Вероятностный чародей - Олег Рония

– Легата интересует Механическая корона? – голос Леди стал утомленным голосом зрелой дамы. – Такие вещи не должны попадать не в те руки. Знаешь ли, милочка, Легат Инох – опасный человек, даже по меркам фанатиков вашей Машины. И в лучшие годы империи я с трудом переносила его, – в голосе леди прозвучал едва заметный оттенок угрозы.

Алекса невольно покосилась на свои бессчетные отражения в зеркалах. За зеркальными стеклами дежурят безмолвные слуги Леди обманщиков – убийцы в плачущих масках. Их стилеты беспрекословно отправляют в путь без возврата любого, на кого укажет их госпожа.

– Леди, – Алекса старалась говорить твердо и в то же время без вызова. – Я работаю ради свободы Грандмастера Симона. Жизнь и карьера его зависят от Легата.

– Грандмастер достойный человек, но замечу, детка, что именно он своим дурацким поведением заварил все это, – Леди сделала широкое движение рукой, имея в виду мятежный город. – Когда восстание разгорелось всерьез, Арлекинам ничего не оставалось, как поддержать противников империи – иначе мы утратили бы позиции на юге. И теперь в Хрустальной Гардии зачинщиками считают нас.

Если империя победит повстанцев – а к этому всё идет – нам придется свернуть большую часть операций и зарыться ещё глубже в землю. А виной всему будет один амбициозный Грандмастер, решивший порыбачить в мутной воде. Вряд ли он получит приз за лучшую рыбалку, – закончила леди ядовито.

Алекса подавила гнев, и заменила готовую сорваться колкость тяжелым вздохом. Хоть и говорят, что на правду не обижаются, но именно неприятную правду тяжелее всего слышать.

– Вы правы, леди. Но я готова на все, чтобы спасти моего отчима или хотя бы смягчить его участь.

Жрица обмана помолчала.

– В верности тебе не откажешь. Но, милочка, тебе не кажется, что ты выбрала не того союзника? Легат намекал, что, получив Механическую корону, смягчит участь Симона. Так? Ты рассудила, что его влияния достаточно для того, чтобы спасти от кары даже несомненно виновного рыцаря. Верно?

Алекса кивнула.

– Но ты совершила частую ошибку – не учла, что влияние Легата покоится на его репутации: безжалостен, энергичен, фанатичен, а при том ещё и умен. Безмерно радеет о благе Машины. А решится ли такой человек требовать освобождения того, кто по глупости нанес собственной империи жестокий удар? Или же Легат побоится причинить ущерб своей драгоценной репутации непреклонного? Я, на твоем месте, не стала бы полагаться на Иноха. Он не слишком принимает всерьез собственные обещания. Боюсь я, отчима твоего ничто уже не спасет.

Алексия стояла молча, губы её плотно сжались. Она подняла глаза, посмотрела прямо в лицо леди Арлекинов и выдохнула:

– Я все равно выполню его поручение.

Мгновением позже она отчаянно ругала себя за глупую порывистость.

Глаза Леди задумчиво скользнули по зеркальным стеклам. Алекса с пугающей ясностью представила, как за ними застыли наготове убийцы. Глава Арлекинов размышляла. Взгляд Алексы остановился на её руке, ожидая знака смерти.

***

Удивительные заметки.

«Серебряный странник» стоял на небольшой площадке среди диких, изломанных пиков. Аша и Герти накрывали его маскировочной сетью, которая оказалась у запасливой Пин в кладовой. Чиппи издали руководила работой девочек, оценивая результат в целом, а Пинни обпрыгивала корабль вокруг и с озабоченным видом оглядывала корпус. Кажется, и Птица и я немало его потрепали. Но сейчас мне не было до этого особого дела. Я сидел на диванчике в кают-компании и утомленно потягивал горячий кофе из огромной кружки.

– Как ты, Спиф? – Герти с озабоченным видом заглянула в кают-компанию. Я поднял большой палец вверх и неопределенно покачал им туда-сюда.

– Как синяк? Лед приложить? – не успел я ответить, как Герти уже открыла морозильный шкаф. Аша, вошла, тяжело дыша после работы с сетью. Джаф ехал у нее на плече, дыша не менее тяжко.

– Замаскировали все хорошо. Со стороны – вылитая рощица! – Аша оглядела нас всех и простодушно призналась – Я так испугалась, когда ты пошел вниз – думала, падаем.

– Это был контролируемый маневр, – ответил я, как мог небрежно. Герти вручила мне кубики льда. Я принялся расстегивать рубашку.

– Дай помогу! – в комнату впрыгнула Пин и принялась активно обкладывать синяк льдом. – Знаешь, Спифиро, ты нас всех спас! Ещё б чуть-чуть и мы бы больше никаких корон не искали!

И подвела итог. – Если Железной ведьме служит такое чудовищное чудовище, то представляю, какова сама ведьма!

Не скрою, героем дня быть приятно. Аша с помощью кусочка имбиря и порошка из сушеных мух из сумки Чиппи сотворила какое-то заклятие, после которого боль в груди мгновенно утихла. Герти взялась готовить, хотя сегодня была моя очередь и изготовила отличные бифштексы. Пин пыталась напоить меня уже пятой чашкой кофе, а Джафар сидел на спинке дивана и обмахивал героя дня опахалом, которое тоже нашлось в кладовке у запасливой принцессы.

***

Из дневника Герти

Если сегодня – не насыщенный день, то не знаю, что и назвать насыщенным днем.

Мы со Спифи разошлись во мнениях – он считает это приключением, а я – неприятностями. Никак не могу уснуть, всё вспоминаю сегодняшние ужасы. Что со мной сделалось, когда я решила, что эти дикие люди принесут Спифи в жертву! А как Птица бури за нами гналась! Хотя ничего непоправимого в итоге не случилось, я уснуть не могу от страха – ужас почему-то всегда накатывается на меня, когда все уже прошло. Так что сяду и напишу дневник – авось полегчает.

Спифи лежал на диванчике гордый, как принц банапурский, а мы увивались вокруг, словно пчелы – не помню, чтобы ему прежде удавалось так удачно что-нибудь сделать. Я за него очень горда!

Я думала, что Спифи сумел убить это летучее чудовище, но Чиппи меня переубедила.

– Если бы Спифи сделал это, его бы уже с нами не было, – пояснила она, глубокомысленно сдвинув очки на переносицу, и замолкла. Она, как известно, обожает театральные паузы.

Пришлось спрашивать «почему»?

– Видишь ли, – вздохнула Чиппи, – тот, кто убьет Птицу бури, станет новой Птицей.

– Ум-м-м? – обеспокоенно спросил Спифи с дивана.

– На доспех бури наложено древнее заклятие – тот, кто убил его предыдущего владельца, перемещается внутрь брони и обязан исполнять приказы Владыки бури – в наши дни это приказы Саршары. Доспех сотворили в древние времена ведьмы братства Пентаграммы; как говорят легенды, чтобы заключить туда самую ненавистную колдунью того поколения. Сотни лет менялись люди, заключенные в доспех, и каждый новый был сильнее, умнее или хотя бы удачливее предыдущего. После гибели Пентаграммы Птица бури освободилась, и говорят, основала собственное королевство