Падение Черного неба - Ана Жен

На дне второго чемодана лежала наша с Джин фотография. Я долго смотрела на нее, но так и не решилась достать. Просто закрыла чемодан.

Зои так и не вернулась, я принялась перебирать документы, которые отдал секретарь. Кроме очевидных пропусков, расписания и прочего была аккуратно сложенная бумажка. Я развернула. На ней большой круг, круги поменьше, все соединено какими-то линиями, по листу разбросаны мелкие символы. Что это? Не придумав ничего разумного и не потрудившись погуглить загадку, я решила отложить ее до лучших времен. Подошла к зеркалу, подправила макияж и вышла в длинный коридор. На фиг мне Зои для исследования новой школы?

Глава 2

Зои вышла из комнаты и побежала на склад. С формой для младшеклассников в этом году вышла накладка, поэтому сообщение о том, что пиджаки наконец-то готовы, для Зои стало чем-то сродни благословению Звезд. Зои очень любила первогодок. Одна из причин, по которой два года назад мисс Брайт вступила в борьбу за место в малом, а потом и в верховном совете Академии, – возможность курировать новичков.

И вот теперь, позабыв про странную Лиз и то, что у Эн-Би раньше нее самой открылась сила стихии, Зои спешила по подземному коридору. Возможность пользоваться закрытыми для простых студентов коридорами – тоже неплохой бонус к бессонным ночам и вагонетке обязанностей.

Еще один поворот в темных катакомбах, оставшихся от первоначального замка Академии, Зои распахнула двустворчатые ярко-желтые двери и вошла на склад. С совершенно скучающим видом у прилавка уже стоял Мэтт Пирс.

– Не криви ротик, малютка Зои, – хмыкнул Мэтт, разворачиваясь к одногодке. – Неужели ни капли по мне не скучала?

– Я думала, это шутка. – Зои машинально скрестила руки на груди.

– Тебе ли не знать, что с должностью старосты не шутят? – Пирс не стал утруждать себя улыбкой.

Зои же этот выпад пропустила. Одним Звездам известно, когда на этом тихушном Водном факультете проходят какие-либо выборы и внутренние собрания. Когда они успели избрать нового старосту? И почему им стал Мэтт?!

– Скажи, тебе и правда нравится бегать по поручениям? Я хочу сказать…

– Да, Пирс, мне действительно нравится этим заниматься, – фыркнула Зои. – Никак в толк не возьму, тебе-то это зачем? Разве ты не выше этого?

– Есть в мире те, для кого жизнь академией не заканчивается, – пожал он плечами, проверяя что-то в телефоне. – Мне вот в следующем году в в людской университет поступать.

Мэтт всегда был хорошо одет, чисто выбрит и надушен. Зои бы не удивилась, узнай, что таким идеальным он уже родился. А сколько в нем высокомерия!

– Слышал, у тебя наконец появилась соседка, – вновь подал голос Мэтт.

– Тебе-то что?

– Мне ничего, а у тебя праздник, должно быть. После стольких лет малютка Зои Брайт перестанет быть одинокой тенью Блэйка! – Пирс говорил спокойно, не повышая голоса.

– Тебе не кажется, что для сына Рака ты слишком агрессивен? – приподняла бровь Зои, прикладывая все силы к тому, чтобы не начать ему хамить. Давно, в начальной школе, они подрались. Виноватой сочли Зои.

– Отнюдь. – Мэтт точно потерял интерес к беседе, вновь погружаясь в телефон.

Кладовщика ждали еще несколько минут, затем он выдал портпледы. Мэтт поднял свою стопку, которая Зои показалась неподъемной:

– Да, как неловко в такие моменты оказываться слабой девушкой.

– Удержись от этих сексистских высказываний, Пирс, будь так добр. – Зои проводила взглядом кладовщика. – Я ничем не хуже тебя!

– Только ростом и мускулатурой. Сколько в тебе? Пять футов? – усмехнулся Мэтт, подхватывая пиджаки. – Приятного дня борющимся за права женщин.

Одной рукой он закинул все портпледы на плечо и отчалил.

Глава 3

Дневник Кастодии

2 сентября 1871

У моей матушки бывали скверные идеи. Очень часто, если подумать. Представь: до шестнадцати лет я жила счастливую жизнь в нашем забытом всеми Звездами поместье. Никаких требований и амбиций. Все так, как предписывают правила воспитания порядочной леди. Ты резонно можешь уточнить: что же такого сделала моя матушка, что нынче я вся пылаю праведным негодованием? А я тебе отвечу: она отправила меня в частный пансион. Представь! Что хорошего может быть в частном пансионе, кишащем агрессивными сыновьями и дочерями Звезд? Ничего.

Я начала этот дневник в надежде, что, когда мое бренное тело остынет, ты непременно прочтешь эти строки и поймешь, сколь горько мне было ехать на обучение. В том, что в пансионе, носящем гордое название «Академия Силестиас», я найду свой конец, сомневаться не приходится. Потому, мой незнакомый друг, не забудь скорбной дочери Девы, Кастодии Ариес.

4 сентября 1871

Я ненавижу делать записи, когда часы давно пробили полночь. Хотя бы потому, что никак не возьму в толк, указывать все еще третье сентября или уже четвертое. Мне нравится стремление к порядку, а этот поздний час вносит столько хаоса! Как поступил бы ты?

Что я могу поведать о своем первом дне в пансионе? Мне нравится форма. На блузу я приколола изумрудный листок, символ того, что я живу под началом Земной стихии. Красивая вещица.

Меня не тревожит начало занятий. Знаешь, имея четкий план, даже сомневаться не приходится в том, сколь легко я смогу прожить здесь каких-то два года. Жалких два года… Нет, лучше считать не так. Буду зачеркивать дни до Дня благодарения! Так будет вернее.

Но знаешь, что чуднó? Сегодня, на введении в астрал, ко мне подсел невероятно красивый юноша. Его зовут Эдмунд Ланкастер. Мне кажется, в нем есть французский шарм. О, как он хорош собой! У него темные, практически черные волосы и такие же мрачные глаза. Если бы я все же набралась мужества начать писать роман, несомненно сделала бы его главным героем! Есть такие люди… Как объяснить? Есть люди, рожденные главными героями. Эдмунд высок, красив, умен. А еще он сын Змееносца! Представляешь? Никогда прежде не встречала детей Змееносца. Может ли быть так, что он избран Звездами лишь оттого, что родился под началом этого могущественного знака?

Мне кажется, нет ничего прекраснее, ничего таинственнее ребенка Звезд, соединившего в себе начало двух стихий. О, как хотелось бы и мне быть незаурядной…

И все же – не знаю, как объяснить, – он пугает меня. Не могу сказать чем. Наверное, все дело в этих его темных глазах. Эдмунд не старается нравиться людям, но я вижу, что все им очарованы. Декан моего факультета сказал, что мне страшно повезет, если Эдмунд и его подруга Вирджиния согласятся помочь нагнать программу, пока я не освоюсь. К сожалению, они оба не моей стихии. Хотя, может, это