Бастардорождённый - DBorn

Однако, плачущий младший брат, был одним из последним, что хотел бы видеть Кошмарный Волк в эти нелегкие дни. Эта картина, в отличие от приведущей, эмоции вызывала и далеко не самые приятные.

— Они поплатятся, брат. Клянусь тебе, — обратился он к Роббу.

— Я и не сомневаюсь в этом, — ответил ему Старк. — Но плату с Фреев я возьму сам.

— Тогда, я сделаю всё, чтобы поспособствовать тебе в этом.

* * *

Пайк, Железные острова

Отправляя Железный флот в поход на Север, Бейлон Грейджой ожидал стремительных завоеваний, и регулярно курсирующие с материка в Лордспорт пиратские суда до верху нагруженные, рабами, ценностями, оружием и предметами роскоши всех мастей. Одним словом трофеями.

Полдюжины кораблей с доверху заполненными головами его людей трюмами в его планы совершенно не входили. Но именно они были тем, что осталось от сил Виктариона. Кошмарный Волк пощадил ровно столько людей, сколько было необходимо для отправки его послания в Пайк. Поседевшие от страха моряки, дрожа оглядывались по сторонам в поисках воронов. Даже после возвращения на сушу. Лучшие из кораблей и абордажных команд были потеряны, а внушавший в сердца сухопутных крыс ужас Железный флот превратился в пару-тройку десятков потрёпанных кораблей, но плохие новости всё никак не заканчивались.

— Старки отбили Кремнёвый Палец, — сообщил отцу Теон, дочитав последнее письмо. Грейджой старался не думать о ехидной улыбке и надменном взгляде Джорель Мормонт.

— А наши люди?

— Превратились в стену из голов.

— То, что мертво, умереть не может.

— То, что мертво, умереть не может, — повторил за отцом Теон. — Но эти люди умерли, вместе с нашим вторжением. Я бы сказал, что предупреждал тебя, но толку от этого не будет. Ты не слушал меня тогда не послушаешь и сейчас.

— Мы соберемся с силами и вновь захватим эти замки.

— Силами? От железного флота почти ничего не осталось, а людей у нас едва хватит чтобы попытаться дать бой на море в случае, если на острова попытаются высадиться.

— У каким ты стал важным! — возмутился замечаниям сына Бейлон. — Говоришь так будто сумел бы вести за собой флот и войско, как Виктарион!

— Я сумел бы не проебать их, как Виктарион, — тут же ответил Теон. — Как минимум потому, что не стал бы атаковать Север.

Вторжение на материк по итогу обезглавило не мало пиратских домов. Ключевые знаменосцы Грейджоев погибли в боях, кто в одиночку, а кто вместе с наследниками и частью остальных детей. Как результат, самые влиятельные дома островов ослабли, их охватил хаос, вызванный грызнёй за отцовское наследство. Братья и сестры плели интриги и убивали друг друга, лишь бы обрести заветный статус главы дома.

Младшие ветви некоторых домов получили возможность стать более значимыми, не пройдёт много времени как и они попытаются взять своё. Не принимавшие участия во вторжении капитаны, успевшие путём грабежа торговых кораблей накопить богатство и влияние тоже вступали в противостояние за власть. Что уж говорить, если даже, проживший большую часть жизни на материке Теон, стал важной фигурой в островной политике.

В таких реалиях островитяне не были заинтересованы в завоеваниях своего "короля", равно как и в восстановлении подчинённого его дому флота.

Если какой из вассалов Бейлона и вышел победителем из этого вторжения, то этим лордом определённо был Родрик Харлоу. У Чтеца почти не убивалось ни судов, ни верных солдат, а все недовольные политикой главы дома капитаны, пали под Златотравьем. Ныне у Харлоу было больше мечей чем у всех прочих железнорождённых вместе взятых.

— И что ты предлагаешь делать? — ядовито уточнил старший Грейджой.

— Северяне не согласятся на мир, пока не насадят наши головы на пики, и мы никак не можем наказать их за это упрямство. Столица далеко и король Джоффри не защитит нас, а Ланнистеры ослаблены. Нужно найти союзника, нуждающегося в нашей поддержке, кого-то с кем мы ещё не успели поссорится.

— Союзники, — лишь хрипло засмеялся Бейлон. — Морской трон не будет молить о помощи! — Закричал мужчина.

В этот момент Теон понял, что его отец окончательно заблудился в илюзиях прошлого, в былом величии, завоеваниях и территориальной экспансии, во всём том, что существовало лишь когда-то давно. Факт безоговорочного поражения в войне против материка не был для него очевиден, а если и был, то Грейджой просто не был способен принять его. Старый путь укоренился в Бейлоне слишком сильно, и выкорчевать его было уже совершенно невозможно, а значит дом Грейджой был обречён.

* * *

Идея избрать Эддарда Старка главой союза северян, речников и рыцарей Долины пришлась по вкусу доминирующему большинству присутствующих на военных советах лордов. Один из немногих, способных держать северян в узде людей, бывший воспитанник Джона Аррена, уважаемый среди долинников, имеющий тесные родственные связи как с новым Владыкой Трезубца, так и с вновь избранным Хранителем Востока.

Честный и благородный Эддард, который никогда не стремился к богатству и власти, и уж тем более не упивался ими, не будет злоупотреблять своим новым положением для удовлетворения низменных мотивов. Ему не был нужен ни Железный трон, ни власть над материком, его интересовало лишь усмирение Веры и защита Царства людей.

Лорды Долины во главе с Бронзовым Джоном Ройсом преклонили колено, принесли клятвы и обеты, обязывающие защищать Царство людей от Зимы, что распространялось и на лордов Трёх Сестёр. Принявший бразды правления Трезубцем Бринден Талли, вместе с речниками поступил также. В клятвах северян особой необходимости не было, но для соблюдения формальностей их дали и они. Некоторые из южных лордов были настолько воодушевлены воочию увиденными чудесами, что в открытую изъявили желание принять реформированное старобожье.

Чёрная Рыба был стар и холост, когда он объявил преемником своего воспитанника Брана Старка, никто протестовать не стал, даже с учётом того, что брак главы Великого дома мог скрепить новообразованный союз в разы эффективнее. Это было действительно так, и если упрямый Талли смог избежать женитьбы, то благородному молодняку повезло не так сильно.

Титос Блэквуд, обручил свою единственную дочь с Брандоном Старком. Мечи Блэквудов, подкрепляющие права юного Старка на Риверран, в долгосрочной перспективе, должны были укрепить его власть в Речных землях, а союз с Севером обезопасит всех исповедующих старобожье в этом регионе. После снятия осады с Древорона в этом сомнений не было. Его второму сыну Лукасу предстояло жениться на леди Винафрид Мандерли и войти в её дом на правах лорда-консорта. Лорду Миноге уже отправили письмо с приказом организовать в городе торжества, а новоявленный жених, под сопровождением отправился в Белую