Князь Искажений. Том 4 - Евгений Ренгач

— Точно не скажу. Но очень похоже, что мы нашли энергетический центр этого Искажения.

О том, что подобные центры существуют, я читал в нескольких научных книгах. Правда, доказать их существование никто так и не смог.

Зато теперь, благодаря способностям Валентины, я лично нашёл один из них.

Как ни посмотри, но ситуация получалась уникальная…

— Хозяин, что ты собиррраешься с ним делать?

Я ещё раз взглянул на энергетический центр и наконец-то всё понял. Если это действительно то, о чём я думаю, то все энергетические потоки завязаны на это место. Если разорвать связь, то Искажение исчезнет вместе с ним.

Оно просто перестанет существовать.

Сложность заключалась в том, что голыми руками связь не разорвать. Требовался невероятно мощный источник энергии.

Химера меня раздери… Да ведь он у меня есть!

Я запустил руку в рюкзак и вытащил оттуда шкатулку с обломком Стержня Сердца Искажений.

Если это не мощный источник энергии, то тогда я вообще ничего не понимаю!

Я практически открыл крышку, когда услышал приближающиеся шаги. Мягкий, нечеловеческий голос заполнил собой окружающее пространство.

— Стой, Князззь. Тебе не нужжжно этого делать.

Обернувшись, я встретился взглядом с идущим ко мне существом.

А вот и старый знакомый…

Глава 12

Стоящее передо мной существо лишь отдалённо напоминало человека.

Фигура была похожа на человеческую, но силуэт казался странным и каким-то надломленным. Слишком высокий рост, ноги, изогнутые под неправильным углом, руки, свисающие ниже колен, полное отсутствие волос — всё в нём выглядело неправильным.

Как будто кто-то лепил человека, практически не представляя, как он должен выглядеть.

Смущало и его лицо. Мертвенно-бледное, неживое, с торчащими из-под губы клыками, оно напоминало маску.

Про одежду можно было и вовсе промолчать. Давно нестиранное грязное тряпьё небрежно свисало с его худых плеч. С первого же взгляда становилось понятно — незнакомец в ней не нуждался и нацепил эту пародию на человеческую одежду только для виду.

Одним словом, сплошной обман!

— Хозяин, ты знаешь, кто это стрррашное чудовище? — Брысь не мог скрыться в пространственном коридоре и поэтому спрятался у меня за спиной.

— Можно сказать и так. — Я криво усмехнулся. — Мы с ним встречались. И не так давно!

Это существо я видел всего однажды.

Несколько недель назад мы с Вероникой Соколовской отправились на поиски Сердца Искажений. Путешествие получилось интересным, но Сердце мы так и не нашли.

Вместо него мы обнаружили скрытую в Искажении пещеру со странным кровавым камнем. Вынести камень с собой не удалось — сработала защитная система, и пещера перестала существовать.

Именно там, в последнюю секунду перед разрушением, я его и увидел. Изломанный силуэт монстра мелькнул всего на мгновение, но я запомнил его навсегда.

Такое не забывается…

— Хозяин, Брррысь всё ррравно не понимает! — Питомец боязливо выглянул у меня из-за спины, но тут же спрятался обратно. — Кто он такой? Он монстррр, верррно?

— Верно. Но не просто монстр. Он — Высший Искажённый. А это совсем другое дело…

В том, что передо мной именно Высший, я был уверен на миллион процентов. Исходящая от него огромная сила, холодный, проникающий в душу взгляд, нечеловеческая грация и способности к речи.

По всем признакам никем другим он быть просто не мог!

Впервые с Высшими человечество столкнулось на второй год после появления Искажений. Одна из таких тварей атаковала отряд Хранителей. Мощные маги, опытные воины, вооружённые лучшими артефактами, — все они умерли в течение минуты, не успев оказать сопротивление.

Да что там сопротивление… Они не успели даже выстрелить из артефактов!

После первого столкновения стало понятно, что Высшие могут выглядеть совершенно по-разному. Высокие и низкие, огромные и совсем мелкие, похожие на людей и кардинально от них отличающиеся.

Высшие могли быть какими угодно!

Их объединяло только одно — на них не действовали обычные правила. Их разум, особенная магия и невероятная живучесть ставили их намного выше обычных монстров.

Собственно, именно поэтому они и получили своё имя…

Мне тоже доводилось их встречать. Более того, однажды мне довелось пролить кровь Высшего.

Тот бой я запомнил на всю жизнь. А главное — я никогда не забуду цену, которую мне пришлось за это заплатить…

Но даже несмотря на весь мой опыт, я понятия не имел, что им нужно. Разум Высших был для меня непостижим.

Что ж, кажется, мне выпал отличный шанс пообщаться с одним из них…

— Что тебе надо?

Вокруг полыхало Искажение, за перегородкой ревели монстры, обезумевшие от устроенной мной бойни, но мой голос даже не дрогнул. На стоящего передо мной Высшего я смотрел спокойно и уверенно.

Ну а почему я вообще должен его бояться? Я уже убивал таких, как он. И эта мысль значительно меня успокаивала.

Впрочем, кое-какие меры я всё равно принял…

— Высшшший? — Голос существа звучал почти по-человечески. Его происхождение выдавало только едва уловимое шипение. — Не надо так офиццциально, Князззь. Ты можешь называть меня просто Вессстником…

Только сейчас я понял, что кое-что упустил.

Он назвал меня не Андреем, не бароном, не Гордеевым.

Нет, он прямо назвал меня Князем.

А это означало только одно. Эта тварь знает, кто я такой!

Его слова прозвучали неожиданно, но внешне я остался совершенно спокоен. Если он хочет вывести меня из себя, то ему точно следует постараться!

Высший и в самом деле выглядел разочарованным.

— Надо жжже, не удивлссся… Ты такой, как про тебя и расссказывали, Князззь!

— Рад, что оправдал твои ожидания. А теперь давай к сути! Какой виверны ты тут забыл? Видишь ли, ты меня отвлекаешь. У меня тут есть незаконченное дело!

Глаза Вестника обратились к зажатому в моей руке обломку Стержня.

На краткий миг в его глазах мелькнула ненависть. Такая сильная, что, будь я послабее, тут же бросился бы прочь!

— У меня есть к тебе предложение, Князззь… Не делай то, что собираешшшься и отдай Стержжжень мне…

Я едва не рассмеялся ему в лицо.

— А что ещё сделать? Может, станцевать тебе канкан?

Лицо Вестника не было лицом человека. Читать на нём эмоции было крайне непросто, но мне всё равно показалось, что Высший находится в замешательстве.

— Мне неизвессстно, что такое канкан. Человечессские традиццции плохо мне зззнакомы… Но зато я зззнаю тебя, Князззь. Зззнаю очень хорошшшо! И мне есссть что тебе предложжжить…

— Серьёзно? — Я улыбнулся, даже не пытаясь скрываться. — Интересно узнать, что именно!

Разговаривать с монстром всерьёз я, разумеется, не собирался. Этот