Аристократ - Анна Кондакова

— О, ты настолько восхищён? — Улыбка опять появилась на его потном лице, и он охотно поделился: — Год назад проклятый Херефорд чуть не уничтожил весь мой род. Он рыскал по Хэдширу, как волк в поисках добычи. Откуда-то он узнал, что род алхимика жил в полях. И он нашёл нас в Ривер-Фол. Убил всех, даже малышку Кристи.

Улыбка сошла с его лица, но скорби не появилось, зато он стиснул перстни сильнее и прижал их к груди.

— Херефорд не знал, что остался выживший, — продолжил он. — Мне повезло, я избежал смерти, потому что был вусмерть пьян. У нас в тот день был семейный праздник… Моя семья хранила секрет своего рода, передавала Печать из поколения в поколение, хозяева сменяли друг друга, а о тайнике знали немногие. Но я решил, что пора явить себя миру, восстановить дар и выйти из тени. Лев давал мне прекрасный навык склонять людей на свою сторону. Вот и император Тадеуш от сотрудничества не отказался, а Херефорд как раз состоял у него на службе. Так приятно было им помыкать… так приятно. Как и тобой, мой тёмный слуга.

Я опять опустил голову.

Значит, Фил Рэтвик — не просто мальчик, сохранивший рецепты своего деда. Он потомок великого рода алхимиков.

Вот откуда в нём такая сила даже без кодо. Вот как он создавал свои порталы, не будучи адептом. Овеум давал ему совсем крохи кодо, однако мальчишка всё равно делал то, что делал. Только без Благословения дар семьи Рэтвиков проявлялся плохо, но теперь…

— А вот и Софи! — Голос Хозяина оборвал мои мысли. — Добро пожаловать в нашу уютную компанию! Долго же ты сопротивлялась. Ты к Теодору Рингу неровно дышишь? Или всё же к тому, кто был внутри него? А мама не говорила тебе, что лучше не интересоваться плохими мальчиками?.. — Он вдруг перешёл на злой крик: — Софи! Открой глаза! Посмотри на Льва! Посмотри!

Я обернулся.

Щита уже не было, и тело Ринга теперь лежало беззащитным, а рядом с ним стояла Софи. С плотно закрытыми глазами.

— Рэй! Рэй, ты слышишь меня? — выкрикнула она. — Рэй! Вернись в тело! Только оно защищает тебя от влияния Печати! Вернись…

— Он не может вернуться, глупая! — перебил её Хозяин. — Потому что не было такого приказа!

— Рэй!..

— Заткнись и открой глаза! — рявкнул Хозяин и приказал мне: — Открой ей глаза! Сейчас же! Заставь её посмотреть на Льва! Вырви ей веки! Она даже сопротивляться не сможет, истратила всё кодо на щит. Всё до последней крупицы. Не так ли, Софи?

Софи ничего ему не ответила, а только плотнее зажмурилась.

Она не видела, но чувствовала, что я надвигаюсь на неё, чтобы исполнить приказ Хозяина и заставить её посмотреть на Печать.

— Рэй, вернись в тело, прошу тебя, — опять заговорила Софи. — Вернись. Оно умирает, но есть ещё время. Ещё несколько минут. Вернись.

— Говорю же тебе, он не может вернуться, — уже спокойнее напомнил ей Хозяин. — Он уничтожил всех своих друзей. Что ему стоит и тебя уничтожить?

Софи замолчала, но как только я приблизился к ней, она вдруг выкрикнула во всю глотку:

— Пора-а-а-а-а!..

* * *

Со стороны ворот в зал ворвалось пламя, раздутое воздухом.

Вихри и мириады вспышек — настоящая огненная буря, раскалённый шторм. И такой пылающий ураган могли устроить только двое мастеров стихий. Огня и эфира.

— Он уничтожил не всех друзей! — Громкий мальчишеский голос слился со звуками гудящего пламени.

— Ну конечно, не всех. Самых крутых он оставил на десерт, — добавил второй мальчишеский голос.

Хозяин вскочил с кресла.

— Значит, сейчас уничтожит! — Рука с Печатью вновь вытянулась вперёд. Последовал приказ: — Убей обоих!

Я оставил Софи и бросился на мастеров стихий.

Мне хватило одного удара, чтобы откинуть их в стену, но чтобы добить, надо было подойти ближе. Я не торопился, потому что торопиться приказа не было. В любом приказе можно найти какую-нибудь брешь.

— Рэй… слушай… давай сначала поговорим, а? — прохрипел худой парень в очках, сползая по стене.

— Научную статью ему расскажи. Должно помочь, — корчась от боли в углу, усмехнулся другой парень, приземистый крепыш.

Странно, что они оба сюда явились, у них ведь не было шансов: огнём меня не остановить, только отвлечь…

Отвлечь.

Так вот зачем они пришли.

Отвлечь не только меня, но и Хозяина.

Я обернулся в тот самый момент, когда за его креслом появилась рыжеволосая девушка. Он её не заметил, а она не боялась смотреть на Печать — реликвия Рэтвиков на неё не действовала.

В руке девушка держала меч, взятый тут же, в рыцарском зале.

Она занесла оружие над головой с таким выражением лица, будто столетиями мечтала это сделать. Клинок резанул воздух и опустился точно на правую руку, лежащую на подлокотнике…

* * *

Вой Хозяина показался мне музыкой.

Кровь Хозяина показалась мне божественным источником.

Отрубленная рука Хозяина… хм… рука ничем мне не показалась. Теперь это была просто рука, окровавленный обрубок, ничего больше.

Человек выронил все Печати на ковёр, упал на колени и потянулся к отрубленной конечности, но девушка отправила обрубок в сторону коротким пинком.

Человек распластался на животе и пополз в сторону своей мёртвой руки. Кровь хлестала из его раны, но он будто не замечал боли, полз и полз, как червяк в грязной жиже, среди разбросанных бесценных реликвий.

— Что ты наделала… — стонал он, елозя по ковру. — Что ты наделала… кто ты такая… кто ты?..

Девушка наступила на его мёртвую руку, костяшки пальцев хрустнули под подошвой туфли.

— Его сестра, — ответила девушка и посмотрела на меня.

Я ринулся к ненавистному человечишке, больше не имеющему надо мной власти, чтобы добить его, разорвать в клочья, стереть его в пыль.

— Рэ-э-й, времени не осталось! — отчаянный выкрик Софи заставил меня остановиться. — Вернись в тело! Оно умирает! Если не вернёшься, тебе придётся переродиться! Прямо сейчас! Месть или жизнь! Выбирай сейчас! Месть или жизнь!

Мой взгляд опять вернулся к рыжеволосой девушке.

«Его сестра». Моя сестра.

Если я не вернусь, мы снова расстанемся — и на этот раз нас разделит не Хозяин. Нас разделят время и неизвестность.

— Рэй! — Софи обхватила тело Ринга за плечи. — Он умирает!..

Глава 5.8

…Я открыл глаза и глубоко вдохнул.

Софи держала меня за плечи, а я лежал на спине, раскинув руки в стороны. И впервые я увидел, как плачет чёрный волхв.

Щёки Софи были мокрыми от слёз. Её белые