Безликий - Е. Юань

«Удирает со всех ног, ни секунды не колебался… Тоже мне дьявол… Ну и кашу мы заварили…» — уголок губ Клейна предательски дернулся, и он обернулся к резво поднявшемуся с пола Айзенгеру Стентону.

Великий сыщик в этот момент как раз устремил на него ответный взгляд.

— Ты владеешь исцелением?

— Ты владеешь исцелением?

Оба спросили одновременно, выплюнув абсолютно идентичный вопрос.

Переглянувшись, Айзенгер сокрушенно покачал головой и горько усмехнулся:

— Кто бы мог подумать, что моя собственная ловушка в итоге и упустит этого мерзавца.

Пока перстень на его руке продолжал испускать тусклое изумрудное сияние, он быстро прочесал комнату цепким взглядом, окончательно убеждаясь, что Апостол Желаний скрылся далеко за пределами оцепления.

Сыщик торопливо пояснил:

— Сегодня после полудня у меня не было ни единого шанса скопировать или воспроизвести хоть какие-то исцеляющие чары. Однако чуть позже я резонно рассудил, что могу использовать это бессилие как наживку. Решил притвориться тяжело раненым, дабы выманить Апостола Желаний на свет, а потому и велел наложить столь жуткую, пугающую повязку.

Он легонько ткнул пальцем в сторону ватной подкладки под рукавом пальто у левого плеча.

— Как видишь, спектакль сработал безупречно. Вот только я и представить не мог, что ты и сам виртуозно владеешь искусством исцеления, и в итоге… — Айзенгер тяжело, с надрывом вздохнул.

А в итоге оба в первую же долю секунды бросили все силы на «исцеление», напрочь позабыв о том, что врага необходимо связать боем. Дьявол мигом почуял неладное и без оглядки дал деру.

«И у меня, и у Стентона припасено по тузу в рукаве, о которых Апостол Желаний даже не догадывался. Каждый из нас отчаянно пытался обвести его вокруг пальца и заманить в капкан, но наши козыри просто взаимоуничтожились, подарив врагу свободу… Это и есть то самое знаменитое „плюс на плюс дает минус“?» — Клейн бессильно, с легкой досадой улыбнулся:

— Всё из-за того, что мы слишком плохо знаем друг друга. Нам банально не хватило слаженности.

— Нет, вина целиком лежит на мне, — искренне отозвался Айзенгер. — Заметив, что ты и не думаешь спасаться бегством или уходить в глухую оборону, а спокойно приближаешься подмогнуть, я обязан был дедуцировать истину. Должен был сообразить, что ты не паникуешь, уверен в собственных силах и у тебя припасен спасительный козырь. Увы, пока этот перстень красуется на моем пальце, мой мозг пашет на таких запредельных скоростях, что котелок буквально плавится. В подобном состоянии отвлекаться на сторонние мелочи невероятно трудно.

«Выходит, запечатанный артефакт „2–081“ ко всему прочему наделяет своего носителя еще и побочным эффектом в виде банального снижения интеллекта?..» — Клейн понимающе кивнул:

— Мистер Стентон, сейчас не время искать виноватых. Апостол Желаний ушел, и нам нужно как можно скорее решить, что делать дальше.

Айзенгер, стягивая перстень с пальца, повернулся к выходу из жилой комнаты и проговорил:

— Официальные Потусторонние будут здесь с секунды на секунду. Я спущусь вниз, чтобы утихомирить Стюарта и остальных, а затем мы вместе составим план. Ты присоединишься ко мне, или тебе нужно сперва уладить свои дела?

«Официальные Потусторонние… Ранее мистер Стентон упоминал Ночных Ястребов, Сердце Механизмов и военных… Умоляю о покровительстве Богини, хоть бы среди них не оказалось старых знакомых… Впрочем, интуиция молчит, так что прорвемся… А ведь старый лис Стентон умышленно дает мне драгоценные минуты, чтобы я успел припрятать все сомнительные вещицы и уберег себя от лишних вопросов недружелюбных ищеек закона…» — в голове Клейна за долю секунды пронеслось множество мыслей, и он деловито спросил:

— Мистер Стентон, когда вы только-только вычислили точные координаты Апостола Желаний, где именно он затаился?

Айзенгер ненадолго задумался и ответил:

— В твоей спальне. Устроился прямо за твоим письменным столом.

— … Какая запредельная наглость… — Клейн указал пальцем на дверь и спокойно произнес:

— Я поднимусь туда и всё осмотрю, вдруг там остались какие-то следы.

— Если мы сумеем выяснить истинный облик Апостола Желаний, выследить и поймать его будет несравненно проще.

— Всё остальное я оставляю на вас.

— Договорились, — Айзенгер отошел в сторону и бережно поддержал вконец обессилевшую Каслану.

Глядя на эту сцену, Клейн ощутил невольный укол иронии:

Они так долго и тщательно всё обсуждали, подготовили спасительные планы и даже искусно расставили капканы, а в итоге так и не смогли удержать Апостола Желаний, доведя дело до столь плачевного исхода… Непредвиденных случайностей всегда больше, чем приготовлений… Немудрено, что Фокусник — всего лишь седьмая Последовательность…

Выйдя из комнаты, Клейн устремился прямиком на второй этаж и вошел в свою спальню.

Убранство внутри ничуть не изменилось, даже расстояние между письменным столом и стулом оставалось ровно тем же, однако Клейну на миг почудилось, будто он воочию видит силуэт, укутанный в вязкую черную жижу:

Мерзавец вальяжно сидел там, уставившись прямо перед собой, и с ледяным, безмятежным спокойствием выжидал нужного момента.

«Воистину, хладнокровная тварь…» — Клейн перевел взгляд на стекло эркерного окна, рассудив, что, возможно, стоит раскинуть гадание на то, что именно в нем отразилось.

«Потусторонние Пути „Дьявола“ — непревзойденные мастера махинаций и преступлений, так что наследить они вряд ли бы позволили… Впрочем, никто не мешает мне подняться над серой мглой и перепроверить всё там…» — Клейн скрупулезно прочесал спальню взглядом, после чего принялся методично сжигать разбросанные тут и там оккультные записи и личные наброски.

Не прошло много времени после того, как он со всем управился, как на второй этаж поднялась группа незнакомцев.

Возглавлял прибывших мужчина с суровым лицом с резкими, рублеными чертами, чью голову венчало форменное воронье гнездо из растрепанных, жестких каштановых волос.

В руках он бережно сжимал старинное серебряное зеркало, испещренное витиеватой вязью диковинных узоров, по обеим сторонам амальгамы которого красовались украшения в форме глаз, инкрустированные глубокими черными самоцветами.

— Добрый день, мистер Мориарти. Я Иконсер Бернард, дьякон из Церкви Бога Пара и Машин. Дозволено ли мне будет осмотреть эту комнату?

Клейн вежливо наклонил голову:

— Никаких проблем.

И тут же из вежливости добавил:

— Быть может, мне стоит остаться подле вас, дабы при случае прояснить любые неясности?

— Буду премного благодарен. Мистер Стентон уже успел в общих чертах обрисовать вашу ситуацию, — произнес Иконсер с легкой улыбкой.

Что же до плетущихся у него за спиной оперативников, то их отношение к Клейну разнилось кардинально: одни высокомерно игнорировали его присутствие, другие выказывали жгучее любопытство, а третьи и вовсе буравили сыщика откровенно враждебными