Предатели за спиной - Ольга Олеговна Погожева

– Есть только один способ отвести гнев шефа Кеннингема от нас всех, – печально улыбнулся Ян, позволяя Маргарет устроить больную голову у себя на плече. – Выполнить его последнее и самое главное задание.

Чарльз Стивенсон всё ещё хмуро кусал губу, прислушиваясь к самому себе, так что на реплику профессора ответил только тяжёлым вопросительным взглядом. Маргарет невесело усмехнулась, чувствуя, как вновь слабеют ватные ноги, и прикрыла воспалённые глаза.

– «Починить» агента Ллойда, – устало подтвердила она.

ГЛАВА 11. День рождения

«Все влюбленные женщины одинаковы. Даже самые умные».

Агент Кира Каррера

Мелкая снежная крошка ложилась на крытую пожухлой травой кладбищенскую землю. Ледяные дожди в Бристоле боролись с заморозками и редким мокрым снегом всю прошедшую неделю, так что с погодой им, можно сказать, повезло. Ни склизкой жижи из разлагающихся листьев и грязи, ни мокрой кашицы из льда и слякоти. Даже ветер стих, как только служебный автомобиль остановился у кладбищенской ограды.

– Чудесная погода, – вслух прокомментировал один из агентов МИ-6, сопровождавший их на место. – Мы здесь обождём, агент Морган.

Маргарет молча кивнула коллеге, поправляя теплый головной платок под новой шляпкой. Миссис Диана Медичи, которая, к счастью, чувствовала себя уже достаточно хорошо, чтобы перебраться из госпиталя обратно в отель, не могла сидеть без дела и озаботилась помощью всем страждущим. В первую очередь Мэгги, поскольку ей посчастливилось родиться женщиной и остаться без гардероба. В число добродетелей миссис Медичи входили хороший вкус и деньги, так что в день официальной выписки из госпиталя Маргарет ждали новые костюмы, элегантное белье и дамские мелочи, о которых мог позаботиться только очень внимательный человек.

К слову, Диана оказалась одной из немногих, кто знал всю правду о случившемся и не растерял христианского рвения помогать тому, кто в этом нуждался. Даже если этот кто-то едва не погубил всю её семью.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил Ян, подавая ей руку.

В новых тёплых ботинках Маргарет чувствовала себя куда увереннее, чем в старых осенних, но руку приняла и от сопровождения не отказалась. Голова по-прежнему кружилась от малейшего перенапряжения, в пострадавшем ухе то и дело проявлялся мнимый звон, восприятие перекошенного мира изменилось, так что Мэгги часто ловила себя на том, что поворачивается к собеседнику левой стороной. Тошнота и головная боль стали постоянными спутницами, но Ян сказал, что это пройдёт. Возможно, даже слух восстановится. Надо просто подождать.

– Джерри сказал, сразу за церковью, слева, – ответила, поёжившись от порыва ветра, Маргарет. – Там, где у бывшего приюта свой участок.

– Найдём, – негромко согласился Ян, помогая ей преодолеть ступени.

Короткая лестница вела к церкви Святой Марии, за которой располагалось старое кладбище. Новый участок приспособили под захоронения сразу за церковной оградой, но для воспитанников приюта имелся собственный уголок.

– Свежая могила, – вслух обронила Маргарет, шумно втянув носом воздух.

Земля отозвалась под ладонью, когда Мэгги переложила букет в другую руку и сняла перчатку, протягивая руку вперёд. Сухая снежная крошка обожгла кожу, но Маргарет лишь стряхнула её, взывая к стихии. Стылая и покойная, та подрагивала лишь в дальнем левом углу церковного кладбища.

– Там, – кивнула Маргарет, надевая перчатку.

Ян молча поднял воротник повыше и вновь перехватил её руку. Наверное, затем, чтобы его пациентка не упала и не свела весь его врачебный труд к нулю.

Мэгги была даже рада, что находилась в наркотическом полусне всю прошлую неделю. Она так и не попала на спешные похороны Валери, только знала, что МИ-6 скинули заботы об этом на представителей нового приюта. Бывшую воспитанницу там хорошо помнили, а ещё – обладали достаточным опытом в подобных вопросах.

Так странно, что Валери похоронили там же, где она и родилась – в городе, из которого агент Стоун сбежала когда-то с таким нетерпением. Маргарет узнала про церемонию от Чарли. Присутствовали трое из пятерых агентов МИ-6, приехавших с Джерри, и сам шеф Кеннингем. Долгих речей не было: начальник посетовал, что агент Стоун являлась одной из лучших его людей, и что такие потери не проходят безболезненно. И что жаль, что её служба так быстро завершилась, а земная жизнь обернулась столь стремительным концом. Что это досадная утрата талантливого агента и ценного сотрудника.

Больше комментариев для погибшей Валери Стоун не нашлось, так что Маргарет невольно задумалась о том, как мало значат жизни агентов на самом деле. Даже таких «ценных» и опытных, как Валери. Интересно, как бы Джерри отреагировал на её смерть? Нашёл бы добрые слова для любимицы? Или сетовал бы о том, что замену уникальной стихийнице теперь точно не найти?

Чарльз Стивенсон мог бы добавить комплиментов для Валери, с которой прекрасно сошёлся с первого дня службы. Красноречивый медбрат сумел бы легко придумать красивые слова, но именно на этих похоронах – не сумел.

Маргарет его не осуждала.

И когда Чарли зашёл попрощаться, Мэгги не задавала лишних вопросов.

– Выпросил у старого таракана новое распределение, – невесело усмехнулся Чарли, скользя отсутствующим взглядом по Мэгги. – Кеннингем даже не скрывал радости и подмахнул прошение, не глядя. Я остаюсь в составе МИ-6, но меня переведут в боевые отряды. Джерри успокоил, что работы на фронте хватит на всех.

– Тебе не обязательно это делать, – сказала Маргарет.

– Ты тоже могла не брать вину на себя, – ответил Чарли.

Стивенсон поцеловал её на прощание – не в губы, в лоб. И усмехнулся уже у порога почти знакомой мальчишеской улыбкой:

– Никогда бы не подумал, что меня так заденет, Мэг.

Маргарет решила не усугублять и попрощаться на теплой ноте.

– Это ненадолго, – успокоила она. – Встретишь юную медсестричку и моё унылое лицо испарится из твоей памяти быстрее, чем ты дойдёшь до Берлина.

– Сомневаюсь, – отозвался Чарли. – В том, что дойду, и в том, что забуду. Твоё унылое лицо, Маргарет Морган, отпечаталось слишком глубоко. Такие шрамы не стираются.

– Увидимся, Чарли, – попрощалась Маргарет, зная, что сделает всё, чтобы их пути больше не пересекались.

Медбрат действительно не думал в тот проклятый миг: он видел угрозу и просто успел первым. Чарли защищал её, и она признавала его помощь. Но и забыть то, как погибла Валери Стоун, замкнутая, угрюмая девушка, которая так тяжело переживала утрату единственной подруги и подсознательно искала её в Мэгги, Маргарет не могла. Как и простить Чарльза за слишком меткий выстрел. Валери была не виновата, как не виноват ни один человек, скованный ментальным приказом.

И всё-таки она лежала сейчас в холодной бристольской земле, под дешёвой могильной плитой, и Маргарет не сделала ничего, чтобы