Смерть И Пирожки для Ректора Драконьей Академии - Наталья Добкевич

— Вы гений! — восхитился Бинго.

— Я повар.

— Корнелий? — мысленно позвала я.

— Слышу, — отозвался лич. — Городская комиссия — это серьёзно. Бюрократы хуже драконов. Те хоть огнём дышат, а эти бумажками закидают.

— А если не справлюсь?

— Тогда я буду скучать по твоим пирожкам. И по твоему обществу. Пятьсот лет в подвале я как-то выдержал, но без тебя будет скучно.

— Оптимист.

— Реалист.

Я закатала рукава и принялась за тесто.

---

Эльфы носились по кухне как угорелые.

Финго драил котлы до такого блеска, что в них можно было смотреться как в зеркало. Глимбо перебирал овощи, отбраковывая малейшие подозрительные пятнышки — даже те, которые были просто грязью. Бинго протирал полки и что-то бормотал себе под нос, периодически подпрыгивая и крестясь (или эльфийский аналог этого жеста).

— Агата! — крикнул Бинго. — А что, если они спросят, откуда у вас рецепты?

— Скажу, что бабушкины.

— А если спросят, где бабушка?

— В другом мире. — Я пожала плечами, ловко раскатывая тесто. — Пусть проверяют. У них портал есть?

— В другой мир? — задумался Финго. — Кажется, нет.

— Вот и отлично.

— А если спросят, почему пирожки светятся? — вмешался Глимбо.

— Это магия. — Я подняла руку, демонстрируя золотистое свечение над тестом. — Они же в мире магии живут. Странно было бы, если б не светились.

— Логично, — согласился Бинго. — Но вдруг они придираются? Они же чиновники! Им лишь бы к чему придраться!

— Тогда будем импровизировать.

— Корнелий, — мысленно позвала я. — А ты не можешь... ну, сделать так, чтобы они ничего не заметили? Магией там, внушением?

— Я лич, а не иллюзионист, — обиделся он. — И потом, я в твоей голове. Моя магия наружу не выходит. Я как бы... заперт.

— Жаль.

— Но я могу подсказывать. И пугать их мысленно, если что.

— Пугать?

— Ну да. Представлю, что они видят призраков. Чиновники призраков боятся?

— Не знаю. Но лучше без этого.

— Ладно. Но если что — я готов.

Я улыбнулась и продолжила месить тесто. Сегодня оно должно было быть идеальным.

---

Комиссия прибыла ровно в полдень.

Трое важных мужчин в строгих костюмах, с надменными лицами и тяжёлыми папками под мышками. За ними семенил перепуганный секретарь с блокнотом и пером.

Главный — высокий и тощий, с глазами-буравчиками и тонкими губами — оглядел кухню с таким видом, будто зашёл в свинарник.

— Где ответственный за кухню? — спросил он ледяным тоном.

— Я, — вышла вперёд, стараясь выглядеть уверенно. Фартук был безупречно чист, волосы убраны, на лице — вежливая улыбка.

— Вы? — он окинул меня взглядом с ног до головы. — Женщина?

— А что, женщины не готовят? — усмехнулась я. — У нас в мире вообще-то лучшие повара — женщины. Или у вас тут дискриминация?

Он смешался.

— Ну... это... не в этом дело. Просто обычно здесь работали...

— Плохо работали, — перебила я. — Поэтому теперь здесь я. И студенты, между прочим, довольны. Спросите у любого.

Второй член комиссии — пухлый и румяный, с явными признаками любви к еде — оживился.

— А что, правда вкусно готовят?

— Правда, — кивнула я. — Хотите попробовать?

— Не откажусь, — он довольно потёр руки.

— Мы здесь не для этого! — рявкнул главный. — Предъявите документы!

Я вздохнула.

— Документов у меня нет. Я из другого мира. Меня призвали сюда по древнему пророчеству. Совет академии это подтвердит. Лорд Рейнар подтвердит. Даже призрак Тенира подтвердит, если позвать.

— Пророчество? — скривился главный. — Вы издеваетесь?

— Нисколько. Но если хотите, могу продемонстрировать свои навыки. Я испеку для вас пирожки. Если понравятся — значит, я достойна работать. Если нет — уйду сама.

Комиссия переглянулась.

— Хорошо, — сказал главный после долгой паузы. — Мы согласны. Но это не отменяет проверки. Мы осмотрим всё: продукты, чистоту, условия хранения.

— Конечно. Проходите, присаживайтесь.

Я махнула рукой эльфам. Они мгновенно накрыли стол в уголке кухни — чистая скатерть, салфетки, свежие цветы в вазочке.

Комиссия уселась с таким видом, будто сделали одолжение.

Пока я пекла пирожки, комиссия бродила по кухне.

Тощий главный тыкал пальцем в полки, проверял чистоту, заглядывал в кастрюли. Пухлый с интересом наблюдал за процессом готовки. Третий — молчаливый, с блокнотом — записывал каждое движение.

— Продукты свежие? — спросил главный.

— Ежедневно привозят с рынка, — ответил Бинго, семеня за ним. — Мы проверяем каждую партию!

— Хранение?

— В кладовой, при правильной температуре. Смотрите сами!

— Документы на поставки?

— Есть! — Финго метнулся к шкафу и принёс толстую папку.

Главный углубился в изучение.

— А почему эти пирожки светятся? — спросил пухлый, с интересом разглядывая тесто.

— Магия, — спокойно ответила я. — Это же академия драконов. Вы хотели обычных пирожков?

— Ну... нет, — замялся он. — Магия — это хорошо. Это... полезно?

— Очень. Они лечат магический сплин, поднимают настроение и дарят уверенность. Студенты довольны.

Пухлый одобрительно закивал.

Через полчаса пирожки были готовы.

Я выложила их на красивое блюдо, посыпала зеленью и поставила перед комиссией.

— Прошу. С пылу, с жару.

Пухлый схватил пирожок первым, обжёгся, но не выпустил. Надкусил. Замер. Прожевал.

— О господи... — выдохнул он. — Это... это божественно!

Тощий главный взял пирожок с недоверием, откусил маленький кусочек. Его лицо изменилось.

— Это... — он прожевал. — Это действительно вкусно.

Молчаливый тоже попробовал и молча кивнул.

— Ну что, — сказала я, улыбаясь. — Комиссия довольна?

— Довольна, — признал главный. — Но это не отменяет...

— Бумажки? — перебила я. — Понимаю. Давайте ваши бумажки.

Он протянул мне какие-то бланки.

— Заполните. И печать нужна.

— Печать? У меня нет печати.

— Я поставлю! — вызвался Бинго. — У меня есть эльфийская печать! Она магическая!

— Какая ещё эльфийская печать? — удивился главный.

— Очень старая, — таинственно сказал Бинго. — Ещё от прадеда осталась. Она всё подписывает!

Через пять минут все бумаги были заполнены и украшены затейливой эльфийской печатью с веточками и цветочками.

— Это... официально? — с сомнением спросил главный.

— Абсолютно, — кивнула я. — Магия, знаете ли.