Алхимаг: Горю, но не сгораю! - Михаил Ежов

— И убили тебя?

Старик пожал плечами.

— Это всё, что я могу предположить.

— То есть, в дело замешан начальник тюрьмы?

— Думаю, да. Видимо, ему хорошо заплатили, чтобы он подослал этих парней.

— Хм… Ну, пожалуй, есть лишь один надёжный способ это выяснить. Как и то, кто ему заплатил.

— Спросить его?

— Именно. Сейчас посмотрю, кто нынче занимает должность начальника форта.

— И как вы себе это представляете? Постучитесь в форт и попросите о встрече?

— Это, конечно, вариант, — отозвался я, вводя на телефоне запрос. — Учитывая, что в форте, как написано в Интернете, проводятся экскурсии, но не думаю, что мне удастся выйти оттуда живым.

— Здравая мысль, Ваша Светлость, — кивнул камердинер.

— Его зовут Аркадий Иванович Филимонов. Надо же, граф!

— Господин, так что вы намерены предпринять? — в голосе Еремея слышалась тревога.

— Навестить его, разумеется. Неофициально, так сказать.

— Не лучше ли предать дело огласке? Вызвать полицию. Тогда Филимонов не сможет подослать ещё кого-нибудь.

— Я понимаю, что он взял деньги и отказываться от них не захочет. Но, если я вызову полицию, Филимонов просто скажет, что заключённые сбежали. А ко мне вломились случайно, выбрав первый приглянувшийся дом. И кто ему заплатил, я не узнаю. А это именно то, чего я хочу.

— Но вряд ли подобраться к графу легко. Его, конечно, охраняют даже за пределами форта.

— Ну, значит, придётся хорошенько подумать. Только недолго, ибо, как ты справедливо заметил, мой друг, Филимонов с деньгами расставаться не захочет. И подошлёт ещё кого-нибудь. Если его не опередить.

— А что прикажете делать с телами?

— На этот счёт не беспокойся. Иди наверх. Я тут сам разберусь.

Как только старик удалился, я призвал чура. Василиса материализовалась на моём плече.

— Надеюсь, это мне? — спросила она, заметив трупы.

— Тебе. Сделай так, чтобы от них и следа не осталось.

— Серьёзно⁈ То есть… Спасибо, хозяин. Твоя щедрость беспримерна. И не парься: я от них даже косточки не оставлю!

— Уверен, так и будет. Но, пока ты не приступила, послушай, что тебе нужно будет сделать после ужина.

— Да-да, — нетерпеливо пророкотала лягушка, облизнувшись. — Что угодно!

— Есть такой человек — Филимонов Аркадий Иванович. Граф и начальник тюрьмы «Александр Первый».

— Ага… И что? Убить его?

— Нет. Последи и выясни, куда он ходит, где что делает. Мне нужен распорядок его деятельности за стенами форта.

— Собираешься в гости? Это он подослал убийц?

— Всё указывает на это.

— Поняла. Хорошо, без проблем. Как только закончу здесь, сразу же возьмусь за него.

— И будь осторожна. Наверняка он сильный алхимаг.

— Буду. Можно мне теперь пожрать уже?

— Оставляю тебя наедине с этими парнями.

— Давай-давай! — буркнула Василиса, спрыгивая с плеча на грудь того, что был ближе. — Приятного аппетита мне.

Утром я, поручив рабочим ремонт того, что было разрушено во время ночного визита ассасинов, отправился завтракать.

Бонифаций расстарался и подал нежнейшие куриные сердечки в жирном соусе. На гранир была хрустящая спаржа, а в качестве десерта — шарики ванильного мороженого в сиропе. Ну, и кофе, конечно.

Я как раз приступил к сладкому, когда на столе передо мной возникла Василиса. Выглядела он больше прежнего, а на красной коже высыпали новые мелкие чёрные пятнышки, почему-то похожие на звёздочки. Вид у фамильяра был мрачный и болезненный.

— Что с тобой? — спросил я, отламывая ложечкой кусок мороженого. — И почему ты не на дежурстве? Я ведь поручил тебе следить за Филимоновым.

— Да-да! — раздражённо отозвалась Василиса, скривив пасть. — Что-то мне нехорошо. Тошнит сильнее обычного. Похоже, сегодня монет будет больше.

— Ну, так это отличные новости. Если, конечно, ты просто не переела ночью. Может, несварение?

— Очень смешно!

— Ещё как! Выглядишь, кстати, подросшей. И звёздочки какие-то на тебе появились?

— Звёздочки? — насторожилась лягушка. — Покажи!

Я взял металлическое блюдо и повернул его так, чтобы чур мог видеть в нём своё отражение.

— Симпатично, — кисло проговорила Василиса. — Но лучше мне от этого не…

Она не договорила, так как её брюхо начало содрогаться, готовясь исторгнуть монеты. По крайней мере, я на это надеялся.

— Эй, только не на стол! — крикнул я, резко отодвигаясь. — Да твою ж мать!

Было поздно: лягушка открыла пасть, и из неё на скатерь хлынул десяток золотых монет.

Ну, спасибо, что не другое…

Так, стопэ! А это ещё что⁈

Василиса издала нечленораздельное мычание: она не могла закрыть рот, так как из него вылезла и торчала на несколько сантиметров металлическая палка, покрытая вязью из причудливых символов!

При виде неё я едва не подпрыгнул от радости.

— А ну, не двигайся! — велел я чуру и немедленно ухватился за торчавший конец.

Потащил на себя, вытягивая из глотки фамильяра. Василиса упёрлась лапами в скатерь, выпучив глаза, но поехала по ткани, так что пришлось второй рукой взять её сзади за шею и придерживать.

Перехватив вытащенный на полметра шест, я потянул снова и снова — пока из пасти Василисы не показались три длинных острых зубца, направленных вниз, а за ними — ещё три, но ориентированные уже вверх!

— Какого хрена⁈ — взвилась лягушка. — Это ещё что такое⁈

— Это ключ, малышка! — ответил я, любуясь на своё древнее оружие. — Его выковал мой брат в небесной кузнице. Нижние зубцы вызывают бури и землетрясения, а верхние служат ключами к трём мирам. Золотой — к Верхнему, Медный — к Срединному, а железный — к Нижнему, мой личной вотчине, расположенной по ту сторону Калинова моста, перекинутому через реку Смородину.

— Ну, класс! — смачно рыгнув, произнесла Василиса. — Надеюсь, ты счастлив! А я вот даже не знаю, как эта штука мне все кишки не разворотила.

— Не неси чепухи. Твои внутренности и не такое могут выдержать.

— Тебе легко говорить! Ладно, проехали. И что, ты теперь сможешь перемещаться по мирам? И даже вернуться домой?

— Вот сейчас и проверим…

Глава 18

Сосредоточившись, я открыл круг трансмутации и начал вливать энергию Антивещества в трезубец. Артефакт завибрировал в моей руке, я почувствовал, как по нему потекла сила, но её было недостаточно, чтобы превратить древнее оружие в