Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца - Лилия Тимолаева

class="p1">— Вы действительно допускаете отказ?

— Да.

— После того как уже вписали мое имя?

— Совет требовал кандидатуру.

— То есть сначала назначили, потом спросили.

— Я наследный принц. У меня еще есть недостатки.

— Очень удобно.

Эрвейн ждал.

Я снова посмотрела в лист.

Работа.

Не награда за помощь.

Не удобный повод оставить меня при дворце.

Настоящая обязанность.

Наблюдать за семью видами.

Разобраться в их поведении без старой системы.

Понять, кому безопаснее остаться рядом с людьми, кому можно расширить пространство, кому со временем искать другое место.

Обучить смотрителей работать без скрытых сигналов.

Создать новые правила.

Я хотела этого.

Не ради Эрвейна.

Даже если бы он завтра уехал из столицы, я все равно хотела бы остаться и сделать эту работу.

Это понимание было важным.

— Соглашусь.

— Так быстро?

— Боитесь?

— Немного.

Я протянула ему лист.

— Только с условиями.

— Разумеется.

— Маэна отвечает за практическое содержание и смотрителей. Я не собираюсь изображать, будто за неделю стала знать местные виды лучше нее.

— Согласен.

— Старые механизмы в секторах не используются.

— Уже запрещены.

— Любые новые способы работы сначала проверяются на одном животном, а не сразу на всех семи.

— Это надо записывать?

— Обязательно.

— Еще?

— Никаких государственных представлений.

— Согласен.

— И никакого человека из совета, который будет каждую неделю требовать от Варгиса подтвердить очередной закон.

Эрвейн улыбнулся.

— Особенно это.

— Тогда принимаю.

— Хорошо.

Он протянул руку.

Я пожала.

— Поздравляю, госпожа руководитель.

— Название ужасное.

— Предложите другое.

— Завтра.

— Уже распоряжаетесь сроками?

— Вы сами назначили.

— Начинаю жалеть.

— Поздно.

Варгис поднял голову, посмотрел на нас и снова положил ее на лапы.

Никаких скрытых знаков.

Никаких государственных решений.

Просто грифон, которому мы наконец перестали мешать жить.

Вечером я впервые вернулась в комнату до темноты.

Сняла рабочее платье.

Умылась.

Разобрала вещи, которые за неделю успела разбросать по чужим шкафам.

Почти сразу поймала себя на мысли: уже не чужим.

Стол был мой.

Тетради прежней Тайрены лежали слева.

Я начала читать их еще на третий день и обнаружила записи о животных, сделанные аккуратно и внимательно.

Не все ее выводы совпадали с моими.

Но она наблюдала хорошо.

Мне хотелось сохранить эти записи.

Не как чужую жизнь, которую нужно стереть.

Как работу женщины, чье место теперь оказалось моим.

На столе лежал деревянный грифон.

Я взяла фигурку.

Прежняя Тайрена, вероятно, поставила ее сюда задолго до моего появления.

Я вернула на место.

В дверь постучали.

Нормально.

Без ночного вторжения Маэны.

— Войдите.

Открылась дверь.

Эрвейн.

Я посмотрела на окно.

— Что случилось?

— Почему сразу должно что-то случиться?

— Вы приходите ко мне вечером.

— У меня иногда бывает свободное время.

— Не верю.

Он вошел.

На нем не было цепи дома Корд.

Простая темная одежда.

За всю неделю я уже видела его таким несколько раз, но сегодня отсутствие знаков власти воспринималось иначе.

Вопрос о короне решен.

Ему больше не нужно было каждую минуту доказывать, что он наследник.

— Можно? — спросил он, показывая на кресло.

— Вы впервые спрашиваете разрешения сесть в моей комнате.

— Раньше я здесь не был.

— Разумный аргумент.

Он сел.

Я осталась возле стола.

— Совет передумал насчет должности?

— Нет.

— Эстран сбежал?

— Нет.

— Варгис снова исчез?

— Тайрена.

— Хорошо. Молчу.

Он провел рукой по колену.

И вот тут я поняла.

Эрвейн нервничал.

Не перед советом.

Не перед семью зверями.

Сейчас.

Это было настолько необычно, что я перестала шутить.

— Что?

Он посмотрел на меня.

— Сегодня утром я не знал, буду ли вообще иметь право просить вас о чем-либо после заседания.

— Но теперь знаете?

— Нет.

— Очень содержательно.

— Я пытаюсь.

— Вижу.

Он поднялся.

Теперь между нами оставалось всего несколько шагов.

— Вы приняли должность.

— Да.

— Значит, останетесь во дворце.

— В зверином дворе.

— Хорошо. В зверином дворе.

— Эрвейн, к чему вы ведете?

Он несколько секунд молчал.

— Останьтесь.

Я показала на стол.

— Я уже согласилась.

— Я не про звериный двор.

Теперь все стало понятно.

И почему он пришел сам.

И почему снял цепь.

И почему впервые за несколько дней не нашел правильных слов сразу.

Он не говорил с подчиненной.

Не предлагал должность.

Не просил помочь с короной.

Просто мужчина стоял перед женщиной и ждал ответа, который не мог получить ни приказом, ни традицией, ни скрытым механизмом.

Наверное, после этой недели иначе уже нельзя было.

— Что именно вы просите? — спросила я.

— Честный вопрос?

— Других вы от меня все равно не получите.

Он подошел ближе.

— Я не знаю, как быстро вы привыкнете к этому миру.

— Я тоже.

— Не знаю, захотите ли когда-нибудь искать способ вернуться.

Вот об этом мы почти не говорили.

— Не знаю.

— И не хочу делать вид, что могу решить это за вас.

— Хорошее начало.

— Тайрена.

— Молчу.

Он продолжил:

— Но если вы останетесь здесь, я хочу, чтобы это было не только из-за работы.

Все шутки закончились сами.

— А из-за чего?

— Из-за меня.

Прямо.

Без длинной речи.

Так было лучше.

Я подошла еще на шаг.

— Вы уверены?

— Нет.

Я улыбнулась.

— Учитесь.

— У ужасного человека.

— Прекрасного.

— Вот теперь начинаю сомневаться в вашей честности.

Я посмотрела на него.

Могла бы заставить сказать больше.

Спросить, когда именно все изменилось.

Почему я.

Что будет после коронации.

Как он представляет отношения с женщиной, которая неделю назад появилась в чужом теле и уже успела поссориться с половиной дворца.

Но самый важный вопрос был проще.

— Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?

Он услышал смену обращения.

Я тоже.

— Да.

— Если это не очередной королевский приказ.

— Просьба.

— Тогда останусь.

Эрвейн не двинулся сразу.

Дал мне время передумать.

Это было настолько в его новой манере, что я сама сократила оставшееся расстояние.

Он коснулся моей щеки.

Медленно.

Я не отступила.

Тогда он поцеловал меня.

Без спешки.

Без необходимости что-то доказывать.

Первый поцелуй оказался совсем не похож на те великолепные моменты, которыми обычно заканчиваются красивые истории.

У меня затекла шея.

Его рука неловко задела край моей косы.

Я чуть не