Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Ну, яды они тоже использовали, — усмехнулся я. — Ерунда. Всё, пошёл. Гляну, что приготовили.

— Ты не невозможный, а невыносимый! — бросила мне девушка в спину.

Останавливаться не стал, проследовал к арене.

До этого я слабо представлял, как будут проходить отборочные. А если подумать, то тысяча учеников — это же полный ужас! Где столько разместить. Разместили прямо внутри арены и вокруг неё. Сотни столов с котлами стояли буквально повсюду. Часть пустовала, но у большинства ученики заняли своё место. Организаторы… Или правильнее сказать сотрудники павильона алхимии? В общем, служащих, кто всё это дело организовывал, тоже хватало.

Я дошёл до арены. На проходе назвал имя, показал амулет ученика. Получил разрешение проходить внутрь.

Любопытно… Это что же получается. Внутри арены зона для особых учеников? Со знаком минус или плюс, вот в чём вопрос. Не удивлюсь, если меня в загон для ущербных отправят. Но — вряд ли.

Я нашёл тринадцатый стол. Оглядел его. Выпустил духовную силу и снёс всё то, что было налеплено и на стол, и на котёл, и на утоптанную землю под ногами.

— Параноик? — прозвучал женский голос справа.

Обернулся, покосился на девушку. Она пришла раньше меня. Её стол был соседним. Расстояние между нами — семь шагов где-то. Ни много, ни мало для занятий алхимией. Примечательно, что у девушки точно были длинные волосы, сейчас спрятанные под платок так, что ни одной волосинки не видно. Вместо привычных для этих мест халатов, хаори и прочих изящных одеяниях — бежевый костюм из грубой на вид ткани. Поверх — кожаный фартук со множеством кармашков.

Фартук я сразу оценил. Хорошая штука. Кармашки были заняты… всяким. И склянками какими-то, и непонятными штуками, и даже рукояти нескольких ножей торчали.

— Чего уставился? — спросила она, сложив руки на груди и посмотрев с вызовом.

— Фартук интересный. Где такой заказать?

— Тебе — нигде, — фыркнула она. — Он дорогой и делался специально для меня.

— Ясно, — ответил я и отвернулся.

Так, что тут у нас… Стол самый обычный, у всех такие, если на первый взгляд. Котёл… Я не поленился, открыл крышку, залез внутрь, всё осмотрел. Проверил каждую защёлку. Точнее, собирался проверить, но девушке, видимо, хотелось поболтать.

— Ты тот самый Лай? — спросила она.

Вздохнув, снова обернулся к ней.

— А ты из каких будешь? — спросил я.

— Из каких? — вскинула она брови.

— Из тех, на кого стоит тратить время, или из тех, кто только мешается под ногами?

— Ха… — выдохнула она неверяще. — Это довольно грубо.

— У меня сегодня плохое настроение, — честно ответил я. — Поэтому, если ты из тех, кто ищет неприятностей, поверь, оно того не стоит.

— А ты и правда так нагл, как про тебя говорят, — прозвучал чужой голос у меня из-за спины.

Я лениво повернул голову в ту сторону, увидел парня, который подошёл к соседнему столу. Тому, что слева от меня.

Одет он был в тёмную мантию, расшитую звёздами. Невысокий, с бледной кожей, каким-то слишком утончённым лицом, волосами до плеч. Подойдя к столу, он осмотрел его и начал доставать из пространства шкатулки с инструментами.

— Прости, а ты парень или девушка? — спросил я.

Этот тип замер, медленно перевёл взгляд на меня, посмотрел неверяще. Впрочем, неверие быстро сменилось злостью. Девушка тихо захихикала, а вот парень закаменел лицом, выпрямился.

— Ты не просто нагл, ты тот ещё хам, — сказал он мне.

— Так вызови меня на дуэль и поучи манерам, — пожал я плечами. — А то по тебе сразу видно, что ты из тех, кто мешается под ногами.

— Надеюсь, твой талант в алхимии так же хорош, как и умение оскорблять, — прозвучал новый весёлый голос.

На этот раз это был парень, что стоял возле стола напротив меня. Он, как и девушка, был одет в костюм без опознавательных признаков, а поверх — кожаный фартук. И да. Выглядел он более мужественно. Высокий, с волевым подбородком, весь какой-то грубоватый. Ещё было видно, что ему нос ломали. Ну, или просто таким уродился, словно кто-то из глины лепил, но не закончил, отвлёкся, а там оставил как есть.

— Да сколько вас здесь, — вздохнул я. — А ты из каких?

— Надеюсь, что по мне сразу видно, что я парень, — усмехнулся он.

— Ты из тех, кто сомневается в этом? — подколол я в ответ.

На что парень рассмеялся.

— Позволь представиться, — сказал он. — Меня зовут Траст. Пиковый Старший Мастер. Алхимик, как ты мог догадаться. Это Сонета, — указал он на девушку. — Глава фракции Перевёрнутого Котла. Тоже пиковый Старший Мастер. А это… — кивнул в сторону второго типа, — Клеус Агний по прозвищу Безупречный. Глава фракции Небесного Котла. Как и мы, пиковый Старший Мастер.

— Не скажу, что рад знакомству, — ответил я. — Вы, типа, лучшие алхимики академии? Что-то я про фракции-котлы слышал. Вроде бы неплохи, но могу ошибаться.

— Не верю, что кто-то смеет это говорить, — бросила рассерженно девушка. — Ещё и тот, у кого даже ранга в алхимии нет. Кто ты такой, чтобы дерзить нам?

— Тот, ради кого вашу троицу поставили кружком, — пожал я плечами. — Видимо, мой тайный поклонник решил тем самым выказать должное почтение. Вы, случаем, не являетесь учениками Кардыша?

— Ты хотел сказать «почтенного Кардыша»? — спросил Траст. — Всё верно. Мы трое его личные ученики. А также лучшие алхимики академии.

— Понятно-о, — протянул я. — С таким учителем вы хоть на что-то способны?

— Не думаю, что с ним надо общаться, — высказался женоподобный Клеус. — Видно же, что он просто дикарь.

— Ты что, обиделся? — глянул я на него. — Как это по-девчачьи.

Он наградил меня убийственным взглядом и отвернулся. Продолжил выставлять всякие штуки. Моё внимание привлекло необычное устройство. Песочные часы, вокруг которых было множество других песочных часов.

— Сколько у вас интересных игрушек, — хмыкнул я. — Сразу видно, богатые и талантливые.

— А ты ничего не собираешься выставлять? — спросил Траст.

— Зачем? — спросил я. — У меня есть талант. Другого мне не надо.

— Твоё высокомерие простирается до небес, — бросила Сонета.

Я глянул на девушку, улыбнулся ей.

Симпатии к этим людям у меня не было от слова совсем. Во-первых, статус личных учеников Кардыша как бы намекал, что вряд ли они являются хорошими людьми. Во-вторых, их точно сюда поставили не просто так. Навскидку вижу несколько причин. Тут тебе и психологическое давление, и желание, чтобы зрители наглядно увидели разницу между мной и лучшими талантами, и… Возможно, ошибаюсь, но чем сильнее пилюлю создаёшь, тем сильнее давление от неё. Начиная с ранга Духа, если обычный человек будет стоять рядом, ему поплохеет. Если же взять следующий ранг… Скажем так, учитель Саркаш