Системный скуф. 3 том - Шекли

тело взрывается светом. Узоры на коже служат проводниками силы, материализуя ее в бесконечные лучи, что делятся сами, обрушиваясь на землю бесконечными даже не стрелами, а исполинскими копьями, проплавляющими каменную породу насквозь.

Техника произвела эффект армагеддона, порождая даже вторичную ударную волну. Просто из-за расплавленных разом пород. Тысячи живых и неживых окончательно упокоились. Остальные или обратились в бегство, или решили закончить жизнь в бессмысленной новой попытке.

Тысячи лучей! - После второго удара не осталось никого. Только тела и кипящий камень. И тысячи шаров наград, среди которых вряд ли было что-то ценное. Впрочем, все награды я планировал собрать. Но позже. Когда выполню миссию. Где-то в шахтах еще должны были оставаться люди. Но на них мне было плевать. У меня не было задания уничтожить всех. Моей целью, как и много раз до этого, было устроить террор. Показать кланам, что мощь сената непоколебима и готова ударить жестко в ответ на любое неподчинение.

Полет! - Впереди раскинулся синий портал. Вот только при моем приближении он вдруг потух и свернулся в точку. На той стороне его явно отключили. Плевать. До золотого портала я домчался через десять минут, протуберанцем света выкашивая бойцов в черных одеждах. Их техники для меня были словно порывы ветерка. А попытки сопротивления просто смешными.

Бадум! — Реальность дрогнула. Когда я был уже в жемчужине. Выйти, применить телепорт для вида. И вот я рассматриваю облако от взрыва. Слабо. Всего пара кристаллов четвертого этапа. Не более. Я мог бы выдержать это и не убегая в артефакт. Но рисковать не стоило.

Протуберанец! - Энергия срезает часть холма, испепеляя засевших там воинов. А я продолжаю учинять террор, уже видя на горизонте главную резиденцию клана. Со всех сторон ко мне подбегают мертвяки. Вот только летать они не умеют. И ничего сделать мне не могут. По-настоящему сильных и умных цзянши здесь мало.

Протуберанец света! - Новая волна прокашивает просеку в армии, что зачем-то кинули на меня. Не могут же они быть такими дураками? Или могут? Вот только мое удивление быстро разрешилось, когда сотни цзянши одновременно рухнули на колени, заголосив в ужасном хоре…

— Мы смиренно признаем власть великого Руки Сената и просим его прибыть гостем в наш дворец. Заварин Хзерран будет смиренно ждать там… Мы смиренно пр…

— Заткнитесь! — Рявкну я, когда все стали кричать просьбу уже по третьему кругу, как пластинку. Собственно, вот такой вот ход выглядел куда лучше. Но все равно странно. Заварин Хзерран, глава клана, уж точно не должен был быть дураком. И если уж ты попер против сената, то как минимум приготовься потом сбежать, изменить внешность и затеряться. Без клана на тебя всем станет быстро пофиг. А надеяться, что я сохраню провинившемуся жизнь и даже положение? Собственно, я реально мог действовать вариативно, потом обосновав для сената свои решения. Но сейчас высовываться и щадить кого-то было глупо. Однако и продолжать дальше все уничтожать на пути мне уже наскучило. Так что я просто понесся вперед, очень быстро достигая величественного города. Амоки на фоне фениксов были так себе сектой. Хотя и лишь в разрезе первого горизонта. Просто глава Амоков был не особо заинтересован в наших отделениях со слабыми звездами. А вот у фениксов первый слой был основным.

Тысячи строений, бараки, мастерские, площади и искусственные озера. Пирамиды сбора силы и даже железная дорога, пускай и локальная. Все выглядело просто невероятно добротно. И возникал резонный вопрос, почему некроманты просто не договорились с сенатом о месте? Впрочем, это были не мои проблемы.

— Прошу, господин. Я провожу вас. — Чуть сбоку на мече появилась девушка, тоже цзянши, судя по ауре, она у мертвецов была куда более грубой и однородной. Но я ее проигнорировал, прекрасно помня, где находится тронный зал. Собственно, идти до него было всего ничего. Нас разделяла лишь гостиная, она же балкон для гостей, прибывающих по воздуху.

Огромные двери вылетели с треском, сгорая в угли. А я, не торопясь, направился вперед, где уже стоял в поклоне сам Заварин Хзерран вместе с символическим количеством слуг. На столах стояли закуски. Но все это было, по крайней мере, глупо.

— Ты же понимаешь, что вероятность того, что я оставлю тебя в живых, минимальна? — Спросил я, останавливаясь перед главой великого клана и рассматривая действительно сильного воина. Почти тысяча звезд. А может, уже и полная тысяча. Огромный рост, плотная аура из концептов смерти, огня. Еще у него вроде были стихии металла и жизни. Ну а кожи не было видно почти нигде. Ведь все устилали импланты из костей и металла. Металла четвертого этапа, надо сказать, что уходил прямо в кости, срастался с кожей и превращал некроманта в кого-то похожего на киборга. Впрочем, все это несильно могло ему помочь. Металл выступал лишь как броня. Куда интереснее было то, что внутри некроманта, насколько я теперь знал и ощущал, тоже была сокрыта духовная сущность. И даже со всем этим он был критически слабее меня. Слабее в стихиях. Да и три сотни звезд были на нашем уровне гигантской пропастью.

— Конечно, понимаю. Но у меня есть сведения, что, скорее всего, вас заинтересуют. — Поднял голову некромант, улыбаясь во все зубы. А через мгновение пространство потяжелело. И я мысленно хмыкнул. Значит так?

Жемчужина! - Через ничтожную долю мгновения я был уже внутри, успев в последний момент. В момент, когда тело главы клана, кажется, испарилось изнутри, обдав меня обжигающим светом. Успел за ничтожные доли мгновения до того, как он уничтожил себя изнутри точно так же, как я недавно сделал с Квиоксом. И это наводило сразу же на крайне, крайне интересные мысли.

Когда снаружи чуть «остыло», я не стал спешить выбираться и карать всех направо и налево. Тем более что от дворца, скорее всего, ничего и не осталось. Вместо этого я принялся наблюдать за окружающим миром. Ведь если мои предположения были верны, то Заварин не по собственной воле самоуничтожился. Значит, им управлял тот, кто, скорее всего, захочет поживиться лутом с моего тела.

В видимом спектре ничего так и не появлялось. Только черная метель. Но вот ощущение пространства, транслируемое через жемчужину, заметило что-то странное. И я, перестав ждать, вынырнул обратно.

Блокировка пространства! Тысячи лучей! - Артефакт блокировки был уже активирован. А пространство разорвали тысячи копий, которые