Ловушка под водой - Нил Свайди

черного пространства так далеко от цивилизации оказалась бы парализующей. Труба, в которую пришлось втискиваться Риггзу, в поперечнике составляла всего тридцать дюймов — немногим шире его плеч. При этом он должен был следить за тем, чтобы не задеть громоздкое дыхательное снаряжение, поддерживающее в нем жизнь.

Вскоре после того, как Риггз7 вылез из трубы, Хосс заметил, что пуповины водолазов опасно переплелись. Он велел Ди Джею и Риггзу распутать шланги, прежде чем делать что-либо еще.

Когда Хосс сам принялся распутывать узлы, он поднял глаза и увидел нечто пугающее. Ди Джей оседал на пол туннеля в странном, словно замедленном непроизвольном движении.

— Ты в порядке, Ди Джей? — прокричал Хосс глухим голосом сквозь маску.

Не успел он закончить фразу, как рухнул и Риггз, опустившись на одно колено перед Ди Джеем.

Внезапно Хосс и сам почувствовал легкое головокружение — теплое и какое-то размытое, словно он только что опрокинул пару коктейлей. У него хватило присутствия духа сообразить: тепло и размытость — это совсем не то, что хочется чувствовать, когда тебя закопало под океаном за много миль от суши. — Мне нужно вызвать Тима, — произнес он.

Связавшись с Тимом по проводу внутренней связи, Хосс потребовал назвать процент кислорода в их основном дыхательном баллоне. Все, что ниже 19 процентов, означало беду. Тим ответил, что они с Билли проверят. Спустя пару секунд Тим перезвонил. — Черт, тут 8,9! — исступленно завопил он.

После этого связь оборвалась.

1. Ди Джей

Шесть лет назад

Ди Джей свернул на подъездную дорожку, вылез из своего «Форда Бронко» и шагнул в атмосферу, подозрительно напоминавшую клип из 1980-х. Прямо перед ним загорелая брюнетка мыла машину в рваных джинсовых шортах и мокром коротком топе. Засмотревшись на нее, Ди Джей почти физически услышал в голове грохочущий саундтрек какой-нибудь глэм-метал-группы. Впрочем, не только в голове. Музыка доносилась со двора дома: кто-то выставил колонку в окно первого этажа.

За столом для пикника сидели три привлекательные девчушки чуть за двадцать в коротких шортах а-ля Дейзи Дьюк и обтягивающих топах; они потягивали винные коктейли и нежились на солнышке поздним летним днем. Стояла пятница, август 1993 года. Ди Джей, до чьего двадцать четвертого дня рождения оставался всего месяц, только что вернулся в Массачусетс после более чем двух лет работы глубоководным водолазом в Мексиканском заливе. Пока его не было, мать и младший брат переехали в квартиру на втором этаже этого двухсемейного дома в Уолтеме — бывшем городке суконщиков к западу от Бостона. Сейчас они были в отчете, так что Ди Джей осматривал новое жилье в полном одиночестве.

К нему подошел парень его лет и пояснил, что живет внизу вместе со своей девушкой — той самой черноволосой автомойщицей. Он пригласил Ди Джея пропустить по пивку и присоединиться к вечеринке, которая только-только набирала обороты. Ди Джея долго уговаривать не пришлось, и он плюхнулся на скамейку у стола. Благодаря атлетическому телосложению, широкой улыбке и умению легко поддержать беседу он никогда не страдал от недостатка женского внимания, пусть даже застенчивости в нем было куда больше, чем казалось на первый взгляд.

Блондинка по имени Лиза между затяжками сигареты завязала с ним разговор. У нее был раскатистый смех, под стать ее бурной натуре. Рассказывая историю, она для убедительности задействовала не только руки, но и подбородок. Ди Джей сразу к ней проникся. Но его взгляд то и дело привлекала черноволосая девушка рядом с ней, представившаяся Донной. По крайней мере, Ди Джей расслышал именно это. Однако, когда через пару минут он назвал ее по имени, она тут же его поправила. Звучало и впрямь как Донна, но на самом деле ее имя писалось как Дана. Чтобы воспроизвести правильное произношение — ДА-на, — приходилось растягивать рот в горизонтальную щель, размером с почтовый ящик. Слишком много хлопот из-за какого-то имени, — подумал про себя Ди Джей. Но он был настолько очарован, что не возражал. У Даны была бронзового оттенка кожа, большие манящие глаза и белоснежные зубы, озарявшие лицо, стоило ей улыбнуться.

Ди Джей чувствовал, как все девушки зачарованно слушают его байки о приключениях в роли водолаза в Заливе. Он рассказывал, как его забрасывали на вертолете далеко в море — на гигантскую нефтяную платформу размером с деревню, где ему приходилось выполнять сложнейшую работу на сотенной глубине под водой. Когда несколько лет назад он уезжал из Уолтема, он был лишь очередным рабочим-строителем, зависающим по барам. Теперь же, превратив детскую любовь к воде в захватывающую карьеру, он мог похвастаться целым арсеналом реальных историй. Он уже научился вычищать из своих баек всю неприглядную изнанку водолазных будней — вонючие кубрики и черновую работу на грани дедовщины, — оставляя только самое увлекательное.

По мере того как ночь входила в свои права, вечеринка разрасталась. В какой-то момент заметив, что Дана исчезла, Ди Джей переключил свое внимание на блондинку Лизу. Когда ночь уже перетекала в утро, они поднялись наверх, в квартиру его матери, и уединились. Рано утром следующего года она ускользнула, сославшись на то, что ей нужно уехать из города.

Второй день вечеринки не заставил себя долго ждать. Дана снова была там, и на этот сей раз Ди Джей не спускал с нее глаз. Она рассказала, что работает парикмахером в престижном бостонском салоне. Ей явно нравилось хорошо проводить время, но Ди Джей уловил в ней что-то утонченное и почти экзотическое: темные пряди падали на лицо, прикрывая один глаз.

Поздно ночью, когда большинство гостей разошлось, Ди Джей обнаружил, что потерял ключ от маминой квартиры. «Не переживай, — сказал сосед снизу. — Можешь рухнуть на наш диван».

Оказавшись наедине, Ди Джей и Дана быстро перешли к более тесному общению. В конце концов они переместились с дивана в темную кухню, а затем, на кульминации, взгромоздились на кухонную тумбу. Вдруг кто-то щелкнул верхним светом. Дана взвизгнула. Обернувшись, Ди Джей увидел сонного парня, явно ошарашенного тем, что он стал причиной столь бурной сцены — или, точнее говоря, прервал ее. Этого стимула Ди Джею хватило с головой: он выскочил на улицу, взобрался на второй этаж и залез через окно. Затем он впустил Дану, и они провели ночь вместе уже без каких-либо помех.

Даже когда в воскресенье веселье пошло на спад, Ди Джею было чего ждать с нетерпением. Работая внепрофсоюзным водолазом в Заливе, он возвращался в Бостон с твердым намерением