Инженер. Система против монстров - 11 - Гриша Гремлинов

Я помолчал, глядя, как берсерки равномерно крутят лебёдки. Трос гудел, теплоход полз. До середины реки оставалось метров десять.

— Вчера произошло ещё кое-что странное, — сказал я и открыл в «Техно-Оке» сохранённую запись.

На экране появился ночной Красногорск в зелени инфракрасной камеры. «Стрекоза» следила за тепловой сигнатурой Максима Орлова. Дезертир шёл по территории стройки. Заглядывал везде, перелезал через завалы. Искал укрытие на ночь, скорее всего. Потом посидел, погоревал, судя по виду. Снова поднялся.

На третьей минуте записи Максим резко дёрнулся. Развернулся, вскинул руки. Камера зафиксировала его лицо. Рот открыт, глаза выпучены. Он от чего-то шарахнулся, попятился, споткнулся об арматуру.

А потом кадр дико затрясся. Изображение смазалось, мелькнули перья, раскрытый клюв, жёлтый глаз. Запись оборвалась.

— Серокрыл, — пояснил я. — Мутировавший голубь спикировал на «Стрекозу» и утащил. Перепутал с добычей. Надеюсь, подавился, зараза.

— Голубь сожрал дрон? — Искра смотрела на замерший кадр. — Серьёзно?

— Я отправил на точку другую «Стрекозу» через двенадцать минут. Максима там уже не было. Тепловых следов в радиусе трёхсот метров ноль. Он просто исчез.

С нижней палубы подал голос Горыныч, оказывается, он подслушивал.

— Да чего тут гадать! — пиротехник махнул рукой. — Сожрали его! Стопудово! Тот самый Серокрыл и сожрал! Ветер — это ж стихия слабая, что он с ней сделает? Подует на кого-нибудь? Ха! Вот был бы огненный маг…

Горыныч поднял ладонь, между пальцами весело заплясал оранжевый язычок пламени.

— Затухни к чёрту! — рявкнула Искра. — Нечего ману зря тратить!

Пламя послушно погасло, а я невольно усмехнулся. Рыжая сама постоянно разжигает огонь, когда не просят, но с «младшим братом по разуму» строжится, будто инспектор по технике безопасности.

Сонар пискнул, привлекая моё внимание. Потом ещё раз.

Зелёная сетка гидроакустического фона вдруг ожила. По экрану побежали десятки жёлтых точек. Они появились с юга, от излучины, и двигались вниз по течению плотным облаком. Скорость около двенадцати узлов. Алгоритм Прометея не успевал классифицировать каждую сигнатуру отдельно и объединял их в кластеры.

ВНИМАНИЕ!

Обнаружены множественные подводные объекты!

Классификация: биологические.

Количество: 80+ единиц.

Скорость: 6,2 м/с.

Расстояние до судна: 190 м. Сближение.

— Глянь, глянь! — Гринпис метнулся к правому борту. Глаза остекленели, он замер, словно принимая сигнал на невидимую антенну. — Что-то идёт! Много! Очень много! Быстрое и такое голодное!

Горыныч возник у моего плеча мгновенно, словно телепортнулся.

— Ого! Это рыба⁈ Лёха, это рыба?!!

Искра появилась с другой стороны, привстала на цыпочки, заглядывая в экран «Техно-Ока».

— Так… сколько их?

— Косяк, — ответил я, масштабируя картинку. — Сотня штук уже, может больше. Мелкие. Каждая особь размером с футбольный мяч или чуть крупнее. Корпусу теплохода они ничего не сделают.

Расстояние до судна: 110 м.

— Хм, — Горыныч разочарованно надул щёки. — Мелочь! И даже не бабахнуть…

— Зато рыбный суп! — радостно донеслось снизу. Борис, не бросая лебёдку, облизнулся. — Рыбка! Повезло! Наконец-то! Лёх, надо как-то наловить! У нас сети в Хранилище есть?

Я следил за экраном. Косяк приближался, но траектория уходила чуть левее относительно нашего курса. Должны пройти мимо. Вероятно, стая мигрирует вдоль русла, выискивая кормовую базу или место для зимовки, а мы просто оказались на пути.

Расстояние до судна: 60 м.

— Они меняют курс, — я нахмурился.

Жёлтое облако на сонаре деформировалось. Передовые точки отклонялись от прямой и загибались к нам. Стая перестраивалась на ходу, охватывая теплоход с обоих бортов.

Расстояние: 30 м.

Сближение ускоряется.

— Сменили вектор, — сказал я. — Идут прямо к нам.

Горыныч резко выпрямился. Улыбка расползлась от уха до уха.

— Они нас заметили! Сейчас начнётся!

— Да что они смо… — начала Искра, но осеклась.

Первая рыба вылетела из воды у левого борта.

Она буквально выстрелила из-под поверхности, как пробка из бутылки. Мокрое тело, покрытое тёмно-серой чешуёй с металлическим отливом. Хвостовой плавник непропорционально мощный для такого размера. Похоже, он сработал как пружинный механизм. Пасть непомерно широкая и усажена мелкими, загнутыми внутрь зубами.

Свирепка — Уровень 3

Рыба шлёпнулась на палубу у ног Гринписа. Ударилась о металл, подпрыгнула. И тут же метнулась прямо к его голени, оттолкнувшись хвостом. Зубастая пасть щёлкнула в сантиметре от ткани штанов. Друид с визгом отскочил.

Вторая. Третья. Пятая. Десятая.

Свирепки полетели из воды градом. Они выскакивали с обоих бортов, перемахивая через леер. Рыбины шлёпались на палубу, на ступеньки трапа. Низкие борта «Москвы-203» были для них вообще не препятствием. Твари ударялись о стальную обшивку и использовали отскок для следующего прыжка.

Свирепка — Уровень 3

Свирепка — Уровень 4

Свирепка — Уровень 2

Свирепка — Уровень 3

Надписи замелькали перед глазами, как субтитры в ускоренной перемотке.

— Лёша, помнишь такую⁈ — крикнула Искра. — В аквариуме, в пожарке⁈ Которая в стекло билась, пока оно не треснуло!

Помню. Я теперь вообще всё помню. Маленькая зубастая дрянь, которая на последнем издыхании пыталась укусить хоть кого-нибудь.

Я посмотрел на палубу. Штук тридцать Свирепок уже прыгали вокруг, отталкиваясь хвостами и плавниками. Жуткое зрелище, палуба, покрытая щёлкающими пастями. Влажные шлепки и костяной стук зубов.

— Оружие к бою! — скомандовал я.

А дальше началось веселье, как и заказывал Горыныч.

Искра одним движением материализовала в руке палочку. Обугленный кончик вспыхнул алым. Серия точных огненных плевков понеслась в противников. Рыбу, прыгнувшую ей навстречу, она сбила на подлёте. Свирепку опалило, отбросило за борт.

— Два! — радостно крикнула Искра, тут же всаживая следующий заряд в рыбину, которая метнулась к её ноге. — Три! Четыре! Ну давайте, суши, подходите!

Искра получила опыта: 20

Искра получила опыта: 30

Горыныч заревел от восторга. Он не стал мелочиться с прицельными выстрелами. Выставил обе ладони перед собой и выпустил широкие струи пламени. Раскалённые языки лизнули палубу. Три Свирепки, прыгавшие к нему, мгновенно скрючились и задымились.

— Ах-ха-ха! — захохотал пиротехник, водя руками-огнемётами. — Рыбка, жаренная на палубе! Кому с хрустящей корочкой⁈

Женя действовал гораздо тише. Глушитель превращал каждый выстрел в сухой хлопок. Он выбивал тварей по одной. Свирепка, прыгнувшая на ступени трапа, получила пулю в загривок и шлёпнулась на металл уже замертво.

— Жень, экономь патроны! — крикнул я. — Они того не стоят!

Внизу творилось нечто былинное. Борис бросил лебёдку и с радостным рёвом обрушил «Крушитель» на палубу. Стальной боёк врезался в рыбу, и та лопнула, как водяной