Далекие острова - Игорь Вереснев

— Нет, никогда. Красиво здесь. Дин, скажи, а почему ты Арман, а не Берг? Фамилия мужа?

— Нет, мамы. Они с отцом никогда не были в официальном браке. В «неофициальном», собственно, тоже. Хочешь услышать о моём детстве?

— Да.

Елена навострила уши, ожидая продолжения. Но его не последовало, Диана молчала.

Стена справа отодвинулась от шоссе, и слева спуск стал более пологим, кроны деревьев заслонили море и горизонт.

— Что-то медленно мы бежим, я скучать начинаю. А ты? — не дожидаясь ответа, Арман припустила быстрее.

Елена прикинула расстояние. До финиша ещё километров пять. С подобной соперницей нужно очень внимательно распределить силы. Сейчас рвануть следом — умереть на финише.

Скала справа скрылась за кронами деревьев, осенний лес обступил дорогу с обеих сторон. Шоссе и впрямь было пустынным. В столице массовая миграция на Новую Европу пока не ощущалось — место улетевших тут же занимали прибывшие из провинции. Лишь здесь Елена впервые по-настоящему ощутила себя представительницей последнего поколения, живущего на Земле.

Белый открытый мобиль с заострённым капотом выскочил из-за поворота и резко сбавил скорость. Пристинская краем глаза взглянула на неожиданных попутчиков. Два смуглых темноволосых парня, каждый не старше двадцати лет от роду, восхищённо смотрели на прекрасную бегунью. Некоторое время они ехали молчаливым эскортом. Затем сидевший на пассажирском месте решился заговорить:

— Зачем такой красивой женщине пешком бегать? Давайте мы вас подвезём.

Лес, безлюдное утреннее шоссе. Убежавшей вперёд Дианы не видно за плавным изгибом дороги. Окликнуть её? А если это часть проверки?

— Ребята, ехали бы вы по своим делам, — попросила она по-хорошему.

— Наши дела — помогать красивым женщинам! Не оставлять их одних на дороге! — подал голос и водитель.

Елена продолжала бежать, стараясь не обращать на парней внимание.

— Она не желает нашей помощи! — с фальшивым сожалением в голосе пожаловался водитель другу.

— Нехорошо! Может, она невежливая, не уважает нас?

— Такая красивая и невежливая? Не верю! — засмеялся водитель. — Девушка, вы далеко бежать собираетесь? До посёлка? Мы там всех знаем. В гости к кому-то приехали?

— В гости. Но не в посёлок. Моя подруга живёт в доме у моря, в «Гнезде чайки», — Пристинская кивнула на показавшуюся впереди ярко-оранжевую майку Дианы.

Смех оборвался. Мобиль резко рванул вперёд, круто развернулся и, быстро набирая скорость, умчал по шоссе. Кажется, незваные попутчики не хотели встречаться с капитаном Арман.

Дорога наконец-то выровнялась. Деревья постепенно редели, и далеко впереди показалась развилка с синей табличкой указателя. Пора догонять Диану. Елена начала наращивать темп. Раз-два, раз-два. Силы она сумела сберечь и уставшей себя не чувствовала, спина в ярко-оранжевой майке приближалась. Услышав, что её догоняют, Диана оглянулась и побежала быстрее. Елена подобралась. Придётся бежать очень быстро, если она не хочет отстать. Что ж… Раз-два, раз-два. Пальцы собраны в кулаки, спина прямая, никаких лишних движений. Все силы отдать мышцам ног. Оранжевая майка уже рядом. Рывок — и она позади!

Диана не собиралась сдаваться. Она улыбалась, но было заметно, что бежать в таком темпе для неё тоже не игра. Тем не менее, она опять вырвалась вперёд. «Быстрее, ты можешь быстрее!» — Елена рванула вслед. Раз-два, раз-два, едкий пот щиплет глаза. Выдержать бы этот темп до финиша. Вдох-выдох, вдох-выдох. Во рту сухо. Чёрт, надо было глотнуть чего-нибудь перед забегом! Да, на тренировках так бегать не приходилось. Где Арман? Отстала? Не оглядываться! Раз-два, раз-два!

Синий указатель нёсся навстречу. Сто метров… пятьдесят… десять… всё! По инерции Елена пробежала ещё несколько метров, остановилась. Ноги подогнулись, вынуждая плюхнуться на поросшую травой обочину.

Диана вскинула руки, признавая поражение, подошла к сопернице.

— Здорово! Не ожидала! Как тебе это удалось? Я же лучше бегаю, к тому же я моложе и легче.

Пристинская улыбнулась, смахнула капли пота со лба:

— У нас были разные цели. Я хотела прийти первой, ты — испытать меня на выносливость. На самом деле ты выиграла. Ты вполне могла меня обойти, ты же не выложилась до конца. Что, предложишь пробежаться назад?

Диана посмотрела на неё удивлённо. И вдруг звонко, по-девчоночьи, захохотала.

— Ты сразу это поняла?! И согласилась бежать? Класс! Честно говоря, я действительно хотела предложить пробежаться обратно. Но теперь в этом нет смысла. Пошли через посёлок, спустимся по тропинке. Времени займёт столько же. Для меня. А ты идти-то сможешь?

— За кого ты меня принимаешь? — улыбнулась Елена. — Конечно, смогу. Вот бежать — вряд ли.

Она помассировала икры, бёдра и слегка поднатужившись, встала:

— Да, неплохо пробежались. Ты каждый день так разминаешься?

— Угу, сюда и назад. Хорошая тренировка выносливости, — Диана подмигнула.

— Значит, мальчики на белой «альфа-ромео» тебя пробовали клеить?

— Брюнеты? О да! Не волнуйся, я их не сильно пожурила.

Они не спеша двинулись по дороге, ведущей от шоссе к посёлку. Сначала шли молча. Елена восстанавливала дыхание, наслаждалась утренним ветерком, холодящим разгорячённое тело. И ловила короткие, пытливые взгляды спутницы. В конце концов та нарушила тишину:

— Да, отец прав. Он всегда оказывается прав, хоть иногда с этим трудно смириться.

— А конкретней?

— Твоё умение нравиться! — Диана шутливо шлёпнула её пониже спины и трусцой побежала к посёлку. — Догоняй, если сможешь!

Возле заброшенного автовокзала они снова перешли на шаг. Арман успела собрать пригоршню грецких орехов, лущила их в кулаке, ловко забрасывая зёрнышки в рот. Елене орехов не хотелось, чего-нибудь сочного — другое дело. Неожиданно пришла в голову мысль:

— Дин, ты виноград любишь?

— Обожаю. И виноград, и всё, что из него делают. Я же родилась и выросла в Аквитании. Это юго-запад Франции.

— Тогда зайдём на минутку в гости. Я вчера ночевала у одной женщины, Анастасии Павловны. Хочу сообщить, что со мной всё в порядке, чтоб она не волновалась. А то я не догадалась у неё ни номер виза, ни фамилию спросить. Здесь недалеко, и виноград у неё вкусный.

Диана не возражала, и спустя десять минут девушки подошли к знакомой калитке. Рыжий котяра сидел на своём привычном месте.

— Это Вася! — представила его Елена.

— Больше на Рыжика похож, — Диана протянула руку: — Привет, абориген! Будем знакомы. Любишь, когда тебя гладят?

Кот внимательно осмотрел гостью, и к удивлению, остался сидеть на заборе, даже позволил почесать себе горлышко.

— А от меня убежал, когда первый раз увидел, — с сожалением призналась Пристинская.

— Не