Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

и повелитель океанов, лежал мертвым. Его кровь медленно остывала на мраморных плитах. Не первая божественная смерть за последний год в Империи, но уж точно самая значимая.

Расположенная в центре Средиземноморья, на манер Древней Римской Империи государство Эллинов во многом опиралось на свою торговую мощь. Многочисленные суда доставляли груз по всему миру, а с единоличным контролем Посейдона — и его благословением, конечно — мало кто мог поспорить с кораблями, баржами и танкерами быстроходных Эллинов. Морская торговля вознесла их на вершину во времена античности, она же держала их там и сейчас.

До сегодняшнего дня. Теперь же… когда Владыка Морей мертв, а повелитель Олимпа трусливо сбежал, для Эллинов наступали тяжелые времена, пусть они об этом еще и не знали. В один день их могущество получило огромный, невосполнимый удар.

А день только начинался.

Пять фигур медленно ступали вниз по холму. Жаркое утреннее солнце пряталось за тучи, птицы в лесу стихли — даже ветер, казалось, затаил дыхание. Фигуры шли гордо, не скрываясь. Боги, повелители, хозяева. Трава пригибалась от их дыхания, а камни трескались под ногами.

Афина шла в центре. Полный боевой доспех повторял изгибы мощного тела, на спине — плащ из стальных нитей, отливающий бледным серебром. На поясе покоился длинный, тонкий меч в черных ножнах, в левой руке богиня крепко держала круглый щит. Лицо Афины было закрыто шлемом — видны только часть лица и глаза, но и те не отображали эмоций. Собранная, смелая и могучая, богиня войны собиралась на бой.

Гермес шел чуть позади с посохом-кадуцеем в руке. Тоже одет и при оружии. На первый взгляд его доспех казался слишком открытым и легким, словно вытканный из света и воздуха, но при ближайшем рассмотрении проглядывал небесный металл. Красный плащ красиво развевался на ветру, а бронзовые сандалии с крылышками оставляли в пыли едва видимые следы. Он улыбался, буквально порхая над землей, но в глазах застыла тревога.

— Вот уж не ожидал, что этот день настанет, — более напряженно, чем хотел сказал он. — Прямо не верится.

— Ха! Понимаю тебя, братец. Так и хочется ущипнуть себя, да? — деланно веселый голос слева принадлежал богу вина.

Ради случая Дионис приоделся. Как и брат, он шел в развевающемся красном плаще, без доспехов, но с узорчатым посохом, разукрашенным письменами на древнеарамейском. Голый торс бога испещряли татуировки рун, а свой извечный венок из винной лозы Дионис сменил на спартанский шлем с V-образным вырезом и красным гребнем сверху.

Он скосил глаза на Гермеса, и его красивые полные губы исказила напряженная усмешка.

— Не могу поверить, что мы идем убивать отца. Действительно идем. Ну или хотя бы планируем это сделать, хех. Ох уж и надерусь я после, если выживу.

Спереди раздалось насмешливый, каркающий звук, будто смеялась ворона.

— «Если». Да… Какое замечательное слово это «если».

Деметра шла — нет, вышагивала — первой, опережая остальных более чем на десять шагов. Старуха не изменила привычке и громоздким доспехам предпочла тяжелую шубу с мехом лисы и горностая на шее. В качестве оружия богиня выбрала огромный, едва ли с нее саму ростом, посох. Древний и пошарпанный, как и она сама, посох дрожал от переполнявшей его силы, изредка вырывавшейся наружу кристаллами снежинок. Те, весело кружась, опускались на землю в форме овалообразного купола, оставляя за собой на траве пожухлые и промёрзшие следы.

Деметра довольно зарычала как сытая львица, заметив на дороге к храму первых мертвецов.

— Славно, славно. Хоть что-то полезное совершил мой братец, — богиня хмыкнула и пнула носком валенка один из трупов.

Догнав старуху, Гермес пристроился рядом, походя оглядывая трупы. А тут было на что посмотреть. Первое — без лица. Совсем, только тело осталось. Голова снесена молнией. Второе — скорее всего принадлежавшее женщине — сгорело дотла. Одежда обуглилась, диадема на лбу расплавилась и потекла.

— Варварство. Просто варварство, — Гермес склонился, коснувшись лица, искорёженного посмертной гримасой боли. — Они даже не сражались.

— Эй! Нам же лучше, — икнул Дионис, нервно прикладываясь к бутылке. — Больше силы потратит на них, меньше достанется нам.

— Это все еще люди, — возразил Гермес.

— Не люди. Хуже. Хотя, казалось бы, — поправила его Деметра. Старуха переступила через останки и, не задерживаясь, пошла дальше. — Это были дети титана. Пусть проклянет меня Хаос за такие слова, но я согласна с Дионисом. Меньше их — меньше головной боли для нас.

Гермес покачал головой и хотел возразить, но понимания у старухи не встретил:

— Хватит думать о трупах, слизняк. Есть дела поважнее. Время идет. Я не могу прикрывать нас вечно. Братец не будет рассматривать свой новый храм весь день. Скоро он нас почует. На мертвых даймонов еще насмотришься, вон они все лежат. Рядком.

Богиня говорила правду. Чем ближе боги подходили к храму, тем больше видели тел. Они лежали повсюду, сломанными, искалеченными куклами. Кожа сгорела и чадила, а в глазах мертвецов стоял первобытный ужас.

— Брр, — поморщился Дионис, с легкой брезгливостью обходя очередной безголовый труп. — Ладно. Признаю. Даже для меня это как-то слишком. Хорошо отец развлекся. Кстати. А что он тут делает?

Гермес с трудом оторвал взгляд от мертвых тел.

— Ты про Зевса?

— Ну да. Что он тут вообще забыл? Я думал, мы поймаем его на Олимпе. Почему Афина призвала нас сюда?

Еще один каркающий смешок.

— Мальчик, думай, что говоришь. На Олимпе? В самых чертогах божественной силы? — не скрывая насмешки сказала Деметра, плотнее закутываясь в шубу. — Ну уж нет. Лучше уж тут.

— Да ну? А Это что? Не его чертоги, чтоль? — Дионис многозначительно ткнул пальцем в рекламный баннер.

Тот слегка покосился и оплавился от жара, но надпись «Первый храм Зевса скоро будет открыт. Закажи билет, окажись среди первых!» читалась безошибочно.

— Уел он тебя, старая, — рассмеялся Гермес, радуясь возможности отвлечься от жуткой картины мертвых даймонов. — Что скажешь на это?

— Что, что. Храм разрушили еще во время первой войны с Тифоном, дурак. В нем больше нет силы, — беззлобно выругалась Деметра. — Вам повезло, сосунки, что вы не застали того времени. Мы дрались без оружия, руками, когтями, зубами… Голыми, как матушка Рея нас создала.

Молодые боги недоуменно переглянулись.

— Ты? Голая? — Дионис задумчиво оглядел старуху с головы до ног и расхохотался. — Кошмар какой.

— Теперь я рад, что родился позже. Я бы этого не пережил, — вторил ему Гермес, заставив старуху окончательно разъяриться и злобно зашипеть:

— Глупцы! Сосунки! Молокососы! Зачем вас только позвали на это дело? Что вы вообще будете делать?

— Это хороший вопрос,