Наследник. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

она. Куда более сдержанный. Наверняка, тут были виной и перенесенные травмы. Евгений едва ли не с того света его вернул. И сейчас парень сидел на стуле чуть неровно. Почти непрерывно морщился.

Я предлагал перенести разговор на один-два дня, но Антон сам настоял на том, чтобы не оттягивать. Еще и как-то умудрился сбежать, пока их перевозили к Хофманам. Потом, правда, поймали. Но все равно… Интересный парень.

— Какие планы? — спросил я его.

— Мы должны связаться с Рупертами! — выпалила Вероника вместо брата. — Нужно сообщить обо всем!

Да, род Рупертов. Тот самый, с которыми у Сватьевых был подписан вассальный договор.

Аж планетные маркизы (3), между прочим. Влиятельные в Звездной Империи. Вот только речь шла о едва ли не противоположном конце империи. Даже отправить туда сообщение — это недели или даже месяцы в одну сторону.

— Ты согласен? — спросил я Антона.

Он довольно долго молчал, потом снова поморщился, и все-таки проговорил:

— Согласен, что нужно сообщить…

— Вот именно! — вставил Вероника.

— Но… вряд ли это что-то даст.

— Что⁈ — Вероника пораженно на него уставилась. — Антон, что ты…

— Ты не понимаешь что ли? — скривился парень. — Мы бы не уехали сюда, если бы с Рупертами все было нормально. Ты просто не знаешь…

— Что⁈

Он еще немного помолчал, но потом все-таки сказал:

— Отец хотел отказаться от вассалитета. Маркиз запросил очень большую сумму. Потому отец и решился отправиться на фронтир…

— Я думала Руперты…

— Отец взял долг, чтобы купить здесь землю. Под залог нашего имения на Озерной…

— В долг…

— У самого маркиза. Не удивлюсь, если и наши проблемы здесь не на пустом месте. А тоже из-за маркиза…

— Сомневаюсь, — это уже я сказал.

Антон перевел взгляд на меня.

— Я к тому, что тогда вы были бы уже мертвы, — пояснил я. — Скорее Бекелев сам захотел завести связи с Рупертами. Подозреваю, что в планах было женить Веронику на ком-то из подчиненных семей. Может, сам Хофман собирался. Он вроде вдовец был…

— Что⁈ — возмутилась аристократка. Кажется, сама возможность, возмутила ее до глубины души. — Вы издеваетесь, Михаил⁈

— Да нет…

— Этот мерзавец угрожал мне! — выпалила она. — Таким, о чем достойный мужчина даже помыслить бы не мог бы!

Хм… Судя по интонации, речь была не о том, чтобы есть курицу руками…

Вот же хорек престарелый. А не дура губа у него. Хотя с учетом характера Вероники, он еще должен быть мне благодарен.

— Я убью его, — сказал Антон. — Обязательно.

Тут Вероника, надо отдать должное, все-таки смутилась.

— Он… уже наказан… Тебе нужно выздороветь…

— Нет, возразил парень. Все равно. Я его…

— Вряд ли это получится, — заметил я.

— Что?

— Ну, в смысле, убить. Он уже того. Отмучился.

С трудом, но я удержался. И не стал шутить, что возможный брак с Вероникой мог бы принести ему куда большие страдания.

— Так что со свадьбой не выйдет, — заметил я просто.

— Надеюсь, он страдал, — проговорила Вероника высокомерно.

Хотя я больше следил за реакцией парня.

— Это ты сделал?

— Не один, — признался я. — Но да, поучаствовал.

— У него был третий ранг…

— Начало третьего ранга, скорее, — поправил я.

Еще какое-то время Антон молчал. Потом…

— Благодарю.

— Сочтемся, — улыбнулся я. — И раз уж об этом заговорили. Для начала мне хотелось бы больше узнать о том, что у вас случилось с Бекелевым.

— Да и тут особо нечего рассказывать…

И правда. История оказалась достаточно простой.

Выкупив земли у пары родов, мечтавших уехать с Лиры, Сватьевы довольно быстро организовали добычу Мелкоокрашенных металлов. Не такое прибыльное дело, как добыча полноценного Окрашенного Металла, но тоже можно заработать. Особенно, если ты профи в этом деле.

У Руслана Сватьева — отца Антона с Вероникой — как выяснилось, был в этом опыт. Так что ему удалось довольно неплохо поставить дело. Сватьевы даже построили в Графском Городке небольшой картриджный завод. И, возможно, тем самым и привлекли внимание Бекелева.

А может он изначально про них знал.

Ну и так как заступиться за Сватьевых могли только Руперты — а они были далеко — Бекелев и воспринял их как легкую добычу.

— Дальше вы знаете.

По ходу Антон несколько раз прерывался. Где-то посередине Евгений даже подошел к нему и наложил какую-то целительную технику. Но парень договорил до конца.

— Я должен отомстить, — сказал Антон в конце. — За отца. И за наших людей. Если… у тебя те же цели, Михаил, то я хотел бы присоединиться…

— Подожди, — взяла его за руку Вероника. — Нам нужно обсудить…

— Нам сильно помогли, Вероника, — ответил он ей. — Отплатить нам пока нечем. И не будет, пока наши артели у Бекелева…

— Антон!..

— Я предлагаю не торопиться, — перевел я внимание на себя. — Сначала ты полностью выздоровеешь. Потом мы обсудим это еще раз. Я настаиваю.

Последнее я добавил, так как парень явно собирался спорить. Но в итоге все же кивнул. Ну а в целом меня устроило, как все прошло. С Рупертами (3) ситуации придется все-таки прояснить, но Антон мне понравился. О чем-то со Сватьевыми можно будет договориться.

Разговор с Евгением Вестиго получился короче.

— Мы готовы встать на твою сторону, Михаил, — сказал Евгений. И Аристарх Сергеевич кивнул, поддерживая. — Наш род всегда придерживался нейтралитета. Но, как показала жизнь, возможно это было только пока Звездные обеспечивали закон на Лире. Мы уже все обсудили между собой и решение принято.

— Это… очень важно для меня, — сказал я. По правде, я даже слегка удивился. — Обещаю, что приложу все силы, чтобы вы не пожалели.

Вестиго кивнул. И Аристарх Сергеевич посмотрел с улыбкой.

Что ж, очень неплохо.

Кстати…

— Евгений Аристархович, я тут с Настей разговаривал. Она говорит, что у целителей повышенное Чувство Краски…

— Не у всех, — поправил Евгений. — Есть разные подходы. Но Чувство и правда важно.

— И я заметил, что вы и в артефактах неплохо разбираетесь…

Как минимум, он смог с ходу открыть артефакторные наручники. Без Познания Сути и не зная кода.

— Артефакторика и целительство смежные направления, — кивнул Вестиго.

— Тогда, не откажите в просьбе?

И я положил на стол заранее подготовленный предмет. Небольшую шкатулку, также найденную в сейфе Хофманов.

Судя по всему, именно о ней шла речь, когда псионик Флав просил вернуть его вещи.

И вещица была не самая обычная.

— Можете сказать, что это?

Глава 17

Шкатулка

Звездная Империя. Планета Лира.

Территория к северу от Графского Городка

«База» рода Звездных

Внешне шкатулка выглядела обычно: сантиметров пятнадцать в длину, прямоугольная, вытянутая.

Но это на первый взгляд.

Я сперва подумал,