Кайрин 3. Тень алхимика - А. Мирт

Я хотел возразить, но не осмелился. Возможно, пойдя на уступки в плане Илиарии, мы сможем добиться лучшего решения по моему поводу.

— Что касается Кайрина… — принц взглянул на меня, и у меня засосало под ложечкой. Я понимал, что он мой враг, какой-то маленькой частью сознания я всё ещё это знал, но всё же дурацкое чувство доверия к нему меня не покидало, — мы не желаем ему ничего плохого. Просто предлагаем, чтобы он погостил у нас какое-то время, — улыбка Ризэлла стала шире. — Вернём его в целости и сохранности… Например, через год.

Моё тело сковало от ужаса. Что за шпыново предложение? Кто поверит, что они меня вообще вернут в живых?

— Любопытно, — ответил лорд Массвэл. — А зачем?

Это меня тоже очень интересовало!

— Поскольку у нас с вами действует мирный договор, то почему бы нам не поучиться друг у друга. Наша магия и её принципы применения довольно сильно различаются, но даже так мы бы могли кое-что перенять от вас, как и вы от нас.

— Тогда почему именно Кайрин? — спросил Мао. — Ведь он только первокурсник и пока не слишком хорошо освоил магию. Я бы мог пойти вместо него, — спокойно добавил он.

Да что он такое говорит⁈ Зачем ему идти вместо меня? Неужели он… Нет, он не может быть заодно с демонами. Он чуть не убил меня, когда я защищал Илиарию. Брат ненавидит их. Я не понимал, что происходит.

Принц приподнял брови и переглянулся с красноволосыми демонами. Девушка едва заметно покачала головой.

— Позвольте я объясню, — сказала она. — Наши ценности сильно отличаются от таковых у людей. Мы другие. Не каждый человек мог бы среди нас ужиться так, чтобы не натворить глупостей и хм… скажем, поладить с нами. Бэр-Тали кое-что рассказал нам о том, какой этот мальчик. Мы обсудили и посчитали, что он мог бы приспособиться к нашим нормам поведения.

— Верно, — кивнул принц. — Ещё он интересен нам тем, что его магия и так уже отличается от вашей привычной. Он Ниро, но его стихия — воздух, кроме того, он быстро всё схватывает и превосходно учится. Полагаю, он бы и сам смог освоить магию демонов. Разве с нашей стороны это не щедрое предложение?

Я сглотнул. Если меня сейчас оставят у них, разве они меня просто не убьют?

— Это действительно занимательно, — ответил лорд Массвэл. — Но несмотря на его… таланты, пока он довольно неумел и не может сравниться даже со слабейшим из вас. Как насчёт того, чтобы подождать до окончания его учёбы в Академии? Тогда он действительно смог бы не разочаровать вас.

— Слишком долго, — отрезал принц, улыбка на его лице померкла.

Да зачем он так сильно хочет, чтобы я остался⁈ Очевидно, что это обучение магии — просто отговорка. Неужели отец чем-то ему насолил, и он решил отыграться на мне? Тогда почему он не согласился на кандидатуру Мао?

— Сколько вы готовы подождать? — спросил брат.

— Я вовсе не хочу ждать… Мне эта идея кажется просто захватывающей. Обмен студентами, которые будут учиться по заграничной программе! Мы можем уже сегодня отправить к вам несколько демонов.

— Если вы изначально планировали предложить нам обучение, вам стоило выбрать послом Ниро, а не меня. Он заведует Академией и без его согласия я не готов ничего вам обещать. Разве что могу передать ему ваше предложение.

— Передайте, — кивнул принц. — Итак, мы настаиваем на том, чтобы Кайрин остался у нас.

— Нет, мы не согласны, — покачал головой лорд Массвэл. — Он только что открыл вторую стихию и вскоре освоится с ней, но для этого ему понадобится время. Подождите, и тогда он… погостит у вас.

Глаза принца сузились, когда он услышал про вторую стихию. Со стороны Мао донёсся резкий вздох.

Голова потяжелела от замелькавших мыслей.

Массвэл хочет только отсрочить моё пребывание у демонов? Почему вовсе не отменить его⁈

— Теперь я заинтересован ещё больше… — принц разглядывал меня, как лягушку, которую собирался препарировать. Если бы этот взгляд исходил от кого-то другого, то я бы уже люто возненавидел его. Но… это был демонов принц! Я ощущал лишь то, что мы можем стать хорошими друзьями. Это до жути пугало… — Кайрин, какая у тебя вторая стихия? — неожиданно он обратился ко мне напрямую.

Ненароком я посмотрел в его глаза, сглотнул и тихо ответил:

— Вода.

— Потрясающе, — принц улыбнулся шире. — Так как насчёт моего щедрого предложения? Ты же хочешь остаться?

На меня накатило чувство комфорта. Я действительно захотел остаться. Это желание было столь сильным, что я почти ответил, что согласен. В последнее мгновение, когда слова уже должны были сорваться с моих губ, я на ходу поменял фразу, которую собирался сказать.

— Я с удовольствием погощу у вас… через год.

— Год? — переспросил принц. Его глаза сузились, а взгляд стал пронизывающе-холодным. — Ты думаешь, что за год ты сможешь достигнуть силы, хотя бы равной среднему демону?

— Да. Смогу.

— Ты слишком самоуверен. Но так и быть. Ровно через год ты прибудешь к нам и сразишься с ним, — он махнул в сторону демона с голубыми рогами, стоящего за Илиарией. — У него средние боевые способности. Здесь он благодаря другой своей магии, великолепно подходящей для сдерживания пленников. — Если выиграешь, отдадим тебе Илиарию, и сам сможешь выбрать, где или у кого из демонов учиться. Чтобы было веселее, а у тебя сохранилась достаточная мотивация к развитию, давай повысим ставки, — он рассмеялся. — Если проиграешь, я убью и тебя, и Илиарию.

Всё это он произносил с неизменной улыбкой на лице, только вот взгляд фиолетовых глаз был пугающим. Даже таинственная магия, вмешивающаяся в мои эмоции, уже не могла приглушить ужас, который охватывал меня, когда я смотрел на принца.

Я молчал, голова словно заледенела, мыслей не было. Пауза затягивалась.

— Тогда… — не дождавшись от меня ответа, принц нахмурился.

— Он согласен, — ответил за меня Мао. Я вздрогнул. Да кто ему позволил решать за меня?

Ризэлл тут же вновь улыбнулся.

— Брат так заботится о тебе, — кивнул он. — Лорд Массвэл?

— Мы согласны.

Я неверяще посмотрел на лорда Массвэла. Он тоже не спросил меня?

— Замечательно, — принц кивнул демонессе с алыми волосами, и та начала заполнять бумаги.

— Как насчёт выдать нам Бэр-Тали? — спросил Массвэл нейтральным тоном.

— Мы его наказали по всей строгости, поэтому он находится в слегка невменяемом состоянии. Он заперт в камере, которая не пропускает магию. Охранники докладывают, что её стены постоянно сотрясаются. Как насчёт вернуться к обсуждению этого вопроса