Воспоминания участников штурма Берлина - Анатолий Петрович Криворучко

самыми страшными для него оказались не «мессеры» и «юнкерсы», не туманы и зенитки, а зависть и злобная мстительность. Давнее недружелюбие штурмана полка Н. Исаева, ставшего командиром в конце 1942 г., помноженное на угодливую подлость, чуть было не стоило Покрышкину жизни: его вывели за штат полка, отозвали представление к званию Героя Советского Союза, исключили из партии, направили дело в трибунал. И ведь речь шла о летчике, проведшем 1,5 года в непрерывных боях, совершившем около 400 боевых вылетов и фактически сбившем в воздухе около 20 самолетов противника!

Любовь медсестры Маши, встреченной им летом 1942 г. и ставшей впоследствии его женой, спасла Покрышкина от отчаяния, от себя самого, а заступничество вернувшегося из госпиталя комиссара полка М. Погребного избавило его от неправедного суда.

216-я истребительная авиадивизия (с 17 июня 1943 г. 9-я гвардейская истребительная авиадивизия), неся потери и не получая новых самолетов, к осени оказалась совершенно измотанной. 16-й гвардейский авиаполк, в котором воевал Покрышкин, сдав потрепанные машины, отбыл на переформирование — осваивать новую технику.

Переучившись в 25-м запасном авиаполку и в марте 1943 г. получив в Тегеране американские «Аэрокобры», 9 апреля полк приступил к боевой работе с Краснодарского аэродрома.

Первый боевой вылет после длительного перерыва летчики эскадрильи капитана Покрышкина совершили 14 апреля и добились успеха — сбили два Ме-109 (один из них — на его счету). Первые успехи вселили уверенность в правильности новых тактических приемов, разработанных Покрышкиным.

Поистине звездной стала для Покрышкина весна 1943 г. — воздушное сражение на Кубани. По концентрации самолетов и плотности воздушных боев Кубанское сражение было самым напряженным за всю войну: за 2 месяца здесь сбили более 800 немецких самолетов. Именно здесь проявились недюжинные способности Покрышкина как летчика-истребителя. Он первым широко использовал боевой порядок под названием «кубанская этажерка» и способствовал его внедрению во все подразделения истребительной авиации СССР. Он разработал и внедрил также и другие элементы воздушного боя, такие как выход из-под удара противника на вираже нисходящей «бочкой» с потерей скорости. Зазевавшийся враг проскакивал мимо цели и оказывался в прицеле. «Ищи противника, — учил Покрышкин. — Не он тебя, а ты его должен найти. Внезапность и инициатива — это победа. Атакуй смело, решительно. Маневрируй так, чтобы обмануть, перехитрить врага. Если не сбил — сорви его замысел. Этим ты уже достигнешь многого».

Тем временем воздушное сражение над Кубанью разгоралось. Летать приходилось до пяти раз в день. И редкий вылет проходил без встречи с противником. Характерной для того периода была картина, когда пикирующий ЛаГГ-3 догонял «мессер», которого преследовал «Як», и так далее. Истребители буквально гонялись друг за другом. Немецкие летчики, теряя свои самолеты при каждой встрече с нашим асом, вскоре начали предупреждать друг друга о его появлении: «Внимание! в воздухе Покрышкин!» Лишь за неделю боев он лично сбил 6 самолетов противника, а летчики его эскадрильи — 29!

В этих боях проявилось не только его летное мастерство. Он показал себя талантливым организатором и командиром. Многие его тактические приемы были взяты на вооружение в авиационных частях. Так, во время патрулирования советский ас никогда не летал по прямой, чтобы не терять скорость в небольшой зоне. Его истребитель передвигался волнообразно, по траектории наклонного эллипса.

По официальным данным, Покрышкин сбил в небе Кубани 16 вражеских самолетов, но фактически это число было гораздо больше — около 30. Здесь же летчик проводит несколько выдающихся по результативности боев. В памятный день 12 апреля в районе Крымской он сбил четыре Ме-109. К счастью, свидетелем этого боя был генерал К. Вершинин, и Покрышкину не только засчитали сбитые машины, но и наградили вторым орденом Красного Знамени. Позднее он уничтожил еще три вражеских самолета и довел число сбитых за день машин до семи. За исключением легендарного боя Александра Горовца, история советской авиации не знает таких примеров. Через несколько дней Покрышкин сбил три пикирующих бомбардировщика Ю-87[39] в одном бою, а 28 апреля в составе восьмерки, разогнав три девятки этих самолетов, сбил пять (!) из них. Атаковал он излюбленным «соколиным ударом» — сверху, на высокой скорости, с крутым переменным профилем пикирования, чтобы затруднить прицеливание стрелкам.

К маю 1943 г. Покрышкин, имея на счету 363 боевых вылета, был, видимо, самым опытным советским пилотом на Кубани (к концу сражения в его активе значилась 31 победа).

24 мая 1943 г. за успешное выполнение заданий, 354 боевых вылета, 54 воздушных боя, 13 лично и 6 в группе сбитых самолетов противника (официально к апрелю 1943 г.) командиру эскадрильи 16-го гвардейского истребительного авиаполка капитану Александру Ивановичу Покрышкину было присвоено звание Героя Советского Союза.

5 мая 1943 г. Покрышкин совершает первый вылет на новой «Аэрокобре» с бортовым номером 100, сменив свою старую машину с «несчастливым» номером 13.

В результате напряженнейших боев на Кубани значительная часть авиации обеих сторон оказалась выбитой. На этом участке фронта наступило временное затишье. На совещании, собранном генералом Вершининым, где присутствовали наиболее отличившиеся летчики, командный состав и работники штабов ВВС, Покрышкин обнародовал свои тактические находки: «этажерку» из самолетов в порядке пар, сдвинутую в сторону солнца (этот порядок обеспечивал преимущество в боях на вертикалях), обоснование необходимости патрулирования на высоких скоростях, что шло вразрез с существовавшими требованиями. Здесь же он выступил с критикой старого приказа об обязательном подтверждении сбитых самолетов наземными войсками. К счастью, его выступление нашло отклик не только среди присутствовавших летчиков, но и у командования. Вскоре в 4-й воздушной армии, а через некоторое время и во всех ВВС официальным подтверждением факта победы согласились считать также донесения летчиков и стрелков — свидетелей воздушного боя.

31 июня 1943 г. дивизия получила приказ перебазироваться в Донбасс. 3 месяца в небе Кубани принесли Покрышкину много побед. Он стал зрелым мастером воздушного боя, умелым организатором и воспитанником молодых летчиков. Трудно переоценить влияние Покрышкина на молодых пилотов, с пополнением прибывших в полк в июне 1943 г. Большинство из них не были новичками, но чаще имели печальный боевой опыт. Отобрав наиболее подготовленных и хорошенько их «облетав», он повел вновь прибывших на боевое задание и в первом же бою в одной атаке, лично сбив пару Ме-109, создал условия еще для нескольких побед вдохновленных им летчиков. О его педагогическом мастерстве говорит тот факт, что 30 летчиков, прошедших школу Покрышкина, стали Героями Советского Союза, а трое из них были удостоены этого звания дважды.

С августа 1943 г. 16-й гвардейский истребительный авиаполк участвовал в боях на реке Молочной, над Черным морем, над Днепром. 24 августа за 455 боевых вылетов и 30 лично сбитых к июлю 1943 г. самолетов