Степи Эреду. Часть 1 - Archer

— Кто таков? — заученно произнес один из пограничников. — С какой целью пытаешься пересечь границу славного королевства Рур-хэ?

— Я скромный путешественник, идущий в Гирсу по торговым делам, — ответил я как можно более миролюбиво.

— Имеешь подорожную? — продолжал наседать страж границы.

— Что за подорожная?

— Документ, подтверждающий право прохода и род занятий. Мы всякого пропускать право не имеем. Много вас через границу пройти пытается.

— Подорожной не имею, но у меня есть вот это.

Я засунул руку в карман и извлек из скрипт-хранилища золотую монету чеканки Свободных Городов.

Да, определенно, люди во всех мирах одинаковые — все они любят деньги, особенно нахаляву. Я бы наверняка мог отделаться серебрушкой, но золото есть золото. Оно мгновенно способно свести с ума многих, особенно тех, кто редко когда видел его за всю жизнь. Вероятно, обычные стражники на границе были из числа таких людей.

Пограничники, конечно, с ума не сошли, но выводы сделали правильные: если предлагают золото, значит, это делает вполне добропорядочный человек, и негоже излишне докучать ему, требуя какие-то подорожные. Золотая монетка мгновенно перекочевала из рук в руки, а меня любезно пригласили за пограничный шлагбаум и даже произнесли пару доброжелательных слов на прощание. Я благодарственно кивнул в ответ и двинулся дальше.

Рур-хэ однозначно и кардинально отличался от Свободных Городов. Дороги вроде и там были неплохими — достаточно широкими и ровными, но проселочными, то есть грунтовыми. А в Рур-хэ прямо от границы пролегал мощенный булыжником широкий тракт, что свидетельствовало о невероятном достатке государства. Вот что значит единоличный владелец всего, а не разрозненный олигархат, где каждый правитель-магистр города прежде всего заботится только о собственном благополучии и плевал на комфорт и благосостояние основной массы жителей, которые прозябали в тотальной нищете и беззаконии.

Первый приличный городок, который я выбрал для длительной остановки, назывался Пима и находился в неделе пути от границы со Свободными Городами. После почти месяца ходьбы хотелось немного отдохнуть от путешествий, выспаться на мягкой кровати и вкусно и много поесть.

Пима мне понравилась сразу. Миленький и аккуратный городок с небольшими одноэтажными домами, окруженными внушительными участками насаждений — эдакий дачный поселок на максималках. Планировка городка была сделана таким образом, что все улочки вели на центральную площадь, на которой расположились все значимые здания и представительства. Кроме обязательной для каждого поселения ратуши, на небольшой мощенной камнем площади находились королевский суд, почтовое отделение, приличная гостиница и филиал гильдии одаренных, в которых местные жители могли заказать соответствующие услуги. Если с ратушей, гостиницей и судом все было понятно, то гильдия одаренных предоставляла бытовые или услуги целителей, которыми местные жители охотно пользовались. Была здесь и небольшая алхимическая лавка, находящаяся при гильдии одаренных, но работала она больше как аптека, предлагая широкий ассортимент зелий — от насморка до эликсиров, предотвращающих нежелательную беременность.

Слава Богу, мне это все было без надобности, но в алхимическую лавку я все же заглянул. Взглянул на перечень эликсиров, начал общаться с симпатичной девушкой-алхимиком, которая с гордостью продемонстрировала мне свои дипломы об окончании курсов в столичной Магической Академии, ну и, конечно же, пыталась впарить некоторые эликсиры, совершенно бесполезные для меня, но по ее заверениям — «должны пригодиться всякому путешествующему».

Она строила глазки, дула губки, но не сдавалась. Но зато сдался я, проникнув симпатией к ее настойчивости и выпирающим формам в белой блузке без лифчика.

— Обезболивающие эликсиры производишь? — я проигнорировал все предложенное ею, но решил купить хоть что-то. Обидится ведь.

— А как же! — обрадовалась девушка и взяла со стеллажа небольшой пузырек с жидкостью молочного оттенка. — Лучшие в Пиме!

— Понятно, что лучшие, — согласился я, принимая пузырек. — Других алхимиков здесь попросту нет.

— Поэтому и лучшие, — еще больше возгордилась она.

Чтобы хоть как-то окупить потраченное на меня время, пришлось купить три склянки обезболивающего эликсира, который стоил сущие копейки — по серебрушке за склянку.

Обезболивающее мне было нужно. Я уже столько раз получал раны, и все это время мне приходилось терпеть невыносимую боль. В мире Истока… то есть на Земле, обезболивающих эликсиров в алхимических лавках не продавали, и только теперь я догадался, почему. К чему тратить ценные ингредиенты на то, с чем прекрасно справляются анестетики и спазмолитики из обычной аптеки? Зашел и купил себе Ибупрофен или Кеторол или что-то помощнее. Странно, что я до этого не додумался еще тогда.

— Эликсирку где берешь? — поинтересовался я, отчитывая монеты. — Кто производит?

Нет, я не собирался ей продавать, а тем более дарить эликсирную воду, даже несмотря на то, что девушка мне понравилась. А эта грудь… которую она кажется специально выпячивала, как будто желая положить ее на высокую стойку.

— Из Ишны, гильдейцы возят, — ответила она и с подозрительным прищуром уставилась на меня. — А для чего спрашиваешь? Лавку открыть хочешь? Или сам торговец?

— Нет, я не алхимик и не торговец, — ответил я. — Упакуешь склянки?

Вставлять каждую склянку в отдельную ячейку хранилища я не хотел, поэтому попросил упаковать их в один пакет, коробочку или что-то там у них используется для этих целей.

— Бесплатная упаковка только при приобретении четырех и более эликсиров, — с вызовом ответила она. — Упаковочная бумага нынче подорожала.

— Дай тогда четвертую склянку обезболивающего, — вздохнул я. — Вредина.

— И ничего я не вредина. Таковы правила, — возмутилась девушка. — Разоришься, если каждую склянку упаковывать.

— Ладно, согласен. Какие эликсиры кроме деревенских ты вообще можешь производить?

Вот понравилась мне эта девушка, и все тут. Я, конечно, понимал, что в этой лавке нет ничего полезного для меня, но хотелось просто пообщаться с симпатичной продавщицей.

— А какие тебе нужны? Ты ойя?

— Ойя, — кивнул я, подтверждая. Хотя изначально не планировал признаваться в этом никому и тем более демонстрировать способности на виду. Просто хотелось произвести впечатление на девушку — типа я такой весь из себя крутой и могучий. Вдруг замутить с ней получится?

— Точно ойя? — неподдельно восхитилась она. — Прям из МАГа?

— Откуда?

— Из Магической Академии Гирсы?

— А-а… — на мгновение растерялся я. — Нет, не оттуда.

— Тогда какой же ты ойя? — разочарованно произнесла она. — Вот сейчас нажалуюсь страже, что