Красный жрец - Сим Симович

— И как отреагировали в Миэрине?

— Великие Господа собрали совет. Одни хотели сражаться до конца, другие — бежать, третьи — попытаться договориться. Но пока они спорили... рабы услышали про ваши победы.

Мейстер Квиберн наклонился вперед, заинтересованный.

— И что именно они услышали?

— Что огнерук освобождает всех рабов в захваченных городах. Что он дает им оружие и делает равными с вольными людьми. Что в его армии бывшие рабы становятся командирами.

Алексей кивнул. Слухи распространялись быстрее его армии, и это было прекрасно.

— Дальше что?

— Рабы начали собираться тайно. Сначала небольшими группами, потом все больше. Говорят, среди них были и вольные ремесленники, которые ненавидели Великих Господ. К вчерашнему вечеру в заговоре участвовали тысячи людей.

Тизон подался вперед.

— Они координировали действия? Или это была стихийная вспышка?

— Координировали. Оказывается, среди рабов был бывший легионер из Новой Валирии — человек по имени Серый Червь. Он организовал все как настоящий военачальник.

Алексей запомнил это имя. Опытный военный среди освобожденных рабов мог оказаться очень полезным.

— И как прошло восстание?

Гонец оживился, рассказывая подробности.

— Ударили одновременно во всех районах города. Рабы-гладиаторы захватили арену и оружейные склады. Слуги в домах Великих Господ убили хозяев во сне. Портовые рабочие заблокировали гавань. К рассвету весь город был в их руках.

— Потери?

— Среди рабов — небольшие. Они действовали внезапно, и большинство господ не успели организовать сопротивление. А вот Великие Господа... — гонец помрачнел. — Их почти всех убили. Вместе с семьями.

Алексей нахмурился. Он понимал гнев многолетних рабов, но массовые убийства не входили в его планы.

— Всех?

— Почти всех. Говорят, несколько семей спрятались в подвалах. А детей младше двенадцати лет пощадили — сказали, что огнерук учит милосердию к невинным.

Что ж, хотя бы это. Алексей не одобрял убийства детей, даже детей работорговцев.

— А сейчас что происходит в городе?

— Ждут вас, огнерук. Рабы... то есть, бывшие рабы... провозгласили город свободным. Но говорят, что только вы можете стать их правителем. Что только под вашим началом они смогут защитить свободу.

Алексей встал и подошел к карте, висевшей на стене палатки. Три великих города Залива Работорговцев — Астапор, Юнкай, Миэрин — теперь были свободными. Это меняло всю картину региона.

— Джого, передай приказ армии. Выступаем к Миэрину, но не как завоеватели, а как освободители. Никаких грабежей, никакого насилия. Мы входим в свободный город как друзья.

— Понял, огнерук.

— Квиберн, подготовь медицинские отряды. После восстания наверняка много раненых. Тизон, проверь склады продовольствия. Нужно будет накормить весь город.

— А что с Великими Господами, которые выжили? — спросил Сарой.

Алексей задумался. Месть была понятна, но он не мог позволить хаосу разрушить все, что строил.

— Справедливый суд. Тех, кто виновен в особой жестокости к рабам — казнить. Остальных — конфискация имущества и изгнание. Детей пощадить в любом случае.

На следующий день армия огненных братьев подошла к Миэрину. Великий город раскинулся перед ними во всей красе — многоцветные кирпичные пирамиды, широкие улицы, цветущие сады. И главное — открытые ворота, украшенные красными