Безликий - Е. Юань

«Справедливость» Одри и «Фокусник» Форс тоже мгновенно внутренне подобрались, и лишь угрюмый «Мир» проявил легкое удивление.

Деррик, испугавшись столь бурной реакции господина «Повешенного», поспешно добавил:

— Это обнаружил господин «Шут» во время моей молитвы.

С этими словами он материализовал картину, переданную ему тогда господином «Шутом»: призрачный облик Амона в черной остроконечной шляпе и хрустальном монокле зловеще обвивал его духовное тело, словно привидение гигантского питона.

При виде этой картины леди «Справедливость» и «Фокусник» содрогнулись до глубины души, а «Повешенный» поспешно спросил:

— И что произошло дальше?

— Затем господин «Шут» обучил меня ритуалу, и с его помощью Он направил Своего ангела, который очистил клона Амона, — без утайки ответил «Солнце» Деррик.

— Ангела? — «Повешенный» ошеломленно уставился во главу длинного бронзового стола.

В ту же секунду он осознал, что его порыв был слишком резким и непочтительным, поэтому поспешно опустил голову.

— Ангела? — «Справедливость» Одри пребывала в некотором замешательстве.

Глава 393

Червь Времени

После мимолетного замешательства Одри быстро осознала, о чем толкует «Солнце»:

Он утверждал, что господин «Шут» направил Своего ангела, дабы очистить клона Амона!

Ангела!

Господин «Шут» послал самого настоящего ангела!

У господина «Шута» и впрямь есть ангелы в услужении!

А ведь каждый ангел обладает силой как минимум Последовательности 2…

И пусть это казалось вполне закономерным и давно ожидаемым, сердце все равно замирало от восторга — ведь ее догадки наконец-то подтвердились!

А повелевать ангелами под силу лишь истинному божеству!

В сияющих от радости глазах Одри заплясали искры, и она невольно принялась воображать, как именно выглядит ангел господина «Шута».

«Интересно, когда мне посчастливится лицезреть его воочию…» — устремленный во главу длинного бронзового стола взгляд девушки лучился благоговейным трепетом и горячим предвкушением.

Между тем духовная интуиция нашептала ей, что вечно мрачный господин «Мир» от потрясения резко выпрямился, и это открытие наполнило Одри необъяснимой гордостью.

«Фокусник» Форс тем временем невольно воскресила в памяти недавний случай: ведь она просила господина «Шута» лишь слегка сбить с толку чужое гадание, а в ответ снизошел величественный двенадцатикрылый архангел, бережно укрыв крыльями ее эфирное тело.

И впрямь ангел… Тот самый архангел с иссиня-черными перьями и двенадцатью парами крыльев… Похоже, для господина «Шута» это сущая обыденность — щедрой рукой посылать ангелов на выручку членам клуба… Почувствовав священный трепет, Форс внезапно побоялась поднять глаза на вальяжно восседающего во главе стола джентльмена.

И пускай она топталась на жалкой Последовательности 9, будучи лишенной систематического оккультного образования, за три года скитаний по всевозможным подпольным сходкам до ее ушей нет-нет да и долетали сокровенные истины.

И одна из них гласила:

«Нельзя смотреть на бога напрямую».

Прежде Форс не придавала этому предостережению особого значения, но прямо сейчас нутром почуяла: это непреложная истина, высеченная на костях и оплаченная океанами пролитых слез.

Ангел? Рядом с господином «Шутом» действительно есть ангелы! «Повешенного» Элджера захлестнула дикая смесь леденящего страха и безумного восторга, отчего его тело пробила едва заметная дрожь.

Предоставленное ранее почетное имя, отклики на мольбы и ритуалы — всё это косвенно подтверждало, что господин «Шут» равен истинному божеству. Однако здешним тайнам всё же недоставало наглядных доказательств, и вот теперь ангел явился во плоти! Само его существование проливало свет на многие вещи. И, что критически важно, ангел олицетворял непререкаемую, прямую угрозу! Выходит, влияние господина «Шута» простирается на реальный мир куда дальше, чем казалось… Даже не прибегая к помощи Своих избранников, Он способен заставить Свое величие сиять над целыми регионами… В голове Элджера молниеносно выстроился целый веер рассуждений: моряка бросило в холодный пот от осознания собственной былой слепоты, но в то же время его душа преисполнилась жгучей надежды на светлое будущее.

Следом он принялся скрупулезно препарировать детали в рассказе «Солнца»:

Господин «Шут» не стал просто посылать ангела напрямую, а сперва обучил «Солнце» особому ритуалу, и через этот мост направил посланника, дабы стереть в прах клона Амона. Подобная многоходовочка казалась излишне мудреной…

Неужто это доказывает, что для прямого вмешательства в дела смертных Ему приходится преодолевать суровые преграды? Подобный вывод идеально ложился в его прошлую теорию о том, что божество находится в заточении или сковано некими путами… Впрочем, нельзя исключать, что свои сюрпризы таит сама «Земля, покинутая богами».

Прежде господин «Шут» не выказывал подобной мощи — быть может, Его оковы мало-помалу слабеют? Он дюйм за дюймом прорывается на свободу…

Восседающий на почетном кресле Шута Клейн неспешно обвел собравшихся взглядом, чутко подметив и благоговейный трепет мисс «Справедливости», и дикую смесь страха и возбуждения господина «Повешенного».

«Разве прежде они не взирали на меня как на бога? Отчего же вести об ангеле вызвали столь бурную реакцию? Видимо, любые косвенные намеки в подметки не годятся прямому, наглядному устрашению… Если в будущем кто-то из новобранцев посмеет усомниться в моем могуществе, я загодя подготовлю сцену: заставлю „Мира“ прыгнуть выше головы и дерзко заявить о себе, а затем одним мановением пальца сотру его в порошок ради острастки… А когда буря утихнет, просто вылеплю нового „Мира“…» — мысли Клейна лениво уносились во все более дикие дебри.

«Солнце» Деррик совершенно не понимал, отчего господин «Повешенный» и мисс «Справедливость» так распереживались. В его картине мира для великого божества иметь ангелов в услужении казалось делом абсолютно естественным и заурядным.

Выждав пару секунд, он спросил:

— Когда клона Амона стерли в порошок, я выкашлял крошечного червя — точь-в-точь такого же, как тот, из подземной камеры. Вам ведомо, что это за тварь?

Под чутким присмотром господина «Шута» Клейна юноша спроецировал в воздухе иллюзорный образ полупрозрачного червячка, чье тельце делилось на двенадцать сегментов-колец.

«Справедливость» Одри и «Фокусник» Форс с любопытством уставились на проекцию, но тут же синхронно покачали головами, давая понять, что никогда прежде не встречали и даже краем уха не слышали о подобных созданиях.

«Двенадцать колец… В „Книге Тайн“ подобные оккультные символы неизменно сплетались с понятием времени… Род Амонов ведет свою родословную от Древнего бога Солнца, а в седую древность люди свято верили, что светило и время неразрывно связаны… Что ж, подобная гипотеза выглядит вполне рабочей и находит подтверждение сразу с двух сторон… Вот только отчего нынешнее „Вечное Пылающее Солнце“ слывет лишь немеркнущим светом, воплощением порядка, богом контрактов и покровителем коммерции, но больше не имеет никакого отношения к домену времени…» — Клейн, оберегая непостижимый