Путь познания - Дмитрий Dmitro Серебряков

с неосвещенной стороны. Руки дрожали так сильно, что я едва не выронил меч. Аккуратно, стараясь не порвать ткань слишком громко, я сделал надрез и скользнул внутрь. Внутри пахло дорогой кожей, экзотическими благовониями и… смертью. Я моментально забился в узкую щель за огромным окованным сундуком, стараясь слиться с ним.

Страх накатывал волнами, сдавливая грудь. В голове метались образы, что со мной сделают, если обнаружат. Я не мог удержать мысли, они рассыпались, а иногда начинали скакать словно бешеные.

— «Эй, паникер, дыши глубже. Ты сейчас так громко вибрируешь от ужаса, что еще чуток, и сундук начнет подпрыгивать. Расслабься. Я контролирую ситуацию», — дух дернул мое сознание, словно за поводок, заставив сосредоточиться.

Совсем недалеко, буквально за стенкой шатра, раздался жуткий захлебывающийся мужской крик. Он был полон такой нечеловеческой боли, что у меня потемнело в глазах. Я непроизвольно вздрогнул, едва не задев сундук.

— «Что это?» — мысленно выдохнул я, чувствуя, как по спине заструился холодный пот.

— «Хм… дай подумать. Чтобы это могло быть… В лагере нечисти, в гостях у демонов, кричит мужик… Хм… даже не знаю… Может, они ему пятки щекочут? Ну или морды смешные ему корчат? Не? Не то?» — язвительно начал дух, и я физически ощутил его едкую ухмылку. — « О! Да ты и сам наконец додумался. Надо же. Не прошло и полгода. А чего ты хотел? Демоны на то и демоны, чтобы пытать кого попало и чем попало. Так что сиди тихо и жди нашего „гостеприимного“ хозяина».

Я зажмурился, пытаясь выкинуть из головы вопли несчастного, который, скорее всего, был одним из тех, кто защищал деревню. Оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что мой дух действительно знал, что делал.

Я еще глубже забился в узкую пыльную щель между сундуком и стенкой шатра, стараясь не шевелиться. Сердце бухало в груди так сильно, что казалось, весь лагерь должен слышать этот звук. Снаружи доносились приглушенные рыки и лязг, но внутри огромного черного шатра стояла звенящая тишина.

Прошла минута, показавшаяся вечностью, когда полог шатра резко откинулся. Я вжался в пол, почти перестав дышать. Вошли два массивных существа, тащивших за собой сверток. Когда они бросили его на грубый стул в центре и начали крепить цепи, я едва не вскрикнул, вовремя зажав себе рот ладонью. В тусклом свете светильников я узнал Ингрид. Она была без сознания, голова бессильно свесилась на грудь, а на щеке виднелся грязный потёк.

— «Не, ну это не девка, а ходячая куча проблем. Ее что, все подряд будут теперь похищать?» — иронично ворвался в мой шок голос духа.

— «Заткнись»! — мысленно огрызнулся я, чувствуя, как внутри закипала бессильная ярость. Видеть Ингрил здесь, в жутком месте, прикованную к стулу, было выше моих сил. Но дух был прав в одном, ситуация становилась всё паршивее с каждой секундой.

Буквально через минуту в шатер вошел хозяин. Нечисть с кошачьей головой. Видимо тот самый сильный демон, о котором говорил дух. Он двигался плавно, почти бесшумно, и в каждом его жесте сквозила уверенность хищника. Не обращая внимания на Ингрид, он подошел к постаменту в центре, где на черной подставке лежала темная сфера.

Демон опустился на колени перед артефактом. Его морда выражала крайнюю степень раболепия, которую я никак не ожидал увидеть у такого сильного существа. Он коснулся сферы, и та начала пульсировать багровым светом, разрывая полумрак шатра. Из глубины артефакта раздался смех, от которого мои волосы на затылке встали дыбом, смех походил на скрежет песка по стеклу. На поверхности сферы проявилось лицо другого демона, еще более жуткого.

— Докладывай! — голос из сферы дрожал от предвкушения. — Скажи мне, что ты держишь в руках сердце Яго!

— Почти, мой повелитель, — кошачий демон подобострастно склонился. — Дочь капитана Инквизиции у нас. Девчонка без сознания, но невредима. Что касается мальчишки… он ускользнул в лес, но мои ищейки уже отправлены на его поиски.

— Плевать на щенка! — взревел демон в сфере, и артефакт вспыхнул фиолетовым пламенем. — Пусть Алан сам ищет свои игрушки! Ты не понимаешь… я ждал этого десятилетиями! Тот шрам, что Яго оставил на моём плече, до сих пор ноет перед бурей. Я хочу, чтобы он не просто умер. Я хочу, чтобы его род был осквернен так, чтобы сама память о нем вызывала у инквизиторов тошноту!

Я замер, чувствуя, как по спине заструился холодный пот. Речь шла о мальчишке, который сбежал.

— «Слушай, малец, а не тебя ли они имеют в виду?» — вкрадчиво поинтересовался дух.

— «А я-то здесь при чем?» — я искренне удивился.

— «Ну как минимум, я точно могу сказать, в деревне больше подростков нет. Только ты и Ингрид. А что это значит? А это значит, что „мальчишка“ — это ты. Это же элементарно, студент».

— «А я им еще зачем?» — меня от такого предположения аж в дрожь бросило.

— «Если бы я знал… если бы я знал. Но новость весьма любопытная. Очень любопытная».

Я продолжал наблюдать, не в силах оторвать взгляда от багровой сферы. Демон в артефакте подался вперед, его глаза горели безумным огнем ненависти. Он начал отдавать приказы кошачьему демону, и от того, что я услышал, у меня потемнело в глазах.

Он приказал привести разведчика по имени Дорн, которого они захватили пару дней назад. Дорна должны были привязать так, чтобы тот не мог закрыть глаз, и заставить его смотреть, как кошачий демон будет ломать разум Ингрид. Повелитель — так назвал кошачий демон монстра в сфере — хотел сделать из нее лишенную воли похотливую рабыню, сосуд для низших бесов. Он хотел, чтобы Ингрид молила о ласках в пыли на глазах у пленного инквизитора. А потом… потом разведчика должны были отпустить, чтобы он рассказал капитану Яго, во что превратилась его «чистая» дочка.

Я оцепенел от ужаса. Паника нарастала, сжимая горло.

— «Какой знакомый поворот», — иронично ворвался в мой страх дух. — « Я вот не понимаю. Ее что, все подряд хотят трахнуть? С чего вдруг? У нее же одни кости… Ну и вкусы у этих демонов. Просто ужас. Да, Акиро?».

— «Ты что, не понимаешь⁈ Ее разум сейчас сотрут»!.

— «Спокойствие, малыш, только спокойствие. Дух с тобой, и вместе мы непобедимы! Наверно. Но это неточно».

Меж тем связь между демонами прервалась, и сфера погасла. Кошачий демон обернулся к Ингрид. Он