Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

class="p1">В темноте, за спиной первого гухула, пристроился второй. И он где-то там потихоньку привыкал к свету. Я просто не успевал убить обоих. И всё-таки один гухул определённо лучше, чем два.

Второй удар топора отделил мёртвую голову от тела. И первый гухул завалился на песок, уступая вакантное место следующему.

А второй уже почти привык, подслеповато щурясь на меня. Он даже махнул в мою сторону рукой с когтями на концах пальцев. Но я лишь отклонился, чтобы пропустить их в паре сантиметров от груди. А затем ударил левым кулаком в мертвяцкую башку.

Увидел гухула — бей в башку. Его даже кулаком почти на минуту можно дезориентировать. Слабые у гухулов головы, как ни крути. А у меня ещё со времён мести удар поставлен.

Гухула повело, он пошатнулся, но я не успел развить успех. За спиной взвизгнула Меоли. Я обернулся и увидел, как к ней тянет когтистые ручищи ещё одна тварь…

«Ну нет! Это мои сто золотых водянок, сволочь ты дохлая!» — подумал я, бросаясь на монстра.

Гухул, видимо, остро почуял во мне конкурента. Во всяком случае, отвлёкся от девушки, резво развернулся — и ткнул когтями мне в грудь. Но я чего-то подобного и ожидал. Поэтому, чуть сместившись в последний момент, врезал топором. И с одного удара расколол мёртвую черепушку.

Я рискнул и выиграл. Не всегда получается так попасть, чтобы расколоть череп гухула, как зрелый орех. Оружие соскальзывает с покатой кости, и удар смазывается. А человек, потерявший равновесие, становится лёгкой добычей для гухула.

Однако у меня всё получилось.

Я резко сместился перекатом. Не зря. Обернувшись, я увидел, что мой недобиток, оставленный ради прекрасной дамы, а точнее, богатой награды, взметает песок при приземлении. Ровно на том самом месте, где я мгновение назад стоял.

Шаг, замах… И снова перекат.

Я просто не успел ударить. Гухул уже и к свету привык, и от удара по котелку практически оправился. Теперь он был быстр и ловок, но, к счастью, всё так же глуп. И мой топор, описавший круг у меня над головой, поймал гухула на выпаде, прилетев ему обухом в голову.

Монстр, потеряв равновесие, упал лицом в песок. А я успел парой сильных ударов перерубить ему шею.

После чего выпрямился и огляделся.

Вокруг нашей стоянки сжималась темнота. Никто не лез в круг света от затухающего костра. Никто с кряхтением не возился за его пределами. Вокруг царила обманчивая ночная тишина.

Вот только меня этим не проведёшь. Гухулы по пустыне втроём не ходят.

А значит, к нашему костру спешили новые враги. И это, готов поспорить, были не три разведчика, а пара десятков тварей, которые накинутся на нас почти одновременно.

— Собирай вещи и прыгай на перехана! — приказал я девушке. — Скачи туда, куда я тебе указывал!

Том 1

Глава 2

— Я не запомнила направление! — испуганно призналась она, торопливо собирая с подстилки флягу и остатки сухого пайка.

— Туда! — снова указал я, раздражённо махнув рукой.

А затем посмотрел на растерянную Меоли, тяжело вздохнул и указал на небо:

— Видишь красную звезду?

— Глаз Воя? — мелко покивав, догадалась девушка.

— Скачи прямо на неё! — подтвердил я, закидывая остальные вещи в мешок. — Быстрее! Их сейчас здесь десятка два будет.

Кажется, Меоли проняло. Она с ужасом глянула на три мёртвых тела, с которых вонючей слизью уже стекала псевдоплоть… И, испуганно мотнув головой, кинулась к темнеющему силуэту своего перехана. А всего через миг я слышал удаляющийся топот.

Умеет же слышать, что ей говорят. Жаль, исключительно если сама хочет.

Проводив пленницу взглядом, я быстро собрал всё остальное, что было в лагере. А затем кое-что вспомнил и докинул в костёр пару сухих колючек.

Пусть горит. Гухулы тупые, как мотыльки. Всегда лезут на свет. Единственные создания Дикого Шёпота, которые не боятся огня, а, наоборот, норовят завалить его своими телами, чтобы затушить жидкой псевдоплотью.

Я вскочил на своего перехана, даже не используя стремя. Тот удивлённо всхрапнул, но хозяина признал и, готовясь идти, послушно потоптался на месте. Я сжал на груди амулет и, закрыв глаза, подождал долгих два удара сердца.

А когда снова взглянул на пустыню, ночь посерела: темнота отступила, прячась в глубокие тени барханов. Амулет ночного зрения — самое дорогое, что у меня было. Игрушка со своими недостатками, конечно. Один из них — необходимость две секунды сидеть с закрытыми глазами.

В бою это очень долго. В бою так делать нельзя. И если к тебе по пескам спешат гухулы — тоже.

Враг был уже близко. Всего в паре сотен шагов. Долговязые фигуры как раз набирали скорость, чтобы ворваться в круг света и на мгновение замереть. Искренне вздрогнув от перспектив, я поддал пятками в бока перехана. А тот послушно сорвался в галоп, унося нас обоих прочь от жуткой напасти.

Различив на песке следы второго животного, на котором ускакала Меоли, я двинулся по ним. О том, что гухулы меня сейчас догонят, можно было не переживать. Да, на коротких дистанциях они очень быстрые. Да, они могут нагнать перехана даже в галопе. Но только если заметят.

А сейчас гухулы видят только костёр и спешат к нему. Там, у костра, они на какое-то время застынут, переходя с ночного зрения на дневное. И просто не заметят меня, пока не затушат костёр — и снова не начнут видеть в темноте.

А когда увидят, я буду уже далеко. Так далеко, что они не станут бежать за мной со всех ног. Нет, гухулы, конечно, двинутся следом, но экономя силы и медленным шагом. Хоть они и порождения Дикого Шёпота, но энергия в них не вечна, а впитывают они её медленно. Поэтому на час бодрого бега гухулам нужны часов шесть медленного шлёпанья по пескам.

Их опасность в другом. В неутомимости. Им не нужен сон, не требуется еда. Они бредут и бредут, а заодно впитывают энергию. Они будут идти за тобой сутки напролёт, пока ты, наконец, не свалишься с ног от усталости. Всё-таки и людям, и переханам иногда нужен отдых.

Но впереди, в нескольких часах пути, расположена Золотая Вода, которую гухулы и так бы скоро нашли. За её невысокими стенами можно будет отдохнуть, набрать припасов, напоить переханов и…

«А что дальше? — подумал я. — Надо же сообщить старосте о гухулах. Надо сказать, что в ночи снова зазвучал Дикий Шёпот…».

«Поверят ли мне? — мысленно заспорил я сам с собой. — Надо было для доказательства хоть одну