Ложка дёгтя - Николай Александрович Воронков

— После того, как ты на тренировке покалечила сразу троих парней, никто из них добровольно к тебе уже не подойдёт –мстительно заметила Ритара.

— А ты никому не говори –тут же отозвалась Дари — Особенно Гарри. Пусть для него сюрприз будет.

— И как после этого с ним отношения налаживать?

— Да так даже лучше получится –я его немножко побью, а ты его пожалеешь. За раненым воином ухаживает прекрасная девушка… Чем не повод для романтической истории?

— Ага, а потом он вспомнит что ты моя подруга и будет шарахаться уже от меня. Может, сделаем наоборот — ты будешь соблазнять, а я пугать? Чуть-чуть.

Дари снова на мгновение задумалась.

— Не, не получится. Ты же знаешь, я отношусь к заданиям серьёзно. Сказали соблазнить — значит надо это сделать быстро и без ошибок. Про древние книги я и не вспомню. А думать я буду… -девушка приняла скромный вид и стала застенчиво водить пальчиком по столу.

Подруга вздохнула.

— Как всегда — что полегче и интереснее, то себе, а как с некромантом общаться, так Ритара.

Дари мгновенно стала серьёзной.

— Мы можем просто встать и пойти гулять. Одни. И сегодня, и завтра. Разговор про какие-то возможные тайны завела ты.

— Да, я –вздохнула Ритара — И не прощу себе, если не попытаюсь хоть что-то узнать –она помолчала — Ладно, пойдём разрабатывать операцию по соблазнению.

На ужин я всё-таки успел. Половина зала тонула в темноте, большая часть столов ощетинились ножками перевёрнутых стульев, но на раздаче в последний момент удалось выцепить тарелку с чем-то вроде перловой каши и даже с двумя рыбными котлетками. Ещё кружку с отварчикам наподобие чая, три кусочка хлеба, и я облегчённо перевёл дух. До утра дотяну.

Кроме меня в зале сидел ещё один студент, меланхолично что-то жевавший, уставившись в тарелку. Совершенно не хотелось ему мешать, но по дороге у меня возникло несколько вопросов, и мне позарез хотелось получить ответы. Я двинулся к его столу.

— Не против, если я присяду?

Парень поднял голову, посмотрел на меня отсутствующим взглядом и снова уставился в тарелку. Ну, вроде, явного отказа нет. Усевшись за стол, запихнул в себя котлету, с трудом прожевал (не люблю рыбные котлеты), и не удержался от вопроса.

— Слушай, я тут услышал про какой-то велсарский язык. Ты не знаешь что это такое?

Парень словно не слышал меня — всё так же меланхолично жевал, словно меня рядом не было. Я уж было решил, что парень глухой, но он вдруг заговорил, всё так же не поднимая взгляда от тарелки.

— Это древний язык Орлора.

Очень информативно. Что это язык, да ещё и древний, я уже и так знаю.

— А… Орлор — это что?

Снова долгое молчание.

— Орлор — это королевство демонов у западных границ Империи.

Я так и замер с ложкой у рта.

— Каких ещё… демонов⁈

Парень наконец-то поднял взгляд на меня.

— Ты вообще откуда такой явился, что ничего не знаешь?

Упрёк был резонный, уже привычный, но и у меня отмазка тоже привычная.

— Очень издалека. Страна такая есть, Русланд. Приехал неделю назад и многого пока не знаю.

Парень задумчиво глядел на меня.

— Странно. О такой стране и я не слышал –он снова склонился над тарелкой — А про Орлор у нас знают все. По легендам, примерно пять-шесть тысяч лет назад в том месте, где сейчас Орлор, произошёл прорыв из какого-то другого мира, и к нам пришли демоны. Много демонов, разных. Были и как собаки, были размером с лошадь, были человекоподобные, но с огромными когтями и клыками. А самыми страшными оказались высшие демоны, которые владели магией и могли принимать облик обычного человека. Люди хотели уничтожить демонов, демоны хотели уничтожить людей, и начались кровопролитные войны, которые длились несколько столетий. Огромные области обезлюдели, и ещё несколько столетий все только сторожили друг друга, не решаясь напасть. А потом выяснилось, что воевать-то уже вроде как и не с кем — почти все демоны или погибли в боях, или умерли от старости. Те немногие, что остались, брали себе человеческих женщин, и со временем их потомки растворились среди людей. Через тысячу лет Орлор превратился в обычное человеческое государство, и единственное, что отличает его от других — это память о предках демонах. И управляют страной представители тех родов, что ведут свою родословную от высших демонов. Для них это наивысшая ценность, и за любое сомнение или шутку по этому поводу тебя сразу убьют. Хотя, со временем всё так перемешалось, что хотя бы капельку древней крови можно найти у любого жителя Орлора.

Парень снова принялся за еду, да и я тоже, не замечая вкуса этой самой еды. Всё получалось как-то… дико. Если демоны сюда прорвались, то… это не мой демон бывал здесь в древности, а предки и тех демонов, и у моего (чёрт, уже думаю о себе как о демоне) были общие, из какого-то другого мира. И я вполне могу встретиться с каким-нибудь тридцатиюродным пра-пра-пра-пра-пра — двадцать раз пра — племянником. Интересно? Не очень. Наместник очень не хотел, чтобы секрет вызова демона остался известен хоть кому-то, даже танину книгу заклинаний уничтожил, и если я хотя бы попытаюсь завести знакомство в Орлоре, то что он может подумать? А он подумает, что я хочу повторить прорыв и нашествие демонов. И что он после этого сделает? Он меня уничтожит. А заодно и Таню, как свидетеля и мать, возможно, ещё одного демона, моего сына. Значит, в Орлор ни ногой. Больше никаких книг на велсарском. Никакого общения с жителями Орлора. Кстати, та девчонка, с которой разговаривали в библиотеке, очень уж близко восприняла к сердцу мои высказывания про древнюю историю. Уж не из Орлора ли она? Значит, и с ней, и с её подружкой больше никаких контактов. Нафиг-нафиг, рисковать не стоит.

— Ты сказал, что велсарский –это древний язык Орлора. А сейчас они на каком разговаривают?

Парень снова словно не услышал меня. То ли он тормознутый, то ли так тщательно обдумывает каждое слово перед тем как сказать.

— На велсарском, вроде, и сейчас говорят, но только высшая знать. Что-то вроде признака принадлежности к избранным. Но не думаю, что предки узнали бы свой язык. За тысячелетия