Чудовищная алхимия. Том 7 - Борис Тролль

Командир поднялся и, отставив бокал на столик, направился в прихожую.

— Ты куда? — недоуменно спросила красноволосая, когда он был уже на выходе из комнаты.

— Пришел кто-то, — мотнул головой юноша и продолжил путь, а ему в спину раздалось, — сколько я уже говорила Лисе, нанять прислугу.

Молодого человека всё устраивало, и, проигнорировав ворчание принцессы, он вскоре оказался в прихожей и открыл дверь.

— Привет!

На Зефира смотрела рыжая девушка с распущенными длинными волосами — фигуристая, в коротком воздушном белом платье и босоножках. Её голубые, слегка подведённые глаза сияли на чуть угловатом, но пропорциональном лице с небольшим шрамом через правую бровь.

Второй раз за день юноша выпал из реальности: ее натренированные стройные ноги были открыты почти до округлых бедер. Узкая талия делала фигуру похожей на песочные часы, а глубокий вырез на огромной груди манил так сильно, что командир попросту не мог отвести глаз.

— Привет, — повторила Марика тише и стеснительней, а Зефир наконец смог взять себя в руки.

Он поднял взгляд. Щеки у девушки заалели, однако выглядела она довольной.

— Привет, — постарался скрыть за улыбкой свою оплошность парень. — Ты ко мне?

— Да, — кивнула гостья. — Мне нужен твой совет и помощь, как профессионала. Хочу выбрать себе новый клинок. Я бы, конечно, могла бы и одна сходить, но раз ты в городе, я подумала, что лучше…

Чем дальше она говорила, тем быстрее и менее связной становилась речь. Девушка это и сама поняла, поэтому прервалась и еще больше покраснела. Однако буквально через миг ее лицо стало решительным, и она, схватив Зефира за руку, потащила его за собой со словами:

— Помоги мне, пожалуйста, выбрать оружие.

Командир несколько растерялся от такого напора и ее действиям не препятствовал. Поэтому вскоре они оказались за дверью, когда позади раздался голос принцессы:

— А он не может с тобой никуда пойти.

Марика будто на стену наткнулась. Резко остановившись, она, не выпуская руки юноши, медленно обернулась, да так и застыла. Зефир тоже посмотрел назад и несколько ошалел от открывшегося вида: красноволосая стояла в проходе с бокалом в руке, ее волосы были растрепаны, а бретелька на правом плече непозволительно сильно съехала в сторону.

Задержавшись на пару секунд, чтобы зрители оценили картину, Катарина приблизилась к парочке. В этот момент младшая Огнева ожила — она быстро отпустила руку парня и проговорила неестественным тоном:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, не знала, что Вы тут. Я лучше пойду.

— Шучу я, — тут же поправила платье принцесса. — Мы отмечаем, и ты обязана присоединиться.

Катарина подхватила рыжую под локоток и начала уводить вглубь дома, точно маленькую лань на заклание в пещеру ко льву. Зефир же стоял и хлопал глазами им вслед.

Появление принцессы, изволившей праздновать, и так уже было необычным. А теперь всё стало еще страннее. И самое главное — молодой человек не понимал, что именно она задумала.

Мотнув головой, Зефир решил не ломать голову и просто расслабиться. Вряд ли что-то плохое могло произойти.

Вернувшись обратно, командир обнаружил растерянную Марику, уже сидящую с бокалом в руке на диванчике вместе с Катариной.

Та немного отодвинулась от рыжей и поманила его:

— Иди к нам.

В итоге парень оказался зажат между двумя красавицами. Не то чтобы это было плохо. Просто одна из них была дочерью главы очень сильного клана, а вторая вообще принцессой. Но так как Зефир решил отпустить всё на самотек, то попросту подхватил свой бокал и устроился поудобнее.

— Да, кстати, должна тебя предупредить заранее, — вдруг проговорила Катарина юноше. — После коронации состоится внеочередной Королевский совет. Его проведет новый король, и я настоятельно рекомендую не пропускать это событие.

Он кивнул, а принцесса тем временем посмотрела на Марику и добавила:

— Госпожи Огневой это, конечно же, тоже касается, но твоя матушка, в отличие от этого главы, — девушка стрельнула глазами в командира, — более ответственно относится к своим обязанностям.

— Я передам, — серьезно произнесла рыжая.

— А когда всё это будет происходить? — спросил Зефир, решив не обращать внимания на камень в свой огород. — И что именно на нем будут обсуждать?

— Гонец скоро принесет тебе личное приглашение на оба события, — ответила принцесса и добавила, — а повестка дня, в принципе, стандартная: король уведомит совет о назначении канцлера и нового кабинета министров.

— Его Сиятельство Годемира Вишневецкого сместят? — удивился Леопольд.

— Нет, переназначат, — отмахнулась Катарина. — Говорю же — просто формальность. И давайте поговорим о чем-нибудь более веселом. Слышала я об одной интересной игре: нужно отвечать правду, либо если не хочешь — совершаешь действие. Но мы ее немного переиначим: оба участвующих должны в конце хода выпить полный бокал вне зависимости от выбора.

Красноволосая хитро оглядела всех, остановив взгляд на Зефире, и тот кивнул. День у него был свободен, да и принцесса просто так не отстанет.

Дождавшись согласия Леопольда и девчонок, а также неуверенного кивка от Марики, Катарина потерла руки, как заправский злодей, и проговорила:

— Тогда я начну. Зефир, что выбираешь? Правдивый ответ или действие?

— Пусть будет «ответ», — ненадолго задумавшись, сказал командир.

— Вы с Эденом родственники? Слишком уж похожи друг на друга.

Вопрос был, конечно, не самый удачный, и он, чуть помолчав, ответил:

— Технически.

— Что значит «технически»? — удивленно поинтересовалась красноволосая под таким же взглядом от Марики.

Объяснять то, что он был мясным костюмом, который создал себе отец Эдена, юноша не горел желанием.

— Ну вот так вот, — пожал он плечами. — Технически мы родственники.

— Не-не-не, — погрозила пальчиком принцесса. — Это не правдивый ответ, а полный и безоговорочный проигрыш.

На ее слова с чего-то начала кивать рыжая, да и Лада со Стрелой поддержали девушек.

— Поэтому в качестве наказания ты должен будешь осушить второй бокал в дополнение к первому, — продолжила Катарина.

— Стой, — поднял ладонь Зефир. — Мы так не договаривались.

— Я просто не до конца успела объяснить правила, — нашлась та и ожидающе уставилась на юношу, а ее поддержали еще три пары глаз, и одни сочувствующие — от Леопольда.

Спорить с ней не было причин. Его жизнь на кону не стояла, деньги тоже. К тому же она сама могла оказаться в такой ситуации. И, коварно улыбнувшись, парень уступил этому деспоту в юбке и медленно кивнул.

— Не делай так, — вдруг проговорила принцесса каким-то странным тоном, будто у нее участилось дыхание после долгого бега.

— Как не делать? — поднял на нее удивленные глаза командир.

— Не улыбайся так, — Катарина сидела с красными щеками и расширившимися зрачками.

Зефир недоуменно посмотрел на нее, затем обернулся к Марике, но та с горящим лицом моментально спрятала