Предатели за спиной - Ольга Олеговна Погожева

– Получается, Джон нашёл и нейтрализовал убийцу, уже не будучи ни агентом, ни детективом, ни даже менталистом, – невыразительно заметил Зборовский, тоже снимая собственный халат.

Как и Мэгги, он даже не захватил пальто, когда его позвала Валери. Сейчас Ян сбросил и эту хлипкую защиту от холода, чтобы укрыть уже не нуждавшуюся в тепле Валери.

С головой.

– Как Маргарет поборола в себе скрытый ментальный приказ? – без интереса спросил Чарли, как только зеркальный Ян присел рядом с ними. – У Валери вот не получилось…

Профессор Зборовский без белого халата казался ещё стройнее и моложе. Маргарет невольно вздохнула, скользнув уже осмысленным взглядом по зеркальным отражениям. Ян поднёс обе ладони к её вискам, замерев на несколько секунд.

Вдалеке противно завыли служебные сирены.

– Я подозревал о ментальном воздействии, – негромко заговорил Ян, касаясь пальцами воспалённой кожи. – Поэтому пошёл вслед за Валери, когда она сказала, будто Мэгги ведёт себя странно. Я никого не сумел бы защитить, но спасти… Я подумал, если предатель – это Маргарет, я сумею вывести её из-под чужого воздействия.

– Почему только Мэгги? – быстро спросил Чарли.

Свинцовая тяжесть отступила от висков вместе с волшебными руками Зборовского. Ян отнял ладони и встретился взглядом с зеркальной Маргарет.

– Потому что я, как оказалось, случайно нейтрализовал приказ Рихтера в телефонном разговоре, – ответил профессор. – Помнишь, Мэгги? Я попросил защитить Джона и его семью. Отдал как бы новый приказ, ломая старый.

Маргарет вздохнула, медленно поворачивая голову. Боли не было – только неземная, отрешённая лёгкость.

– К сожалению, я ничего не упомянул про себя, да и над формулировкой не задумывался… Но, полагаю, именно тогда я разбил первую установку Рихтера в голове Мэгги.

– Почему вы не провернули то же самое с Валери? – недоверчиво усмехнулся Чарли. – Ведь вы могли с ней беседовать даже через закрытую дверь, если уж с Мэгги получилось из другого города!

– Во-первых, я очнулся только перед вашим приходом, – тут же отозвался Ян. – Агент Стоун не поскупилась, так что лёгкое сотрясение, пожалуй, я заработал. А во-вторых… столь непрямое ментальное воздействие возможно, только если…

Маргарет поняла.

И впервые с момента выстрела опустила тяжёлые веки, пережидая калейдоскоп мыслей, воспоминаний, образов… Ян попросил её защитить семью Ллойд – и те проклятые отбойные молотки в голове тотчас стихли. Словно порвалась первая цепь. Она дала обещание, не задумываясь, так, как обещают лишь тем, кому верят…

– …только если тот, кому отдаешь ментальный приказ, испытывает к тебе достаточно сильные взаимные чувства.

По щеке скатилась первая трудная слеза. Шок, стараниями колдовского воздействия профессора Зборовского, постепенно отпускал; верно, уже через несколько минут она сумеет подняться и пройти к служебным автомобилям самостоятельно. И слёзы – только реакция организма после нервной встряски…

– Глупости, – отрезал Стивенсон, сжимая плечо Маргарет. – Какие чувства? Мы ведь только что обсуждали: фальшивый романтический интерес Маргарет к вам – лишь ментальный приказ покойного Рихтера. Втереться в доверие, обольстить, если угодно, чтобы потом ударить побольнее. Чтобы вы не ожидали! Или вы всерьёз полагаете, что Маргарет могла вас полюбить? Глупости, профессор! Да и разве теперь уж разберёшь…

Служебные сирены зазвучали ближе и резче, словно автомобили с мигалками вынырнули из-под земли. Противно взвизгнули тормоза.

– Может, и глупости, Чарльз, – услышала Маргарет спокойное. – Только я уверен, что мои чувства приказом не являются.

Медленно, всё ещё борясь с позорной влагой, Маргарет открыла глаза, встретив прямой взгляд Яна. Лицо профессора показалось ей таким же молодым и прекрасным, как и в их первую встречу, и Маргарет горько улыбнулась, сглотнув собственную кровь.

Чем бы ни было их нераскрывшееся чувство – оно замёрзло в зародыше. Смерть Валери плеснула кровью на всех, даже если курок спустил Чарли. Не раскрыли замысел вовремя, не стряхнули чужое воздействие, не предотвратили катастрофу…

О, если бы тогда, в поместье Ллойд-Парка, министр Энтони Ллойд всё-таки спросил бы, какова её вторая задача! Маргарет не соврала бы столь сильному менталисту, и всё разрешилось бы куда проще. Увы, министр Ллойд был слишком ослеплён презрением и негодованием в отношении шефа Кеннингема, и эти личные счёты едва не сгубили их всех.

– Если бы ваши чувства хоть чего-то стоили, вы бы её защитили, – выдохнул Чарли, рывком подрываясь на ноги. – Вы бы не допустили всего этого!

Профессор Зборовский, казалось, не удивился ни вспышке злости, ни обвинениям из уст убийцы.

– Мы ведь уже беседовали на эту тему, мистер Стивенсон, – осторожно продевая ладонь под голову Маргарет, отозвался Ян. – Помните, в реанимации? Я говорил, что защитить никого не сумею. Но могу спасти.

Маргарет ощутила бережные руки Яна, обвившие её плечи. Голова её безвольно скатилась ему на плечо, и Ян медленно и осторожно приподнялся вместе с ней. Зеркальный зал вновь закружился, вырывая из воспоминаний некрасивую ссору Чарльза с профессором. Ту самую, когда Стивенсон пытался её защитить перед шефом Кеннингемом, а Ян его осадил.

Выходит, пришёл его черёд… Без золотых рук и лечебной магии профессора Зборовского все они, ослеплённые погоней за самими собой, попросту передушат друг друга. И кому исцелять их после войны?..

– Помогите мне, мистер Стивенсон, – позвал Ян, поддерживая Маргарет с одной стороны. – Мэгги? Ты позволишь? Чарли сейчас отнесёт тебя вниз…

Агент Морган впервые ощутила пол под нетвёрдыми ногами и слабо мотнула раненой головой. В горле пересохло, но целебная магия Яна ещё действовала.

– Я могу взять вину на себя, – разомкнула пересохшие губы Маргарет, глядя на прикрытое белым халатом тело Валери Стоун. – Джерри ничего мне не сделает. Максимум – отправит в составе боевых отрядов на фронт. Убийство агента МИ-6, даже при таких обстоятельствах – это последний гвоздь в крышке твоего гроба, Чарли. Позволь мне.

С улицы, прорываясь из-за заколоченных окон, доносились чужие голоса и хлопанья автомобильных дверей. Глаза Чарльза Стивенсона оказались внезапно очень близко, и в них Маргарет Морган увидела отвращение и горечь. А ещё – сомнение.

– Жизнь за жизнь, Чарли, – ещё тише проговорила Маргарет. – Как ещё мне отблагодарить тебя?

Стивенсон горько усмехнулся, приобнимая её за талию.

– Предлагаешь мне стать заложником твоей лжи, Мэгги?

Маргарет не отвела взгляда.

– Зачем ещё ты положил кольт мне в кобуру?..

Внизу распахнулась дверь, и несколько возбуждённых голосов разбили тишину заброшенного приюта. Застучали тяжёлые ботинки по старой лестнице.

Взгляд Чарльза Стивенсона вильнул поверх её плеча на Яна Зборовского.

– Я подтвержу то, что скажет агент Морган, – не глядя на медбрата, проронил Ян. – Мэгги права: шеф Кеннингем может казнить тебя, но он не тронет своё последнее оружие массового поражения.

Маргарет вцепилась слабой рукой