Красный священник - Е. Юань

Инстинктивно пустив в ход фокус, чтобы осветить окружение, Форс огляделась и обнаружила, что находится в деревянной хижине, а «Мир» Герман Воробей уже бесследно исчез.

«Что это за место…» — Форс бросила взгляд на окно и увидела лишь нечто плотное, наглухо перекрывающее свет снаружи.

Это вызвало у неё еще большее недоумение; подойдя к дверям, она протянула правую руку и потянула створку на себя.

Под скрип петель она увидела снег — спрессованный снег, который уже наглухо заблокировал выход.

«…» Форс замерла в оцепенении, а в её голове эхом отозвалось недавнее предостережение Германа Воробья:

«Одевайся теплее…»

А за эти короткие пару минут Клейн уже успел сделать крюк в открытое море, усмирить «Ползучий голод» заранее припасенной жертвой и вернуться в свою съемную квартиру в Баклунде, дожидаясь, пока «Королева Мистики» Бернадетт и мисс Шарон соберут сведения о любых аномалиях.

По правде говоря, в своей излюбленной манере Клейн непременно взялся бы за это дело лично, проведя параллельное расследование, чтобы максимально удостовериться, что у Ведьмы Трисси нет планов помочь мистеру «Дверь» вырваться из ловушки, однако, учитывая, что Заратул уже находился в Баклунде, он предпочел осторожность и отказался от затеи бродить по улицам.

Под влиянием Закона притяжения Потусторонних характеристик он чувствовал, что если начнет бездумно носиться по Баклунду, то рано или поздно неминуемо столкнется с Заратулом или даже с Амоном.

«Эх, а ведь я уже придумал, как замаскироваться: купить велосипед, раздобыть униформу и колесить по разным кварталам под видом почтальона… Так бы никто ничего не заподозрил…» — Клейн сделал глоток привезенного с моря сока дерева Гулу и откинулся на спинку кресла, позволив марионеткам Энъюни и Кьюнасу разминать ему плечи и массировать ноги.

…………

«Земля, покинутая богами», лагерь в городе Полудня.

Едва Деррик Берг открыл глаза, как тут же вскочил на ноги, вышел за дверь и, обогнув костер, направился к комнате Вождя.

Подавив внутреннее волнение, он глубоко вздохнул и поднял руку, тихо постучав в толстую деревянную дверь.

— Входи, — сквозь стук раздался низкий, густой голос Колина Илиада.

Деррик повернул ручку и толкнул дверь; устремив взгляд на седовласого, с застарелыми шрамами на лице «Охотника на Демонов» Колина, он с ходу выпалил:

— Ваше превосходительство Вождь, я обнаружил весьма диковинные грибы, и они съедобны!

Колин Илиад на мгновение замолчал, после чего медленно произнес:

— Грибы?

Услышав сквозящее в голосе Вождя сомнение, Деррик мгновенно вспомнил один вид грибов, который ему уже доводилось видеть:

Они росли в заброшенном храме «Падшего Творца», выглядели необычайно ярко, вызывали аппетит, но по своей сути были чрезвычайно опасны.

Его эмоции тут же заметно улеглись, и он, угукнув, кивнул:

— Да, грибы, разные сорта грибов; они способны пожирать плоть и кровь монстров, чтобы расти и размножаться…

Деррик в подробностях описал уникальные особенности этих грибов и со всей серьезностью объяснил, что такое молоко, говядина, рыба и мука.

Под конец он торжественно подчеркнул, что эти грибы необходимо готовить до полной готовности перед употреблением, а также внимательно следить за тем, чтобы отличать виды, накапливающие токсины.

Колин Илиад спокойно выслушал его без каких-либо эмоциональных колебаний и, немного подумав, сказал:

— Есть ли у них еще какие-нибудь опасные свойства или, скажем так, моменты, требующие внимания?

— Э-э… — лицо Деррика внезапно покраснело. — Я пойду еще немного изучу этот вопрос.

Сказав это и не дожидаясь ответа Вождя, он развернулся, открыл дверь и выбежал наружу.

Вернувшись в свою комнату, он перевел дух, сел и начал молиться господину «Шуту», прося Его передать этот вопрос господину «Миру».

Над серой мглой Клейн, сидя в кресле с высокой спинкой, принадлежащем «Шуту», легонько постукивал указательным пальцем по подлокотнику и беззвучно размышлял:

'Какие еще опасные свойства?

Хотя воображение, решительность и креативность Фрэнка вызывают у меня некоторый трепет, он всё-таки лишь «Друид» 5-й Последовательности. Насколько опасными могут быть грибы, которые он создал? С тем многолетним опытом, что Город Серебра накопил, выживая во тьме, они легко с ними справятся.

Жуткие мутации в руинах битвы богов, когда «Будущее» начало давать молоко, а на головах пиратов выросли арбузы, произошли из-за того, что в той зоне оставались аура и божественная сила Матери-Земли; настоящим «виновником» было божество, а не Фрэнк…

Ц-ц… Если возникновение «Земли, покинутой богами» связано с падением «Древнего бога Солнца» из-за предательства, то в той великой битве наверняка остались следы не только «Ночи», «Сокрытия», «Падения» и «Бури». Возможно, в некоторых областях там сохранилось влияние «Солнца» и «Земли»…

А это значит…'

Немного подумав, Клейн материализовал «Мира» Германа Воробья, заставив его честно ответить:

«…Если они столкнутся с божественной силой из домена „Земли“, эти грибы могут претерпеть неизвестные мутации…»

Получив ответ, Деррик снова выскочил из своей комнаты и помчался к дверям Вождя.

На этот раз ему даже не пришлось стучать — дверь распахнулась сама собой.

Деррик оглянулся на товарищей у костра, вошел в комнату и закрыл за собой массивную деревянную дверь.

— Божественная сила домена «Земли» может спровоцировать в этих грибах неизвестные мутации, — прямо заявил он, не вдаваясь в объяснения, как именно он это выяснил.

Лицо «Охотника на Демонов» Колина ничуть не изменилось; он лишь тихо повторил ключевую фразу:

— Божественная сила домена «Земли»…

Его голос становился всё тише, пока он окончательно не замолчал, и лишь спустя десять с лишним секунд он произнес:

— По возвращении можно выделить участок для их выращивания и проверить эффект.

— Итак, какова цена?

Деррик немедленно ответил:

— Рецепт зелья «Классического алхимика».

Колин Илиад медленно кивнул:

— Это должно пройти через голосование «Совета Шести»; как только мы вернемся в город, я постараюсь продвинуть этот вопрос как можно скорее.

Их разведывательный отряд и так должен был вернуться в Город Серебра в ближайшие пару дней. Во-первых, после минувшей экспедиции как уцелевшим, так и потерявшим близких следопытам требовалось время, чтобы прийти в себя и восстановить душевное равновесие. Во-вторых, запасы провианта в лагере были не безграничны, а в окрестностях города Полудня чернолистка не росла, из-за чего пополнять запасы приходилось исключительно охотой на монстров. Именно поэтому одной из ключевых обязанностей экспедиционных отрядов была доставка безопасной еды, что требовало регулярной ротации.

— Слушаюсь, господин Вождь, — Деррик не стал торопить события.

Он уже давно привык к подобному порядку.

Дождавшись, пока паренек покинет покои, Колин Илиад подошел к окну и устремил взор