Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

не позволяла прибегнуть к этому варианту. Да и незачем особо: эти некроконструкты нужны были мне ненадолго. Погода не то чтобы жаркая, да и магия Смерти сама по себе приостанавливает процессы разложения: подобие жизни после анимации проявляется не только в способности мышц сокращаться. Живые ткани сопротивляются бактериям — мертвым анимированные отчасти тоже сохраняют эту функцию.

Пришлось довольно долго держать руки на каждом из убитых разбойников. Руния справилась бы без касания, а Бьеру даже не потребовалось бы подходить близко — разница в пропускной способности. Но по большому счету мой наставник был прав, для некроманта это действительно почти не имеет значения. Главное, что в итоге оба мертвеца поднялись и уставились на меня пустым взглядом.

И я начал допрос, что потребовало от меня некоторой изобретательности. Но справился — не зря все-таки учили.

А потом сказал Топору:

— Понятно. И как далеко тайник отсюда?

Молчание. Ах да, это же примитивное поднятие, нужно же верно сформулировать вопрос!

— За сколько туда можно дойти?

— Примерно за час быстрой ходьбы.

— Тогда веди меня.

Странный получился поход: по ночному лесу следом за мертвецом, подсвечивая себе дорогу огоньком на ладони. Летние ночи короткие, но мне казалось, что эта все длилась и длилась.

Разбойничий тайник оказался глубоко утопленной в землю и прикрытой дерном землянкой. Зеленая крыша почти сливалась с лесной подстилкой. Дверь была подперта тяжелым бревном снаружи — от диких зверей, как я надеялся. Они что-то говорили, что собираются меня запереть в этом тайнике! Неужели там прямо сейчас кто-то заперт⁈

Я спросил об этом умертвие, бывшее при жизни Топором, но то все отрицало.

Тогда я велел ему отвалить бревно и войти внутрь первым.

В самой землянке оказалось пусто, если не считать «охотничьего набора»: огниво, соль в тряпочке и сухари в промасленном мешочке. Негусто, но по здешним меркам — впору плакать от счастья. Видать, эти разбойники замаскировались под обычную лесную заимку. Потому что основной тайник оказался под землей, и туда вел люк снаружи землянки.

И вот подземная ухоронка, отлично вырытая, сухая, с вентиляцией и рядами деревянных полок, действительно впечатляла. Кто-то выкопал и облагородил ее со знанием дела, явно рассчитывая, что прослужит она не один год. Я прикинул, что, пожалуй, благодаря вентиляции здесь даже лабораторию можно устроить — но мысль была короткая и тут же улетучилась.

А вот содержимое этих полок меня разочаровало. Немного золотых и серебряных вещей — действительно, немного. Мешочек сиреневых камушков — очевидно, аметистов, не знаю, не разбираюсь я в них. Богато украшенная сабля в ножнах. Вообще не знаю, сколько это стоит. Все. Конечно, расчета на пещеру Али-бабы у меня не было, но это как-то совсем негусто!

И вот теперь я задумался. что делать дальше.

Нет, был вариант: схватить все золото и отправиться в какой-нибудь город. Попытаться купить там вступительный взнос в гильдию Алхимиков, например. Но я не мог ничего о себе рассказать — кто я, откуда, у кого учился, откуда у меня деньги. Я буду подозрительным типом, торчащем, как гвоздь посреди бревна. И если я не изменю внешность, то некроманты меня рано или поздно найдут. Разошлют ведь они ориентировки повсюду! Я бы разослал, уж на что я плохо знаком с сыскной работой. А Глерви с ней знакома хорошо. Бьер же просто дотошный, уж я его знаю. Даже если поверил, что я мертв, все равно будет чисто из аккуратности и чувства долга «идти по методичке»!

А изменить внешность нельзя быстро, минимум требований я уже прикидывал: зеркала, время, инструменты. И то… Честно говоря, чем больше я об этом думаю, тем больше меня начинают брать сомнения, что вообще хоть что-то получится. Ладно, лицо, похожее на картошку — обидно, но, ничего, переживу, не баба. А вот если нервы себе ухайдокаю как-нибудь необратимо, что магия Жизни не спасет? Или спасет, но нервное волокно регенерирует медленно, медленнее, чем кости — каково будет на пару лет остаться без чувствительности губ, например?

Короче, как ни крути, выходило, что на фронтире мне пока безопаснее всего — по крайней мере, года два-три, а то и пять, пока некроманты не убедятся в моей смерти окончательно и не ослабят бдительность. Тут не спрашивают дипломов и не доискиваются, откуда ты такой интересный взялся.

Значит, лучше всего попробовать легализоваться в деревне. В качестве травника или алхимика было бы идеально, но не выйдет — попробовать хотя бы «одиноким охотником». К отряду больше примыкать не хочу, пошли они все. Попробую смастерить себе две-три химеры попроще, плюс Змея — должно хватить.

Нет, можно, конечно, поискать другую деревню, фронтир большой, но — долго, хлопотно и рискованно. Сперва нужно еще раз попытать счастья здесь.

А раз так, нужно как-то объяснить мое возвращение в одиночку, когда весь отряд погиб. Внезапное нападение эльфов? Допустим. А почему я выжил? Скажем, спрятался, случайно пропустили. Так, а почему выжили ослы? Может, я как раз с ослами спрятался? Не-ет, эльфы бы такую большую группу живых существ обнаружили… Неужто придется все-таки прикончить животин?

От необходимости еще и ни в чем не повинных зверей убивать, как не вписавшихся в мою гениальную задумку, меня почти затошнило. Не хочу! Задолбало! Как хотите, но с убийствами я на сегодня покончил.

…Если, конечно, сейчас эльф-другой из леса не выскочит.

Короче, я прикидывал в голове то так, то эдак, и в итоге у меня родился план. Не скажу, что надежный, как швейцарские часы, но, по-моему, годный. Самое главное, он использовал элементы реальности для создания правдоподобного впечатления.

— Иди обратно, — велел я Топору.

Дальше было довольно много довольно бестолковой движухи. В смысле, что эти походы можно было сэкономить, если бы я хорошенько подумал и сделал бы все верно с первого раза. А так, вернувшись на место нашего лагеря, я перегрузил всю нашу добычу и все золото, снятое с разбойников, на ослов, второму зомбаку дал в руки фергилис — все еще живой, атаманша его с куском дерева ободрала — и погнал их обратно к землянке. К этому времени уже рассвело, в лесу торжествовал рассветный птичий хор, но меня это трогало мало — я прикидывал, как бы все половчее сделать, чтобы не оставить улик. Ведь наверняка среди местных крестьян или других отрядов добытчиков найдутся следопыты!

У землянке я руками умертвий перегрузил все ценное в землянку. Часть трав, что быстро увядали, тут же на месте законсервировал нежизнью и подсушил Огнем, чтобы подольше хранились, часть сразу выбросил — не