Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

Альми, как ему надоедает каждый раз создавать эти солнышки — даже самое маленькое требовало чуть ли не четверти часа работы, если предусмотреть нормальную программу! — поэтому тот факт, что он разом уничтожил несколько, могло указывать на его раздражение или иную неприятность.

— А, ты про то, что я развеял шарики? Нет, все хорошо. Просто… посмотри вот на эти, новые. Никакой разницы не чувствуешь?

Альми дернула ухом — сперва одним, потом другим. Осторожно сказала:

— Как будто чуть-чуть по-другому гудят?..

Да, у лесных эльфов из ее мира очень острый слух, в несколько раз острее, чем у людей! Примерно как у кошек. Для человеческого уха «солнышки» вообще не издавали никаких звуков, Альмикен же слышала их легкие вибрации.

— Да, — сказал Тайту. — Это потому, что они созданы по-другому! Более, я бы сказал, изящным способом!

И начал Альмикен объяснять, насколько мог, не погружаясь в глубины: у Альмикен, как она сама говорила, был «не математический разум», и простые арифметические действия были ее потолком.

— Погоди, хочешь сказать, что ты через сто с лишним лет после того, как освоил этот фокус, понял, что все это время можно было все делать проще и лучше?

— Да! — воскликнул Тайту. — Причем первому методу меня научил сам Его Величество! Видишь ли, огненные шары в том или ином виде создают все Огненные маги, сделать их стабильными и излучающими ровное тепло и свет, пригодные для людей и животных — совсем другое дело. Первое мне показал Его Величество, второе — это уже моя… доработка. И это очень сложный фокус. Нужно уметь договариваться с Планом Огня — это, видимо, похоже на программирование магов Смерти, только среда другая, менее стабильная, чем мертвая плоть. Оттого, чтобы удержать должную концентрацию, требуются либо очень длительные медитативные тренировки, либо просто гигантская пропускная способность! Сравнимая с пропускной способностью Его Величества, я думаю. Для сравнения: Укротителей Вулканов, например, в Империи больше десятка, а Зажигателей Звезд сейчас всего два… без учета Его Величества, конечно. Еще один погиб.

Альмикен кивнула.

— Помню, ты рассказывал.

Тайту с сомнением поглядел на документы на столе перед собой.

— И — ты представляешь! Кто нашел вариант, как это улучшить? Девочка-водница и мальчик-некромант! Да если я напишу статью об этом в «Огненные Хроники», меня же засмеют!

— Или… — медленно проговорила Альмикен, — Его Величество заинтересуется этими детьми лично.

Тайту подумал секунду.

— Ну нет, вряд ли лично! Да еще пока до него дойдет…

— Я, конечно, никогда не была удостоена чести личного знакомства. Но ты сам сказал, что именно он тебя научил. И если этот фокус такой редкий — разве не вероятно, что он захочет разобраться, кто сумел его улучшить?

Муж и жена переглянулись.

— Пока ничего не буду писать, — решил Тайту. — Проверю. И посмотрю еще… на всю их компанию.

— Думаю, это правильное решение. С Его Величеством, конечно, не поспоришь, — задумчиво проговорила Альмикен, — если он захочет забрать мэтрессу Нейгарт и ее… пусть будет друзей… в Метрополию — нам придется смириться. Но если у нас будет хотя бы год-два на то, чтобы как следует… выстроить узы…

Тайту хмыкнул.

— Да, помимо умницы Нейгарт, я бы не отказался от мэтрессы Бьер в моей команде! Какие шикарные наблюдения она мне обеспечила!

— Кстати, — проговорила Альмикен в крайней задумчивости, и уши ее взволнованно затрепетали (зрелище, которое до сих пор выводило Тайту из равновесия и действовало гипнотически), — это ведь значит, что ты можешь исполнить свою мечту!

— Ты о чем? — чуть напрягся Тайту.

— Я верно понимаю, что эти новые солнышки не требуют постоянной подкачки?

— Верно.

— Тогда… это значит, что ты можешь взять выходной! Не на полдня всего, потому что «а вдруг что случится»! А полноценный. Может быть даже — три или четыре выходных! Помнишь, ты жаловался, что все никак не можешь выкроить время для наблюдений — чтобы доказать, что наша звездная система действительно тройная?

— Да ну ты что, ведь со мной нельзя связаться, пока я в обсерватории… — начал Тайту — и осекся.

— В том-то и дело! — рассудительно продолжала Альмикен. — Кризисы на Полигоне прекратились, вряд ли туда тебя сдернут выжигать очередную мегахимеру. Портал открывается раз в неделю. Больше ничего такого срочного на повестке дня нет… а несрочное — ну его в пень!

Тайту улыбнулся: выражение «ну его в пень» для его супруги было практически площадной бранью! Учитывая отношение к живым деревьям на ее родине.

— Да… — медленно проговорил он. — Взять тебя и мальчиков, Кейна с Гретой…

— И мэтрессу Бьер, — добавила Альмикен. — На случай облачности. Думаю, она тоже порадуется возможности отдохнуть дня три от своих подопечных… Тем более, в ее положении.

— А что у нее за положение? — удивился Тайту.

— Беременность. Пока еще в самом начале, они никому не сообщали. Но мне заметно. Кстати, моя ученица беременна тоже.

— Хм, — Тайту задумался. — Кто отец? Шелки? Или кто-то со стороны?

— У моей ученицы — почти наверняка он, она горячо любит мужа и имеет вполне традиционные понятия о супружеской верности. Насчет мэтрессы у меня уверенности меньше, но говорят, что опыты Шелки и Бьера по получению потомства от мертвецов прошли успешно — пока только на кроликах. А первый опыт на человеческих детях Бьер ставит именно на себе и жене. Надо было мне с тобой это и раньше обсудить, да я решила, что спешки нет, а ты был так занят…

— Действительно, — Тайту потер подбородок. — Ох, не было еще мороки! Если и впрямь они добились успеха — ты представляешь, сколько споров по наследованию всплывет у знати?

— Едва ли, — улыбнулась Альмикен. — Еще пока новости разойдутся! Это в основном некромантам будет интересно, богачам проще по-другому обеспечить рождение наследника. Могут быть курьезные случаи — вроде обессилевшего по-мужски единственного наследника благородного рода. Но единичные.

— Ладно, допустим… Ну, об этом надо будет потом подробнее. А пока… милая, похоже, ты, как всегда, права! — Альмикен самодовольно улыбнулась и снова дернула ухом. — Действительно, можно организовать небольшой… астрономический отпуск. Хьялви, конечно, будет не в восторге, но возражать не станет — сам же столько твердит о полезности отдыха для живых! — Карсен хмыкнул. — Только если еще и Бьеров обоих с собой брать, думаешь, мы там поместимся в домике? А приглашать без мужа как-то…

— Ты ведь можешь прихватить их не на весь день, а потом вернуть сюда? Может быть, там небо и так будет ясное, и помощь Бьер не понадобится. Или взять тогда не ее, а одного из этих молодых балбесов… Вдруг она все-таки не выкажет энтузиазма, я же не так