. Всё это место, — она жестом окинула городок, — одна большая ловушка.

— Уверена?

— Абсолютно. Обычно порождающие и поддерживающие демонов обелиски встречаются не так уж часто. Вокруг этого города я насчитала целых двенадцать, и все они были выстроены по кругу, более того, заряжены под завязку. Они плодили демонов одним сплошным потоком и, скорее всего, делали бы это всю ночь без остановки.

Выслушав её, я хмыкнул и почесал подбородок, раздумывая над новыми сведениями.

— Получается, что это ловушка?

— Готова поставить на это свои клыки, — кивнула Фломелия, а затем, поняв, как это выглядит в моих глазах, добавила: — Но это не я и не Карл. Он бы вряд ли что-то сделал в тайне от меня и не стал бы отправлять помогать вам, если бы сам спланировал эту ловушку.

— И всё же, — решила вставить Юлианна, скрестив руки на груди, — ты уж очень подозрительно прошла мимо всех демонов.

— Я перемещаюсь, используя Тень, — пояснила Фломеля. — В ней нет места этим тварям, они меня даже не видят.

— Как Лилия? — уточнил я.

— Нет, её способности завязаны на нечто другое, и на мой взгляд, это скорее фокус, чем что-то впечатляющее. Тень же всеобъемлюща, она охватывает практически каждый мир, её отголоски есть даже в недрах Инферно. Ваша же подруга способна проделывать такое лишь тут.

— Кстати о Лилии, она так и не появилась… — задумалась Юлианна, оглядываясь по сторонам. — А ведь должна была встретить нас где-то тут.

— Напомню, что сюда мы пришли именно из-за неё, — напомнила Фломелия. — Если кто и имеет отношение к ловушке, так это она и Чаща.

— Какие у нас потери? — спросил я, решив отложить вопрос о Лилии на потом. Сейчас разобраться бы с текущими делами и решить, что делать дальше.

— Одиннадцать человек, — мрачно отозвалась Юлианна, — из двадцати трёх.

Марцевич жив, но ранен в плечо. Рябов тоже выбыл, ребра сломаны, передвигаться может, но воевать вряд ли. Хоть он и рвется. Сергей на ногах, но кажется, он с непривычки перегрузил свое магическое ядро. Ему бы тоже отдохнуть, а то выгорит.

Почти половина отряда. За одну ночь.

— Боеприпасы?

— Паршиво, — тут уже ответила Ксюша. — Стихийных патронов осталось, дай Охранитель, треть. Обычных чуть больше, но против демонов от них мало толку. Пулеметные ленты пустые, все израсходовали. Даже если Рябов что-то припрятал, на полноценную битву вряд ли хватит.

Про броневик спрашивать не стал, и так видел: один полностью уничтожен, второй помят, но все ещё в строю.

Я потер переносицу, чувствуя, как накатывает усталость. Магическое ядро ныло после ночного перенапряжения, в голове гудело, а перед глазами то и дело всплывали тела в подвале. Женщины, дети…