Неразрывная цепь - Гюнтер Ф. Вендт

белого дня выброс пяти маршевых двигателей был настолько ярок, что смотреть прямо на него было невозможно. На лицо и руки давил жар его мощи. Казалось, ракета балансирует на кусочке солнца. И тут пришёл звук.

Он катился через болота, как товарный состав, несущийся прямо на тебя. Было странно «слышать», как он приближается. А потом с внезапным порывом он ударил в лицо и грудь — этот глубокий, хрипящий, трескучий бас. Всё вокруг, казалось, дрожало — даже одежда. Под ногами земля вибрировала, как при землетрясении. Словно ты оказался внутри грома.

Мы наблюдали, как гигантский корабль всё выше уходит в небо, и блистающий хвост тянулся за ним на шестьсот метров. Следом за ним к земле тянулся длинный белый шлейф дыма. Примерно через две с половиной минуты произошло разделение, и исполинская первая ступень С-1С, опустошив баки, бесполезно отвалилась прочь. Более лёгкая и быстрая ракета продолжала подъём, уходя по дуге за горизонт над Атлантикой. Пока все жали друг другу руки и хлопали по спинам, я ощущал ликование. Восемь лет тяжёлой работы. Я знал: мы наконец на пути к Луне.

Полёт в космос занял одиннадцать с половиной минут. Выйдя на орбиту, экипаж немедленно приступил к подготовке к трёхдневному путешествию. От могучего «Сатурна-5» осталась лишь третья ступень С-4Б и тонкое кольцо приборного отсека, всё ещё пристёгнутые к полезной нагрузке ракеты.

Многоступенчатая ракета «Сатурн-5» была создана для того, чтобы сжигать топливо, лететь и сбрасывать отработанные части. Полезная нагрузка тоже состояла из нескольких частей. На миссии с лунной посадкой частью этой нагрузки был бы лунный модуль. Поскольку он не был готов и в этом орбитальном полёте не требовался, ЛМ (который кстати все называли «лем») брать не стали.

Сам корабль — главная часть нагрузки — состоял из двух частей: командного модуля и, под ним, служебного модуля. Обычно эту пару называли просто КСМ. Между КСМ и третьей ступенью С-4Б располагались ещё два сегмента. Прямо под КСМ находился переходный отсек. В последующих полётах в нём размещался лунный модуль. Переходный отсек крепился к С-4Б через кольцевой приборный отсек.

Звучит немного запутанно, но позвольте подвести итог. В течение примерно одиннадцати минут после старта «Сатурна-5» первая и вторая ступени сжигают топливо и отстреливаются. К моменту выхода на орбиту остаётся лишь третья ступень (С-4Б), которая через кольцевой приборный отсек соединена с переходным отсеком, а тот в свою очередь — с парой служебного и командного модулей (КСМ).

«Аполлон-8» совершил полтора витка вокруг Земли, прежде чем двигатель С-4Б запустили в последний раз. Это был знаменитый ТЛИ — транслунное ускорение. В этот момент корабль выходил с орбиты и брал курс на Луну. Астронавты попрощались с С-4Б, приборным и переходным отсеками и продолжили путь на своём КСМ — первые люди, покинувшие окрестности Земли.

Долгий перелёт от Земли до Луны составил почти 390 000 километров. По мере того как «Аполлон-8» уходил всё дальше, экипаж стал первыми людьми, полностью покинувшими сферу гравитационного притяжения родной планеты, и первыми, кто увидел Землю как полный диск. Большую часть времени корабль летел по инерции, замедляясь с каждым часом — земная гравитация тянула его обратно. К концу вторых суток, на расстоянии около 320 000 километров, лунное притяжение смогло наконец перевесить земное. КСМ снова начал набирать скорость, падая навстречу лунному шару. Легко представить, как лунная поверхность с каждым часом росла в иллюминаторе, пока не заняла его целиком.

Ранним утром Сочельника «Аполлон-8» проскользнул к Луне и ушёл за её обратную сторону. Экипаж сориентировал корабль хвостом по направлению полёта. В манёвре торможения был запущен двигатель СПС служебного модуля — чтобы выйти на лунную орбиту. Диспетчеры в Хьюстоне не могли знать, прошёл ли манёвр успешно, пока корабль не появился из-за горизонта с другой стороны. Уверен, в Центре управления полётом царило ликование минут через тридцать, когда в эфире прозвучал голос Ловелла: «Слушаю, Хьюстон. «Аполлон-8».» Одно из самых памятных событий лунного визита «Аполлона-8» произошло во время девятого — предпоследнего — витка. В половине десятого вечера я сидел с женой и дочерьми перед телевизором. Вместе с нами — сотни миллионов людей по всему миру — слушали, как Джим, Билл и Фрэнк читали из Книги Бытия в одном из самых глубоких рождественских посланий, которые когда-либо звучали в эфире.

Безупречное путешествие «Аполлона-8» завершилось точным приводнением в Тихом океане 27 декабря. Какой же выдающийся подвиг представляла собой вся эта миссия. Сейчас, почти тридцать пять лет спустя, я по-прежнему поражаюсь масштабу того, что было достигнуто. За восемь лет мы объединили несколько сотен тысяч людей ради цели, в достижимости которой не были уверены до конца. Эти люди создавали материалы, технологии и методы, на разработку которых при иных обстоятельствах ушли бы поколения. Люди погибали, отдавая всё ради цели — добраться до Луны. Ведомые видением таких людей, как Вернер фон Браун и Боб Гилрут, мы доказали: судьба человечества — исследовать, и его владения простираются далеко за пределы планеты Земля.

Глава 9 — «ПРЯМОЙ ЭФИР С ЛУНЫ»

К началу 1969 года наши процедуры превратились в хорошо отлаженный ритуал. Мы знали, что работать на этом объекте придётся ещё долго, а потому успели отточить большинство операций до блеска. Тем не менее «Аполлон-8» выявил кое-какие проблемы, которые предстояло решить перед последующими запусками.

Во время перевозки ракетного комплекса «Аполлон-8» из здания вертикальной сборки на стартовый стол № 39А были зафиксированы тревожные вибрации. Никто не мог объяснить их природу и оценить возможные последствия. Было ясно одно: этот вопрос требует тщательного изучения.

В январе мы готовились к вывозу «Аполлона-9». Чтобы контролировать вибрации во время поездки длиной около 5,5 км, меня попросили прокатиться на вершине башни обслуживания и докладывать наблюдения по каналу связи. Впечатления были незабываемые. Мы медленно выползали из ВСЗ — «Сатурн-5» вместе с башней возвышался над гусеничным транспортёром. У меня была великолепная точка обзора, и вид открывался потрясающий. Когда здание осталось позади, водитель транспортёра начал постепенно увеличивать скорость. Примерно при 1,3 км/ч я почувствовал вибрацию и покачивание и тут же доложил на землю. Вибрации нарастали, пока не достигли максимума. Я отчётливо видел, как ракета смещается относительно башни. Появились опасения, что это может повредить машину.

Инженеры Boeing взялись за логарифмические линейки и установили: вибрации, возникающие при движении гусеничного транспортёра, передаются вверх по ракете. При скорости около 1,3 км/ч они совпадали с собственной частотой колебаний «Сатурна-5» высотой 110 м. При такой частоте вибрации усиливали