Далекие острова - Игорь Вереснев

расстраивайся! Он хоть и мужского пола, но всего лишь кот. Если бы на его месте находился самец человеческой породы, всё вышло бы с точностью до наоборот, — то ли шутя, то ли серьёзно, пояснила Арман. — И где хозяйка этого красавца?

Елена позвонила. Через минуту Анастасия Павловна открыла калитку. Узнав в спутнице вчерашней гостьи новую хозяйку таинственного особняка, начала рассматривать её с нескрываемым интересом.

— Анастасия Павловна, я зашла сказать, что дом Медведевой я разыскала, спасибо. И ещё я говорила Диане, что у вас виноград вкусный.

Женщина заулыбалась.

— Ой, так заходите во двор, девочки! Я вам мигом нарежу!

— Не надо, не надо! — замахала руками Диана. — Мы только по кисточке сорвём. Ленке много сладкого нельзя, а то растолстеет, в скафандр не влезет.

Она шагнула в коридор из виноградной лозы, выбирая гроздь по вкусу. И тут же увидела собачью будку

— Ого! Да тут пёс!

— Это Рекс, — пояснила Елена.

Диана присела и протянула руку:

— Привет Рекс! Давай знакомиться!

— Осторожнее! — предупредила хозяйка.

— Неужто укусит? Рекс, ты же не станешь меня кусать? Ты же умный пёс?

Она протянула руку ещё дальше. Рекс внимательно обнюхал пальцы и неожиданно лизнул ладонь.

— Умный пёс! Жаль, не могу тебя косточкой угостить. Все, какие у меня есть, самой нужны. Будь здоров!

Они простились с хозяйкой и отправились к тропинке. Идти в обход не хотелось, Елена была уверенна, что существует дорога короче. Но переулок, в который они зашли, надеясь выйти к заброшенному хлебному ларьку, вдруг круто повернул в противоположную сторону.

— Что такое? — полюбопытствовала Диана, глядя на внезапно остановившуюся спутницу. — Мы заблудились?

— Нет! — Пристинская постаралась придать голосу уверенность.

— Думаешь или знаешь?

— Ты сомневаешься в моих навыках разведки?

— Что ты, нисколечко! Просто мне показалось, что этот посёлок не очень похож на Дальний Космос.

В голосе Арман явственно звучала ирония, но Елена постаралась её не заметить.

Выбранная дорога короче не была, но пропетляв по кривым улочкам, они таки вышли к хлебному ларьку. Увидев перекосившееся строеньице, Пристинская с гордостью сообщила:

— Видишь, не заблудились! В конце этой улицы и начинается тропинка, ведущая к вашему дому.

Диана кивнула, соглашаясь. Однако когда они миновали последний дом и вышли на пустырь, не удержалась:

— А ещё можно было дойти до края улицы, где живёт Анастасия Павловна, и обогнуть посёлок по пустырю. Чуточку короче получилось бы. И быстрее. Этак минут на пятнадцать.

— Почему ты раньше не сказала?!

— Дала тебе возможность продемонстрировать навыки разведки, — голос Дианы оставался серьёзным, но в глазах бегали весёлые чёртики. — А вообще-то ты, Ленка, молодец, хорошо ориентируешься в незнакомых местах. Просто я за три года все окрестности облазила, все подходы к дому изучила. Как иначе?

Лес встретил их шорохом первых опавших листьев под ногами. Осень пока радовала тёплыми, солнечными деньками. Не хотелось думать, что впереди холод и слякоть предзимья. Арман задержалась у куста, облепленного продолговатыми розовыми ягодами.

— Смотри-ка, барбарис какой крупный уродил! — сорвала пригоршню и ловко закинула в рот.

— Это точно барбарис? — Елена вспомнила первую встречу с Мати. В самом деле, те ягоды были значительно крупнее и аппетитнее. — Я думала — волчьи ягоды.

— Ты что, в ботанике не разбираешься? У тебя же все предки биологи!

— Угу. И меня пытались туда же пристроить. Потому я биологию и не люблю. А ты все ягоды знаешь? Что, этому учат офицеров службы безопасности?

— Офицеры службы безопасности проходят курс выживания. Я думала, и в Академии Космофлота нечто подобное есть.

— Нечто подобное есть. Только знаешь ли, барбарис в Дальнем Космосе — такая редкость!

— Молодец, умеешь бить противника его же оружием.

Диана улыбнулась и поскакала дальше вниз по тропинке.

— Послушай, — окликнула её Пристинская, — с котом и собакой — это тоже из арсенала службы безопасности? Ты их что, загипнотизировала?

— Скажешь такое! Нет, конечно. Интонация, тембр, мимика, жестикуляция — это называется управляющее поведение.

— И с людьми так умеешь?

— С людьми легче. Вербальное воздействие применить можно, и эмоциональное… да много чего.

— Меня тоже обрабатываешь?

Диана оглянулась и улыбнулась лукаво.

— Я не злоупотребляю. Должна же я что-то противопоставить твоему врождённому обаянию.

Они уже добрались до каменного лабиринта внизу, когда Арман неожиданно свернула направо. Елена удивилась: она ясно помнила, как накануне спускалась к дому у моря, — шла прямо до самого конца тропки. Но спрашивать не стала, благо, идти оказалось недалеко. Обогнули несколько валунов, самый крупный из которых был настоящей скалой, и перед взорами их открылось море. Маленький, метров пять в ширину пляж прятался среди прибрежных скал.

— Как тебе местечко? — Диана пошлёпала ладонью по шершавому камню скалы, посмотрела на спутницу. — Дом по ту сторону находится. «Камешек» этот сколько там тысяч лет назад с горы скатился, перегородил пляж на две части. Большая — та, что перед домом, а тут этот закуток. Вроде рядом, а не знаешь — не найдёшь. Кстати, место это знаменито немаловажным событием. Здесь двадцать восемь лет назад Лаура Арман и Рихард Берг сделали девочку Дин. Собственно, это было их единственное интимное свидание. Результат вроде получился вполне приличный. Как думаешь? Можешь не отвечать, пошли лучше купаться!

И прежде, чем Елена успела заикнуться о купальниках, стянула и отбросила на камни майку, принялась расшнуровывать кроссовки. Под кожей у неё и впрямь не было ни грамма лишнего жира. Выточенная из тёмного янтаря статуэтка.

Глава 15. Мы с тобой давно уже не те

Третий день в «гнезде» начался в точности как предыдущий, разве что проснулась Елена немного позже, в 6:11. Вчерашняя пробежка давала о себе знать — мышцы ног ныли. Поэтому она провела утреннюю зарядку в щадящем режиме. Затем приняла душ, переоделась. Хозяева не показывались, наличие внутреннего распорядка в доме было очень сомнительным. Чем себя занять, Пристинская представления не имела, и, бесцельно послонявшись по коридорам, вышла на террасу.

На пляже Диана выполняла упражнения с деревянной палкой чуть больше метра длинной. Заметив наблюдательницу, остановилась, приветливо помахала рукой.

— Доброе утро! Как спалось?

— Спасибо, хорошо. Чем это ты занимаешься?

— Дзёдо, боевое искусство фехтования дзё, — девушка шлёпнула ладонью по своему спортивному снаряду.

Елена удивлённо приподняла бровь. Не многовато ли совпадений?