Небесный всадник. Том 5 - Кирико Кири

Ворота на другом конце не были заперты. Они легко поддались, стоило лишь толкнуть, и по глазам в ту же секунду резанул свет. Яркий, песочный, обесцвечивающий — пустынный. Я почувствовал дуновение ветра в лицо и зажмурился, прикрывая глаза рукой. Зрение пыталось настроиться на новую яркость, и выходило у неё это с определённым трудом.

Только секунд через тридцать я наконец смог различить очертания того, что находилось по другую сторону. И если бы меня спросили, что это, то я бы так и сказал — сердце всего дворца. Иначе это место было описать сложно, да и других вариантов попросту не было.

Двери выходили в центр огромного песчаного водоворота. Настолько массивного, что, голубое небо терялось где-то далеко наверху, будто я оказался лягушкой на дне колодца. Тысячи тон песка кружились сплошным потоком, уходя вниз, где терялись во тьме. И в самом центре, зависнув над бездной висела огромная округлая платформа с какими-то постройками. От неё к дверям шёл мост.

Я осторожно шагнул за дверь, оглядываясь по сторонам. Песок не ревел, как вода — он шелестел. Тихо и в то же время оглушительно, будто этот звук пробирался в сам мозг, вызывая неприятные ощущения. От одного взгляда на эти потоки кружилась голова, и я поспешно отвёл взгляд. Осторожно ступая по каменному мосту, который держался на честном слове, магии и инженерном гении, я перешёл на платформу.

Единственное сооружение, возведённое здесь — какой-то храм с куполами на всё те же мотивы города Аграбы, где большую часть стен занимали витражи, изображавшие одну и ту же девушку, и кажется, я её даже узнал. Та, что была на картине у входа, это же она, да? А это то ли храм в её честь, то ли усыпальница, то ли…

Хотя чего гадать, надо посмотреть, что внутри.

Я подошёл к дверям, ухватился за толстенные ручки из металла и потянул на себя. Ожидал сопротивления, но те поддались настолько просто, что я едва не упал, распахнувшись без единого звука.

Это всё же усыпальница. Белоснежный храм. Ни картин, ни мебели, ни статуй. Лишь саркофаг на противоположной стене.

Да, именно на стене — он был расположен вертикально, повешен как картина, массивная коробка из золота и серебра, которая заключала в себе девушку, точь-в-точь, как во дворце. Она находилась внутри какого-то желтоватого стекла, как насекомое в янтаре, которое поймали во время сна. Умиротворённая, красивая и… мёртвая. От одного вида на неё захватывало дыхание. Она могла действительно поспорить со всадницами в красоте… когда-то…

Но взгляд привлекла не она.

Перед саркофагом, склонив колени и опустив голову, будто в ожидании приказа от своей госпожи, которого никогда не последует, стояла фигура. Я сказал, что здесь нет статуй? Я не ошибся — это не была статуя, пусть вечный страж пока и не подавал признаков желания натянуть мне яйца на уши. Одет был как какой-то султан или ещё какой-нибудь хрен из знати: круглый чурбан с пером на верху, широкие штаны, богатый золотистый халат.

Держа дистанцию, я уже начал обходить его по кругу, когда тот подал признаки жизни. Могу поклясться, я услышал хруст и увидел, как с тела посыпался песок, будто за это время тот покрылся каменной крошкой.

Его голова медленно повернулась в мою сторону. На бородатом лице блеснули голубым светом глаза, как какие-то светодиоды.

Я замер — он замер. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, после чего я сделал ещё один шаг и его голова едва заметно повернулась. Я шагнул назад, и его голова, как камера наблюдения, слегка сдвинулась за мной.

Немного подумав, я всё же решил подать голос.

— Кто бы ты ни был, я пришёл с миром, — сиплым голосом произнёс я, не сводя с него глаз. — Если ты друг, ответь мне, если нет…

Но человек промолчал. Он продолжал следить за мной, и я чувствовал, как будто что-то внутри от этого взгляда копошится. Будто работает осязаемый рентген, просвечивающий не только тело, но и саму суть.

Не имело смысла ждать, пока что-то произойдёт, и я двинулся в сторону саркофага, решив, что если и искать источник бед, то в нём или, по крайней мере, рядом. Но не дошёл.

Собственно, именно этого я и ожидал.

Страж сработал, когда между мной и янтарным гробом оставалось около десяти метров. Он сорвался с места, как стрела, перемахнув одним прыжком всю дистанцию между нами, оставив на своём месте лишь облако пыли, повторяющее контуры его собственного тела.

Я ускользнул на одних волевых, отпрыгнув назад, и высекая искры мечом о его клинок. Мгновением позже моя башка бы уже катилась на полу, если бы не моя реакция. Разорвав дистанцию, я ждал следующей атаки, уже готовый к контрмерам… но её не последовало. Ни сейчас, ни секундой позже — страж стоял передо мной, выпрямив спину и оценивающе меня оглядывая.

— Значит наша дружба отменяется… — выдохнул я, крутанув мечом и разминая кисть. — Очень жаль…

И честно, я не ожидал никакого ответа в этот момент.

Но получил его.

— Никогда не быть дружбе между человеком и бешенным псом.

Голос, басовитый, с благородной хрипотцой, на который доносился от стража, который даже рот не открыл. Казалось, что говорит даже не он, а пространство вокруг него.

— Всё же ты умеешь разговаривать… — начал я его обходить по кругу. Честно сказать, я даже растерялся и не знал, что вот так сходу ему сказать или спросить. Надо было с чего-то начать. — С чего вдруг я бешенный пёс? Сам-то, как собака сторожевая, сидишь тут, мёртвую хозяйку охраняешь.

Его глаза блеснули, и через мгновение он сорвался в мою сторону.

Звон, искры и наши мечи разошлись в стороны от удара. Я отпрыгнул назад, и ещё один взмах высек искры из металла клинков. Если с Алесором я сам крупно облажался, то тут уже проблема была в противнике. Он был слишком быстр для обычного человека, но недостаточно до небесной всадницы… тьфу блин, всадника, уже совсем заговорился.

Несколько парирований, и он вновь остановился, разглядывая меня, не подпуская к гробу девушки в янтаре.

— Я думал, вас, собак перебили уже всех… — пробасил он. — Я радовался каждому мигу, когда вы сгинули, но, видимо, кто-то остался…

— Я даже не совсем понимаю, о чём ты, — произнёс я. — О небесных всадниках? О мужчинах-всадниках?

Он опять напал. В самый последний момент я просто отступил, наклонившись назад, но тут же крутанулся и попытался с разворота достать араба. Не дотянулся немного, но заставил