Укротитель Драконов V - Ярослав Мечников

провели за камень. Можно спорить об обряде. Можно поднимать старое право и искать в нём слова, удобные для собственного страха. Звери таких слов не знают. Они пришли за ним через зимние хребты и легли у наших ворот. Подумайте об этом до Совета. Подумайте хорошо, потому что род, чьё небо стало пустым, получил шанс снова подняться, а мы встречаем этот шанс копьями.

Рэн сидел по левую руку отца и молчал. Здесь его имперское звание словно осталось снаружи вместе с Тхар-Гхором. Пока говорил глава рода, Повелитель Империи слушал, не перебивая и не меняя лица.

В дальней части стола один из мужчин медленно кивнул. Женщина рядом с ним посмотрела на пустую скамью возле деда и опустила глаза. Кто-то продолжал качать головой, разглядывая меня у порога.

Дверь распахнулась, впустив полоску холодного воздуха.

В зал вошёл молодой парень в меховой куртке, расстёгнутой на груди. Снег лежал на его тёмных волосах, лицо раскраснелось от ветра. Он быстро прикрыл дверь и остановился, увидев меня.

Я узнал его сразу.

Ясень.

Сын погибшей дочери Гром-Деда, мой двоюродный брат по крови Аррена и настоящий брат по тем годам, когда они росли рядом. Они вместе лазили по карнизам, делили наказания, мечтали пройти скорлупу в один год. Ясень прошёл с первой попытки. Его грозовой вылупился через неделю и потянулся к нему мокрой мордой, пока Аррен стоял среди людей и улыбался так, чтобы никто не увидел, как ему больно.

Ясень тоже узнал меня. В лице что-то дрогнуло, и на миг он снова стал тем мальчиком из памяти, который перестал заходить в дом после второй тишины, потому что не знал, о чём говорить с отвергнутым братом.

— Прости, Громовой, — сказал он, обращаясь к деду. — На северном уступе молодой дрейк почуял чужих зверей и сорвался с привязи. Пришлось уводить его к Гранёному Полю, пока он весь загон не поднял.

— Садись, — отозвался дед. — Нынче за опоздание взыскивать не стану.

Ясень занял свободное место ближе к середине стола. Сел, принял миску от Айры и снова посмотрел на меня. Его взгляд задержался на Молчуне, потом вернулся к моему лицу.

Я молчал.

Он тоже ничего не сказал.

— На сегодня разговоров хватит, — произнёс дед. — Дорога была долгой, а чужие глаза весь вечер ждали, когда мы сами перед ними перегрызёмся. Ешьте. Совет начнётся своим днём.

Он сделал короткий жест костяной рукой в нашу сторону.

— Оба идите за стол. Раз уж мой внук показал, где желает сидеть, теперь дом покажет, что услышал его.

По залу прошёл тяжёлый вздох, но слово старшего уже прозвучало.

Я поставил пустую миску, поднялся и протянул Молчуну руку. Он ухватился за неё, встал и пошёл следом. Айра молча переставила наши миски на скамью. Для Молчуна освободили край стола рядом со мной, подальше от родовых мест.

Ясень следил за нами до тех пор, пока мы не сели.

Ужин завершился далеко за полночь. Люди расходились молча, оставляя после себя запах меха и холод от открывавшейся двери. Мне отвели прежнюю комнату Аррена, небольшую, с узкой лежанкой у стены и старой царапиной на камне, которую он когда-то сделал костяным ножом. Молчуну досталась коморка возле хозяйственного хода. Он поставил мешок в угол и сразу принялся проверять склянки, словно боялся, что перелёт или падение на площадке разбили самое ценное.

Я постоял у его двери, дождался, пока он заметит меня, и поманил за собой.

Мы вышли через задний двор.

Говорить я уже не мог. Дед произнёс обет при всём племени, и нарушить его в первую же ночь означало подарить Ветряным готовый ответ для Совета. К тому же я не знал слушают нас здесь или может следят, поэтому решил при немом стать немым тоже. Молчун, похоже, понимал это без объяснений. Он шёл следом, ступая в мои следы по свежему снегу.

Тропа к северным загонам оказалась знакомой телу. Я поворачивал раньше, чем успевал вспомнить дорогу, обходил выступающие камни и пригибался под низкой аркой, где мальчишкой много раз бился головой. Ночь стояла ясная. Над плато висели звёзды, острые от холода, а внизу лежало облачное поле, подсвеченное слабым лунным светом.

Чужих драконов в родовые загоны не поставили. Загоны были выдолблены под племенных дрейков, привыкших к запахам друг друга, и появление двух взрослых самцов могло поднять весь северный край. Моим отвели открытый уступ за оградой, широкий и защищённый от ветра каменной стеной. Там лежал старый кормовой навес, а в скале была вырублена неглубокая ниша на случай сильной метели.

Кар-Рох встретил меня низким довольным рокотом.

Он устроился возле стены, поджав под себя лапы, и уже успел вытоптать снег до камня. Шаэ-Раах лежал ближе к открытому краю, откуда видел дорогу и северное небо. При нашем появлении грозовой поднял голову. По его гребню пробежала голубая искра и погасла. Оба выглядели спокойными.

Я прошёл по уступу, проверил навес и посмотрел, откуда утром пойдёт ветер. Корм лежал в каменном коробе под тяжёлой крышкой. Вода замёрзла в широкой чаше, однако рядом имелся желоб, куда утром должны были принести горячую. Цепей здесь не было. В скале виднелись кольца для привязи, и сейчас через них свободно гулял снег.

Кар-Рох потянулся ко мне по нити.

Хорошее место.

Вместе со смыслом пришло ощущение крепкого камня под телом и множества драконьих запахов, в которых отсутствовала привычная горечь страха.

Здесь уважают зверей, передал он.

Я подошёл и положил ладонь ему на тяжёлую надбровную пластину.

Похоже на то, но нам всё равно придётся быть осторожными.

Кар-Рох выдохнул мне в грудь горячим воздухом. Я прислонился лбом к его морде и несколько секунд стоял так. Шаэ-Раах поднялся, подошёл сбоку и тихо рыкнул, напоминая о себе. Я коснулся его носа. Электричество защекотало пальцы.

Молчун держался возле навеса и смотрел на нас. Здесь, вдали от Длинного Зала, плечи у него снова расправились.

Сухаря я нашёл у дальнего края уступа. Он лежал отдельно, свернувшись плотнее обычного. Тёмная муть по краям тела почти исчезла, чешуя утратила глубокий блеск, который появился после ночи у кромки. Когда я приблизился, он поднял голову и тихо пискнул.

Система откликнулась сразу.

[СКАНИРОВАНИЕ: Дрейк — Теневой — Подросток]

[Физическое состояние: истощение на ранней стадии]

[Время с момента насыщенного контакта с Мглой: 19 ч 41 мин]

[Резонанс пустоты: ниже поддерживающего порога]

[Рост тканей: активный]

[Внешнее поле IV ранга: сохраняется]

[Потребность в ресурсе: КРИТИЧЕСКИ ВОЗРАСТАЕТ]

[Ближайший известный источник верхнего слоя Пелены:]

[Расстояние: около 6 часов полёта]

[Высота спуска: ~1100 метров]