MARVEL: Небесный Кузнец - Expero

[Получен информационный пакет (Обычный) — Мастер-Часовщик (Арканум Паровых Механизмов и Магических Таинств). Стоимость разблокировки: 200 ОР]

Долгие годы работы с механизмами и сложными чертежами отточили ваше внимание к мельчайшим деталям. Ваше зрение остаётся острым даже в тусклом свете мастерской, позволяя различать тончайшие элементы конструкций. Ваш разум способен мгновенно запоминать и анализировать сложные схемы, делая сборку любых устройств быстрой и точной. Монокль, некогда необходимый для работы, теперь служит лишь стильным дополнением к вашему мастерству»

Мастер-Часовщик? Бог Рандома явно обладал извращенным чувством юмора, снова подсунув мне что-то из «Арканума». Но… я перечитал описание еще раз. Это был уже не абстрактный чертеж. Это был пассивный навык. И не просто навык, а настоящий Грааль для любого Творца. Мгновенное запоминание схем, точность, внимание к деталям… Это означает, что мне больше не придется тратить драгоценные Снадобья Интеллекта на сборку сложных устройств вроде УФ-прожектора. Достаточно будет один раз взглянуть на чертеж. За 200 ОР это была не покупка, а кража средь бела дня. Беру!

Не раздумывая, я влил очки в разблокировку. И тут же понял, что боль от получения чертежа Генератора Защитного Поля была детским лепетом. В меня не просто загружали данные. В меня впихивали целую жизнь. Десятки лет чужого опыта, отданные работе с крошечными шестеренками и пружинами. Я чувствовал фантомные мозоли на пальцах, ощущал призрачный вес монокля на глазу, вдыхал несуществующий запах латуни и часового масла. Вся суть, вся одержимость и педантичность старого мастера вливалась в меня за несколько мучительных минут.

Когда боль отступила, я открыл глаза. И ужаснулся.

Я посмотрел на свою гаражную лабораторию новым, незамутненным взглядом. И то, что я увидел, было омерзительно. Это был не творческий беспорядок. Это был хаос. Инструменты валялись не на своих местах. На столе виднелись разводы от химикатов, которые могли повлиять на чистоту будущих реакций. Провода от оборудования были спутаны в клубок, представляя угрозу пожара. Недостаточная вентиляция, неправильное освещение, неэффективная организация пространства… Десятки, сотни мелких и крупных проблем, которые мой мозг теперь не мог игнорировать, вопили о некомпетентности.

Взгляд Мастера-Часовщика, привыкшего к микронной точности и идеальному порядку, оценивал это место как катастрофу. И этот же взгляд не мог не заметить, что на часах глубокая ночь. Нужно было решать, что делать дальше. Остаться здесь, в этом рассаднике антисанитарии и неэффективности? Или сбежать в какой-нибудь анонимный мотель, чтобы дать новоприобретенным инстинктам успокоиться? Но я знал ответ. Мастер внутри меня не потерпел бы сна, зная, что его мастерская находится в таком плачевном состоянии.

*****

В комнате без окон царил мрак, густой и бархатный, как вековая пыль в склепе. Воздух был неподвижен и холоден, пропитан тонким ароматом дорогого табака и чего-то неуловимо-металлического, чего-то что опытный медик сразу же назвал бы кровью. Единственным источником света служила одинокая настольная лампа, выхватывающая из темноты идеально выглаженный костюм-тройку и хищный профиль черноволосого мужчины.

— Что значит «пропали»? — голос, что нарушил тишину, был спокоен, но от этой ледяной сдержанности веяло большей угрозой, чем от любого крика. — У них была одна задача. Одна. Проследить за сопляком. Выяснить его новое логово. И доложить. Объясни мне, как они умудрились провалить настолько примитивное задание.

На ковре, в пятне света у ног хозяина, стоял на одном колене его подчиненный. Его бледное, худощавое лицо блестело от волнения, а все его тело била мелкая дрожь.

— Л-лорд Ликкус… — начал он, запинаясь. — Мы проверили последнее известное местоположение. Тупик у заброшенного здания в Адской Кухне. Туда свернула машина мальчишки, а за ней — наша. На местности есть четкие следы протекторов… но…

Ликкус Хаскиэль медленно поднял руку, и подчиненный замолчал, боясь дышать. Идеально отполированный ноготь начал выбивать по столешнице из черного дерева тихий, нервный ритм.

— «Но»? — прошипел он.

— Но там никого нет! — выпалил подчиненный. — Машина… она будто испарилась! Мы прочесали всю округу. Никто не подъезжал к этому зданию и не выезжал оттуда после них. Ни Хонда сопляка, ни наш Ленд Крузер. Абсолютная пустота. Они просто исчезли. Бесследно.

Стук ногтя по дереву стал чаще. На дворе стояла их ночь, их время. Его гончие уже должны были притащить наглого воришку, посягнувшего на собственность Клана. В зависимости от ответов мальчишки решилась бы его судьба — быстрая смерть или долгие, мучительные часы развлечений для Ликкуса. Но вместо этого исчезли его люди. Опытные, сильные вампиры, отправленные на слежку за простым человеком. Не мутантом, не магом, не наемником в тактической броне. За обычным смертным студентом. Оскорбление было неслыханным.

— Его собственная машина. Она появлялась на камерах в течение дня?

— Нет, мой Лорд. Наш специалист по сетям не зафиксировал ее передвижений.

Ритм по столу оборвался. Ликкус сцепил пальцы в замок. Ситуация ему не нравилась все больше. Такое бесследное исчезновение — это работа профессионала. Неужели этот сопляк оказался не тем, кем кажется? Вряд ли. Скорее всего, и Призрачную Орхидею он похитил по чьей-то указке. Но кто этот кукловод?

Вражеские кланы? Ублюдки из Мистиэль? Это в их стиле — действовать чужими руками, плести интриги из-за спины. Эти парфюмированные змеи всегда были падки на редкие алхимические ингредиенты. Но между их кланами было перемирие. Шаткое, висящее на волоске, но оно пока действовало.

Кригеры? Эти тупоголовые берсерки? Им бы не хватило мозгов провернуть что-то настолько чистое. Они бы просто снесли стену его особняка, перебили бы охрану и попытались забрать то, что им нужно, оставив за собой гору трупов и разрушений. Нет, это не их почерк.

Трикс? Этих тварей-каннибалов, презираемых даже в вампирском сообществе, вырезали под корень. Лично грёбаный Блэйд прошелся по их нью-йоркскому логову огнем и серебром. Этот ублюдок не упустил бы ни одну тварь, его чутье на вампиров лучше, чем у любой охотничьей собаки. Могли ли выжить несколько особей и затаиться? Взять под контроль смертного, заманить его людей в ловушку и осушить их до капли? Вероятность была, но она казалась ничтожной.

Кто еще? Джамлины? Краснокожие отшельники, веками не высовывавшиеся из своих подземных нор? Или слабаки из Анхориэль, которые снова перепили животной крови, «познали дзен» и решили, что им нужна Орхидея для очередного провального Зелья Высшей Мудрости? Нет, их методы — подкуп и торговля, а не подобные трюки.

Что-то не сходилось… А что, если кукловод — не вампир? Спецслужбы? Договоренности все еще в силе; его людей не стали бы трогать без веской причины и последующего уведомления. Очередной самозваный супергерой в трико? Возможно.