Правила волшебной кухни - Олег Сапфир

Итого, пока варился соус, я успел перебрать тридцать шесть сортов. И вот какой интересный момент: напрямую Голос не просил у меня ничего пробовать, но тайком утягивал по кусочку от каждой порции. А ещё я периодически слышал чавканье.

В конце концов демик доварился. К этому моменту у меня уже готово было пюре из зелёного горошка с мятой и нарезанный на тонкие слайсы говяжий язык. Всё это дело я залил сверху соусом, и не дожидаясь вердикта какого-то там Голоса попробовал блюдо самостоятельно.

— М-м-м-м, — промычал я от наслаждения. — Кайф!

В этот же момент ко мне вернулось зрение, и в этот же момент рядом появилась человеческая фигура. В белом монашеском балахоне и с венецианской маской на лице, человек подошёл ко мне вплотную. Смерил взглядом, а затем принюхался к блюду.

— А как пробовать будешь? — спросил я и в очередной раз посмеялся глупости этого персонажа.

Однако на сей раз зря. Внезапно, маска оказалась не маской, а золотым лицом. Человек взял приборы, отрезал кусочек языка, ножом намазал на него пюре и отправил в золотой рот. Долго молчал. Думал.

— Хорошо, — в конце концов сказал Голос. — Ты победил.

— Так это я знаю, — пожал плечами я и сразу же перешёл к главному: — Что там с призом, дядя?

Вместо ответа человек в белом пальцем расчертил прямо перед собой магическую руну. Причём такую, каких я раньше нигде и никогда не видел, хотя волей-неволей углублялся в предмет. Символ вспыхнул синим пламенем, а затем по мановению руки человека врезался мне в грудь и как будто бы поглотился телом.

— Такому как ты, — сказал Голос. — Нужно видеть не меньше, а больше. Ты ведь даже не понял, куда ты попал на самом деле.

— А-а-а-а, — протянул я. — Типа чудо-зрение, да? Ну всё! Теперь я понял всю глубину загад…

Договорить мне не удалось, потому что в следующую же секунду я проснулся…

* * *

— Теперь ты будешь видеть больше, — эхом прокатился у меня в голове голос, и я открыл глаза.

Пару минут подумал о том, что человеческий мозг всё-таки действительно самая неисследованная штука на свете, улыбнулся, потянулся и встал с постели. Как и вчера, первым же делом — водные процедуры.

Вот только сегодня хотелось бы закрепить это ещё и пробежкой. А потому я оделся не по погоде легко и вышел на улицу. Надо бы дать кружок по утреннему Дорсодуро, но сперва проверить лодку. Уточнить, не спёрли ли её за ночь?

— Не спёрли, — сказал я самому себе, заглянув за угол и тут: — Стоп. А так всегда было?

Обращённая в переулок стена «Марины» внезапно оказалась испещрена глубокими бороздами. Яростно разодрана чьими-то огромными когтями, как будто ночью здесь что-то такое бесновалось. В том, что следы именно от когтей, сомнений не было. Неровные, рваные, они покрывали всю стену целиком.

Однако стоило мне моргнуть, и часть следов исчезла.

— Какого хрена?

После того, как я моргнул второй раз исчезла половина, ну а после третьего стена стала как новенькая.

— Аномалия какая-то? — спросил я сам у себя, пожал плечами и припустил бодрой трусцой по району…

* * *

— Как дела?

— Прекрасно, — я сделал вид, что очень рад своей утренней порции эспрессо. — Сон, вот, интересный снился.

— Правда? — Джулия продолжила натирать бокалы. — Расскажешь?

Ну а я и рассказал. Всё как было, в самых мельчайших подробностях. Вот только чем больше я рассказывал, тем круглее становились глаза моей официантки.

— Ты попал на Испытание⁈ — в конце концов выдохнула она.

— Чего?

— Как ты жив-то остался вообще⁈

И теперь настал её черёд рассказывать. Испытание оказалось одной из самых древних венецианских аномалий, известной ещё с каких-то бородатых годов. Так же как и я, люди попадали в изменённую реальность, где им предлагалось испытать свои силы в собственном ремесле. Гонщики гонялись, ювелиры на скорость ограняли какой-нибудь гигантский алмаз, а повара, получается, поварили.

— Вот только пережить Испытание довелось единицам.

— Ну значит я единица, — улыбнулся я.

— А у тех, кто умер во сне, на лице застыло жуткое выражение.

— Ну, у меня не застыло, получается.

— Артуро!

— Что?

— Ты можешь быть хоть чуточку серьёзней⁈ — Джулия бросила тряпку куда-то под бар. — Ты окно ночью открывал⁈

— Хм-м-м…

Постепенно я выстроил логическую цепочку и понял, что та самая система ночной вентиляции в моей комнате неисправна. Видимо, она и затянула тот зловещий туман, который и заставил меня проходить Испытание.

— Больше никогда её не включай!

— Ладно, — согласился я. — Слушай, а какие обычно призы люди получали на испытании?

— Какие призы? — и снова этот недоумённый взгляд. — Там либо умираешь, либо не умираешь. Никаких призов там нет.

— Понятно, — улыбнулся я.

А больше ничего не сказал и отправился на кухню. Никаких призов, ага. Как же! Либо местные не настолько ушлые и никогда ничего не просят… в чём я лично очень сильно сомневаюсь. Либо же все победители просто не хотят распространяться о том, какой приз им достался.

А хотя я ведь и сам до сих пор не понимаю, что досталось мне! «Теперь ты будешь видеть больше», — ещё раз вспомнились мне слова Голоса.

— Интер-р-р-ресно, — протянул я и вошёл на кухню. Наступал новый день…

Глава 12

— Сеньора Изабелла…

— Мадам!

Опять забыл.

— Простите… МАДАМ Изабелла. Вы не могли бы сперва заняться противнями?

— Конечно, Артуро.

Наступил новый день. Большинство жителей Дорсодуро ещё толком не продрали глаза, а в закрытой для гостей «Марине» уже кипела работа. И сегодняшний завтрак мы готовили уже командой.

Команда, правда, ещё толком не сложилась, но я уже потихоньку начал прикипать ко всем этим людям. Колоритные, чертяки. Да взять хотя бы ту же мадам Изабеллу. Кто бы сказал мне неделю назад, что на грязной посуде у меня будет стоять барышня по имени Изабелла Шаброль, я бы в ответ просто посмеялся.

Низкая, пухленькая, почти круглая мадам чуть за пятьдесят. Уроженка Гаскони, которая перебралась в Венецию пару лет тому назад, и которую вполне можно назвать беженкой. Вот только бежала она не от политических репрессий, долгов или бандитов, от собственной семьи. Изабеллу Шаброль… м-м-м… как бы так сказать? Её задолбали. Не того мадам Шаброль ожидала от своего возраста. Вместо размеренной жизни, наполненной маленькими миленькими хобби, она получила целую горсть визжащих внуков разных возрастов, что методично разносили весь её дом. «Посиди с этим, помоги с тем».

«Нет», — решила мадам Шаброль. Так что как только её