Бастардорождённый - DBorn

Торговцы, ремесленники, не титулованная аристократия или межевые рыцари, в столице исчезало «промежуточное сословие». Именно они сильнее прочих ощутили на себе все прелести проскрипции, именно за их счет пополнялась казна и развлекалась чернь. Зрелища, помогали забыть о хлебе, но с каждым месяцем войны число голодных росло, а враги короны заканчивались. Гавань отчаянно пожирала сама себя.

Стаффорд приказал собрать Малый совет на срочное заседание, стоило ему только въехать в Красный замок. Текущее положение дел требовало срочного внимания короля и его советников, а значит без Мастера над шептунами не обойтись. Идеальная возможность арестовать и казнить Вариса за измену.

Однако Паук на заседание так и не явился, более того, его не видели в замке с самого утра. Евнух словно растворился в воздухе и ни слуги, ни стражники не могли точно сказать когда видели того в последний раз. Тем временем, терпение короля заканчивалось.

— И ради чего всё это? — тон Джоффри был одновременно требовательным и капризным.

Варис намеренно скрывал от Тайвина информацию о происходящем в городе, при дворе и в королевстве. Делал всё возможное, чтобы правда просачивалась к Старому Льву по крупицам, и как можно медленнее, всячески прикрывал творимые Джоффри бесчинства.

Видимо Паук знал, в какое дерьмо окунет Ланнистеров мальчишка. Знал и намеренно ему способствовал, чтобы ослабить трон и государство. Более того Ланнистеры имели все основания подозревать, что Варис приложил руку и к смерти Кивана, успевшему стать коронованому «Баратеону» врагом.

Увы, но озвучить эти обвинения Стаффорд не мог, ведь согласно извращенной логике короля, Паук, потакая капризам юнца, действовал на благо короны и короля. Вернее мог, но не тогда, когда некомпетентный король-самодур ощутил вкус власти и сконцентрировал солидную её часть в своих руках. Не тогда, когда у тебя в распоряжении лишь три десятка верных мечей.

— Из-за невероятно «своевременного» вмешательства принца Станниса, кампания против Штормовых земель потерпела крах. Наёмники, которые должны были разорять побережье, кормят крабов на дне Тартского пролива. Войско вашего деда отступает к столице. Лорд Варис подозревается в государственной измене.

— Д-дедушка возвращается в город? — тон короля утратил былую уверенность.

* * *

Красный Замок

Джоффри Баратеон восседал на Железном троне, ожидая прибытия лорда Тайвина. Король был облачён в кроваво-алый камзол, обшитый золотыми и черными нитями, цветами баратеонов. Золотая, усыпанная рубинами и чёрными алмазами корона со стилизированными под оленьи рога зубцами, казалась монарху невероятно тяжёлой и прибавляла дискомфорта. Алый плащ из плотной ткани вместе с высокими кожаными сапогами тоже не были сильно удобными.

Однако это было уже не так важно, ведь суть наряда была не в удобстве. Джоффри облачился как Ланнистер, чтобы смягчить возможный гнев самого могущественного старика в Семи Королевствах. «Своим», Старый Лев мог простить некоторые вещи, «Потому, что ты Ланнистер», зачастую говорил он в эти моменты.

— Лорд Тайвин Ланнистер, Щит Ланниспорта, Хранитель Запада, Владыка Утёса Кастерли, и Десница короля, — торжественно объявили о прибытии мужчины.

Стоило только тяжёлым дверям разойтись, как в них показался Тайвин. Он входил в тронный зал неспешно. Тяжёлые шаги эхом отдавались по всему затихшему залу, заставляя сердца особо впечатлительный уйти в пятки. Облаченный в полный латный доспех, окружённый воинами домашней гвардии и рыцарями Запада Ланнистер выглядел столь же величественно, сколь и устрашающе.

Наконец, звук шагов прекратился, Щит Ланниспорта замер у ступеней, ведущих к подножью трона. Стоявшие подле колонн Сыны Воина вместе с золотыми плащами, впервые за долгие месяцы выглядели нерешительно.

«Хоть старый лев, хоть молодой, важна длинна когтей, не верю я что коготь твой острее и прочней». Несколько переиначенный куплет всем известной песни, идеально описал бы ситуацию.

— Ваше величество, — сделав едва уловимый поклон, заговорил Старый Лев.

— Дедушка, — кивнул в ответ Джоффри. — Как продвигается военная кампания?

— Не так хорошо, как я рассчитывал, когда отправлялся в Штормовые земли с войском.

— Гений Щита Ланниспорта оказался переоценён? — полуехидно уточнил, набравшийся смелости монарх.

Кто-то из придворных дам испуганно ахнул, но Тайвин не повел и бровью. Ланнистер медленно поставил ногу на ступеньку и сделал шаг к трону, затем ещё один и ещё. Ровно настолько же шагов, попятились назад королевские гвардейцы. Старый Лев остановился у самых металлических зубцов. Чтобы заставить короля испуганно вжаться в трон, не хватало лишь шага.

— Чтобы вести войну, необходимо организовать снабжение, нанимать людей, экипировать, кормить и лечить солдат, платить им жалование, — ответил королю морозным, пробирающим до костей тоном Тайвин. — И чем больше армии, тем труднее всё это делать. Однако, даже так у короны было более чем достаточно сил, чтобы одержать победу над Эдриком Штормом. Пока вы не начали новую.

— Я действовал из соображений безопасности! — тут же начал оправдываться Джоффри. — Нужно было отстоять государственные интересы!

— Если в интересы государства входили полдюжины восставших регионов, пылающие города с деревнями, да оазбитые армии Запада, поздравляю, вы преуспели.

— Не смей насмехаться надо мной! — закричал начавший выходить из себя Джоффри. — Я король!

— Это всегда можно исправить…

— Никто не смеет угрожать королю в присутствии его гвардейцев! — тут же выпалил Меррин Трант, кладя ладонь на рукоять меча, на лице Ланнистера не дрогнул ни один мускул. Хранитель Запада лишь повернулся к своим людям.

— Если кто-то снова перебьет меня, убейте его.

— Милорд, — поклонился ему в ответ лорд Крейкхолл.

— Любой, кто должен произносить: «Я король», не настоящий король. Ты должен был осознать это, когда оказалось, что мечи Запада, единственное подспорье твоей власти.

— Власть моя по праву рождения. Я унаследовал её от отца и могу делать с ней всё что захочу! Все вы подчиняетесь исключительно моей воле!

Ситуация накалилась, король всё сильнее выходил из себя. Почти открытое заявление Тайвина о возможности сместить Джоффри заставило королевскую стражу изрядно напрячься. Сыны Воина ни шли ни в какое сравнение с кроткими мирянами, солидная часть из них была рыцарями, наёмниками, или, успевшими пройти не одну военную кампанию, ветеранами. Они прекрасно понимали, что если Тайвин отберет у Джоффри трон, то они в наказание за его поддержку, творимые в столице и королевстве бесчинства, отправятся вслед за своим королем. А вот куда, на Стену или к Неведомому, уже не имело значения.

Лоялистов короля в тронном зале было почти в три раза больше, чем людей у Тайвина, не говоря уже о Красном замке, а войско Запада, ещё полностью не перешло Черноводную. Золотые плащи покрепче ухватились за древка копий. Сины Воина начали незаметно взводить арбалеты и доставать кинжалы. Если обламывать Старому Льву