Вместо способности - Евгений Колосов

Канал сменился.

Потом ещё один.

И ещё.

Картина постепенно складывалась.

Странные существа появлялись не в одном городе и не в одном регионе. Сообщения приходили отовсюду. Москва. Санкт-Петербург. Екатеринбург. Новосибирск. Казань. В каждом новом эфире звучали одни и те же слова: нападения, пострадавшие, неизвестные животные, эвакуация, хаос.

Никто пока не понимал, что происходит. Но все уже понимали, что происходит это везде.

Сергей медленно опустился в кресло и уставился в экран. Где-то внутри всё ещё теплилась надежда, что происходящему найдётся разумное объяснение. Ошибка. Массовая истерия. Неудачная шутка. Что угодно. Однако с каждой новой записью эта надежда становилась всё слабее. Впервые с момента появления надписи перед глазами он по-настоящему осознал простую мысль.

Мир изменился.

И никто не понимал во что именно он превратился.

Сергей ещё некоторое время сидел перед телевизором, машинально переключая каналы. Картинка менялась, лица ведущих становились всё более напряжёнными, появлялись новые записи, новые сообщения и новые слухи, но ничего принципиально нового он уже не узнавал. Мир за пределами квартиры стремительно погружался в хаос, а вместе с ним росло и ощущение собственной беспомощности. Чем больше информации поступало, тем меньше становилось понятно происходящее. Новости больше не отвечали на вопросы. Они лишь подтверждали, что вопросы есть у всех.

В какой-то момент Сергей выключил звук. Комната сразу стала непривычно тихой. Только телевизор продолжал показывать бегущие строки, карты, экстренные выпуски и встревоженные лица журналистов. Он устало потёр глаза и откинулся на спинку кресла. За последние полчаса произошло столько странного, что мозг попросту отказывался всё это нормально обрабатывать. Сообщения перед глазами. Паника на улицах. Странные существа в новостях. Звонок отца. Неработающее такси. Всё это ощущалось как набор отдельных событий, которые никак не хотели складываться в единую картину.

Именно тогда Сергей вспомнил о надписи.

Он резко выпрямился и посмотрел перед собой. Светящихся строк больше не было. Ни приветствия, ни упоминания нового цикла, ни каких-либо других сообщений. Несколько секунд Сергей напряжённо вглядывался в пустоту, словно текст мог появиться снова. Затем провёл ладонью перед глазами и даже несколько раз моргнул. Ничего. Если бы не происходящее вокруг, он бы уже начал сомневаться в собственной памяти.

— Отлично, — пробормотал он. — Теперь ещё и это исчезло.

Он уже собирался снова посмотреть на телевизор, когда заметил что-то странное. На самой границе зрения мелькнул слабый полупрозрачный символ. Настолько незаметный, что Сергей сначала решил, будто ему показалось. Стоило перевести взгляд, как символ исчезал. Стоило расслабиться и посмотреть прямо перед собой, как он появлялся снова. Через несколько секунд Сергей обнаружил ещё несколько таких значков. Они словно висели где-то на периферии зрения, аккуратно отодвинутые в сторону, чтобы не мешать смотреть на мир.

Чем дольше он наблюдал за ними, тем сильнее они напоминали элементы интерфейса. Не телефонного приложения и не компьютерной программы. Скорее что-то среднее между ними. Минималистичное, аккуратное и удивительно естественное. Символы не выглядели чужеродными. Наоборот, создавалось ощущение, будто они всегда находились здесь, а Сергей просто никогда раньше не мог их увидеть.

Он нахмурился и сосредоточился на одном из значков. Никакого другого способа проверить догадку всё равно не было. Реакция последовала мгновенно.

Полупрозрачный символ вспыхнул мягким светом, а затем перед глазами развернулось знакомое окно. Сергей невольно вздрогнул и даже откинул голову назад. Интерфейс появился настолько быстро и естественно, словно только и ждал, когда на него обратят внимание.

В верхней части окна отображались уже знакомые сообщения.

[Ожидание окончено]

[Начало цикла подтверждено]

[Добро пожаловать в новый цикл]

Под ними находились другие записи. Их было гораздо больше, чем он ожидал. Некоторые строки оставались недоступными и были скрыты серыми полосами. Другие содержали короткие уведомления, смысл которых пока оставался непонятным. Часть сообщений помечалась какими-то значками и символами, значения которых Сергей не знал. Всё это больше напоминало журнал событий сложной программы, чем обычное всплывающее окно.

Он медленно прокрутил список взглядом вниз и почувствовал, как сердце начинает биться быстрее. Справа располагались дополнительные вкладки. Статус. Профиль. Журнал. Справка. Ещё несколько значков были представлены только символами без подписей. Интерфейс выглядел законченным. Продуманным. Слишком сложным для розыгрыша и слишком логичным для галлюцинации.

Сергей несколько секунд просто смотрел на окно перед собой. Где-то на заднем плане продолжал работать телевизор. Ведущий что-то говорил про новые нападения, очередные сообщения очевидцев и растущее число пострадавших.

Впервые с момента появления первых надписей он увидел не отдельное сообщение, а целую систему. И чем дольше он рассматривал открывшийся интерфейс, тем отчётливее понимал одну неприятную вещь.

Кто бы ни создал это, он явно рассчитывал, что люди будут этим пользоваться.

Глава 3

Телевизор продолжал работать.

На экране сменялись лица ведущих, бегущие строки, любительские записи и кадры с улиц разных городов. Новости обновлялись буквально каждые несколько минут. Где-то сообщали о новых нападениях. Где-то говорили о странных животных. Где-то обсуждали появившиеся перед глазами сообщения. Информации становилось всё больше, но ясности это почему-то не добавляло.

Сергей уже давно выключил звук. Так оказалось проще. Без постоянного потока тревожных голосов происходящее выглядело чуть менее реальным.

Он сидел в кресле и смотрел то на экран телевизора, то на полупрозрачное окно интерфейса, которое всё ещё висело перед глазами. За последний час мир изменился настолько сильно, что мозг начинал отказываться воспринимать новые события. Казалось, будто существует предел количеству странностей, которые человек способен принять за один вечер, и этот предел давно остался позади.

Тем не менее интерфейс никуда не исчезал.

Полупрозрачные значки на границе зрения никуда не исчезали. Сергей уже несколько раз отвлекался на телевизор, проверял новости в телефоне, открывал социальные сети и снова возвращался к экстренным выпускам, но каждый раз взгляд рано или поздно цеплялся за интерфейс. Тот словно терпеливо ждал, пока человек перестанет искать объяснения во внешнем мире и наконец обратит внимание на него самого.

Наверное, именно это раздражало сильнее всего.

Если происходящее действительно было каким-то розыгрышем, массовой галлюцинацией или неизвестным техническим экспериментом, оно должно было выглядеть хаотично. Нелогично. Оставлять ощущение ошибки или сбоя. Вместо этого интерфейс производил совершенно противоположное впечатление. Он выглядел законченным. Продуманным до мелочей. Настолько естественным, словно существовал всегда, а люди просто никогда раньше не умели его видеть.

Сергей тяжело выдохнул и потёр глаза. В конце концов, сидеть перед телевизором и ждать ответов можно было бесконечно. Даже если происходящее не поддавалось здравому смыслу, игнорировать его уже не получалось.

Он сосредоточился на значке профиля. Реакция последовала мгновенно. Полупрозрачное окно развернулось перед