Задолбанец - Юрий Ра

ржавчины на ней. Эх, и почему такое умение не мне досталось. С другой стороны, кому как не тебе такая волшба! Ведь доспех носишь, как кожу вторую, всё тебе нипочём. Небось тоже магия ваша семейная?

— А ты в лесу дорожку просто глазами находишь или волшбу творишь?

— Ладно, долгие сборы — лишние слёзы! Все готовы? Тогда пошли, пока след не остыл. — Оборвал рассуждения Дениса воевода.

И они пошли. Не побежали, как изволил предложить Ратмир, а просто ходко пошли по следу. Денис поначалу пытался увидеть след, ну там как-то по-особенному примятую траву или фантик от конфеты, но скорее он делал вид, что что-то высматривает. В его положении глаз на суку не оставил — уже достижение, уже всё хорошо. А следы высматривать, для этого есть специально обученные люди.

Три часа или четыре шли? Вот чего Денису не хватало, так это часов на руке. Тех своих самозаводящихся противоударных и водонепромокаемых. Он настолько с ними сжился, что даже в бугуртах и клубных поединках не снимал — под щитом что им сделается! А вот не срослось, перенёсся без часов. С другой стороны, на теле оказалась целая куча других вещей, не менее важных, чем часы. А может даже и поважнее. А время, ухитряются местные как-то вычислять время без хронометра, и он научится.

Лес посветлел, что означало наличие свободного пространства впереди. А еще воевода дал знак, что след вот совсем «горячий». Вырвались дружинники из густых зарослей, продавленных «кем-то», чуть не бегом и сразу увидели цель — к пологому берегу достаточно широкой реки спускался конный отряд.

Поправочка, вдоль берега двигался не отряд, а несколько лошадей, следующих за коноводом-одиночкой. Денис было решил, что шансов нет, не догнать пешему конного, но его товарищи так не считали, они молча сорвались в спринт. Честно говоря, он не ожидал от своих соратников такой продуманности, был уверен, что те сразу заорут что-нибудь типа «Стой!» или «Урааа!» Но все были опытными людьми, понимали на своём опыте, что в такой ситуации остановился бы только селянин, и то не факт. Мало ли какие грешки у него могут иметься за душой. «Догоняют — убегай!» — универсальное правило тех, на чьей стороне сила не в этот раз.

Наездник в какой-то момент не то почувствовал опасность, не то услышал посторонние звуки, так или иначе, но он обернулся. Бронислав обернулся через плечо и чуть не сверзился с коня от неожиданности — он увидел, что его нагоняло четверо вооружённых пешцев. Выражение лиц не оставляло сомнений, бегут не поговорить. То есть, могут и пообщаться, но со связанным избитым с позиции силы.

Никогда не пытайтесь говорить с огневиком с позиции силы, если вам дорога жизнь! Волшебник хмыкнул и уверенным броском послал огнешар в ближайшего из врагов. Тот вспыхнул и покатился кубарем по траве. Следующей целью оказался предводитель этого воинства, судя по богатому доспеху.

Самоуверенный вояка на бегу прикрыл голову щитом, словно это как-то поможет от огня, а потом… продолжил бег. Бронислав сам не заметил, как совсем развернулся в седле, как его отменно выученный конь развернулся по воле седока и почти встал. А как не встать, коли за тобой идёт на привязи еще пяток коней.

Третий сгусток огня улетел мимо, точнее неуязвимый враг успел отскочить в сторону. Огневик почувствовал, если так пойдёт дальше, у него не хватит сил на всю эту банду. Ладно, сейчас он подпустит людей поближе и шарахнет по главарю в полную мощь, глядишь, остальные поймут его горячий намёк.

Огнешар получился не больше предыдущих, зато попал точно в цель! Вернее, опять в щит, который задымился вместе со своим хозяином. Есть! Вражина наконец-то упал и задёргался в смертельных конвульсиях.

Вот только оставшиеся двое доспешных вместо того, чтоб в ужасе бежать в разные стороны, продолжили брать его в клещи. Бронислав уже не хотел победы, он напинывал пятками своего жеребца и пытался понять, почему он не несётся вскачь. Вот же горе, у него в поводу за луку седла подвязан целый табунок! Секунда потребовалась на то, чтоб сорвать петлю, еще секунду он с силой нахлёстывал животное, а только потом поднял голову, чтоб посмотреть, куда скачет.

Послушный конь в это время уже прыгал с пологого берега в реку. А и пускай! После удара корпуса животины об воду, волшебник неминуемо слетел с коня, но не пошёл ко дну камнем, а ухватился за узду. Очень удачно вышло — сейчас он направлял жеребца под углом от берега, удаляясь от врагов, прикрывшись от возможного обстрела его туловом.

Стрела вжикнула над головой и расплескала гладь реки, потом вторая. Он ожидал, что сейчас начнут бить в круп, вот тогда придётся туго: от боли скотинка может начать бить копытами, еще Бронислава утопит. Но нет, вороги пожалели благородного коня, не поднялась рука бить в него. Резко дёрнувшись, маг слегка вытолкнул себя над водой и кинул взгляд на преследователей. Один с луком бегал по сухому и явно не решался выстрелить в лошадь, второй хлопотал над обгорелыми трупами.

Да уж, отбился, но какой ценой! Все припасы остались на берегу, навьюченные на одной из лошадей. С другой стороны, не так всё плохо — жив остался. Поехал за шерстью, а вернулся стриженным. Что у него осталось? Кинжал на поясе да кошель с монетами и огнивом. Бронислав помогал коню плыть, загребая одной ногой и чувствуя, что с ноги сползает сапог. Плащ он сорвал с шеи еще раньше, распоров застёжкой ладонь — еще не хватало, чтоб тяжёлое корзно стало причиной гибели такого замечательного и умного волшебника, мир такой утраты не перенесёт.

Левый берег заказан, по нему непременно побегут искать, а в способностях этих неизвестных найти обидчика он уже не сомневался. Это ж надо таким оторвами быть, чтоб на огневика бежать безо всякого страха! А потом в его голову пришло, что самое странное не это. Откуда вообще могли взяться в этих местах люди. Он — понятное дело, он за яйцом в логово Змея целенаправленно шёл. А эти что делали? Опять же, как увидали, сразу погнались безо всякой попытки поговорить ладком. Бронислав, может, их и не убил бы, если б те не проявляли агрессии.

Где-то через час они с коняшкой, такой же вымотанной и готовой уже пойти ко дну, добрались до правого берега там, где имелась пологость, где конь мог бы выйти на твёрдый берег. Мог бы, если б силы оставались. Ничего, продышится,