Революция разума: на подступах к Сингулярности. Как технологии изменят общество и сознание - Рэймонд Курцвейл

Образование и уровень грамотности

На протяжении большей части истории человечества уровень грамотности в мире был крайне низким. Знания передавались в основном в устной форме, главным образом потому что их запись стоила слишком дорого. Обычному человеку даже не имело смысла учиться читать, поскольку он практически не сталкивался с письменными источниками и тем более не мог позволить себе приобрести письменные принадлежности. Время – единственный ресурс, которым мы все обладаем в равной степени: для каждого из нас в сутках те же 24 часа. Когда люди решают, на что потратить это время, они, естественно, оценивают потенциальную выгоду от каждого из вариантов. Чтобы научиться читать, нужно потратить много времени. В обществе, где приходится тратить много сил на выживание, а книги большинству не по карману, вряд ли разумно посвящать время изучению грамоты. Так что не стоит думать, что наши предки были отсталыми невеждами. Просто они жили в условиях, которые не располагали к тому, чтобы становиться заядлыми читателями.

В этой связи полезно задуматься о том, что и в наши дни некоторые люди живут в условиях, не способствующих получению образования. Например, в странах, где недостаточно вакансий в сфере информационных технологий, молодые люди, увлеченные компьютерными науками, могут решить, что изучение программирования не стоит их времени. Однако сейчас, как и несколько веков назад в Европе, технологии могут помочь переломить ситуацию: автоматизированный перевод, дистанционное обучение, программирование на естественных языках, удаленная работа открывают новые возможности и поощряют интерес к получению навыков.

К концу Средневековья в Европе появилось важное изобретение – передвижной печатный станок. Это открытие положило начало широкому распространению недорогой и разнообразной печатной продукции, что для людей послужило стимулом научиться читать. На тот момент грамоте было обучено менее одной пятой населения Европы44, в основном духовенство и представители профессий, для которых это было необходимо45. В эпоху Просвещения умение читать стало более распространенным, но к 1750 году только в Голландии и Великобритании более половины жителей были грамотными46. Однако уже к 1870 году отстающими по этому показателю были лишь Испания и Италия, в основном из-за сравнительно неразвитой экономики и недавних гражданских войн47. За пределами Европы ситуация была хуже. В 1800 году в мире умели читать менее одного человека из десяти. Однако в XIX веке растущая популярность газет способствовала повышению уровня грамотности, а социальные преобразования постепенно открывали детям доступ к образованию48. Тем не менее к 1900 году уровень грамотности в мире оставался относительно низким: меньше четверти людей были грамотными49. В XX веке обязательное образование распространилось почти повсеместно, и уже к 1910 году уровень грамотности в мире был выше 25 %. К 1970 году большая часть населения планеты умела читать50, и эта тенденция продолжила стремительно развиваться51. На сегодняшний день 87 % людей в мире умеют читать, а в развитых странах этот показатель достигает 99 %52.

Однако нам еще есть над чем работать. Приведенные цифры относятся к базовым навыкам: умению прочесть и написать короткое сообщение, например свое имя. Но существуют и более высокие стандарты для определения уровня грамотности. Согласно данным «Национальной оценки уровня грамотности взрослого населения» за 2003 год, в США только 86 % участников показали уровень «выше начального»53. Спустя 9 лет аналогичное исследование не выявило значимых улучшений54.

В 1870 году жители США в среднем получали образование в течение четырех лет, в то время как в других странах – Великобритании, Японии, Франции, Индии и Китае – менее одного года57. Япония, Франция и Великобритания стали быстро догонять США по уровню образованности населения по мере того, как в этих странах открывалось все больше школ58. Между тем Индия и Китай, остававшиеся бедными, начали быстро развиваться только в первые десятилетия после Второй мировой войны59. К 2021 году в Индии средний срок обучения составлял 6,7 года, а в Китае – 7,6 года60. В остальных упомянутых странах средний срок обучения уже достигал 10 лет, а в США – 13,7 года61. На графике показан прогресс в уровне образования за последние полвека. Неслучайно именно в этот период компьютеры не только стали стимулом для повышения образованности, но и помогли значительно усовершенствовать сам процесс обучения.

Доступность канализации, электричества, радио, телевидения и компьютеров

На протяжении веков одной из главных причин болезней и высокой смертности было загрязнение источников пищи и воды человеческими отходами65. Техническим решением этой проблемы стали унитазы, которые начали появляться в домах США с 1829 года и постепенно завоевывали популярность. Однако повсеместное использование унитазов в городской среде стало возможным лишь в начале XX века66. В 1920-х и 1930-х годах современные туалеты стали доступны и в сельской местности. К 1950 году три четверти домов за пределами городов были оборудованы унитазами, а к 1960 году – уже 90 %67. В 2023 году еще можно встретить дома без канализации, но теперь это скорее выбор владельцев, предпочитающих сельский уклад жизни, а не признак бедности68. В то же время в развивающихся странах отсутствие туалетов со смывом или других гигиенических средств, таких как биотуалеты, зачастую связано с финансовыми трудностями69. Во всем мире количество безопасных туалетов неуклонно растет. С одной стороны, новые технологии удешевляют их производство, а с другой – укрепление стабильности в регионах, где прежде было распространено насилие, способствует инвестициям в улучшение санитарной инфраструктуры70.

Электроснабжение как таковое не относится к информационным технологиям, но обеспечивает работу всех цифровых устройств и сетей, что делает его незаменимым для современной цивилизации. Еще до появления компьютеров устройства, работающие на электрическом токе, существенно облегчали труд людей, а хорошее освещение позволяло продуктивно проводить время поздно вечером. На заре XX века в США электрификация в основном происходила в городах72. С началом Великой депрессии ее темпы замедлились, но в 1930-х и 1940-х годах президент Франклин Рузвельт поддерживал масштабную программу электрификации аграрных районов в центральной части страны, стремясь повысить эффективность сельского хозяйства за счет использования достижений машиностроения73. К 1951 году больше 95 % домохозяйств в США имели доступ к электричеству, и в 1956-м национальная программа электрификации была