Завоеватель. Кровные драконы - Анна Левин

Однако не всем пришлась по вкусу моя военная кампания: сначала я отбил атаки дикарей с севера, а потом выступил против южанина Оздемира.

— Мы отстоим свои земли, не сомневайся, – одобрил Эмре, которому было неприятно видеть противника своего племени.

Вскоре прибыл гонец с предложением провести переговоры перед битвой. Мои советники отговаривали меня, но я согласился. Оздемир оказался молодым мужчиной с буйными кудрями и смуглым лицом. Черные глаза блестели любопытством, но я ощущал исходящую от него угрозу. Серьезный противник, не поспоришь.

— Вот ты какой, завоеватель! – с мелодичным акцентом произнес дракон. – Я представлял тебя иначе. Больно уж молод для приписываемых тебе подвигов.

— Ты тоже не выглядишь стариком. Война – ремесло молодых.

— И ты в совершенстве овладел этим ремеслом, – уже серьезно сказал Оздемир. – Поэтому я и пошел на тебя войной: не хочу потом выбивать тебя со своих земель.

— Тогда ты зря проделал долгий путь: я не претендую на твои владения, но и не позволю тебе продвинуться дальше. Моя новая империя – достояние драконов Южного материка, я не позволю отнять наш дом. Хочешь быть мне другом – замечательно, но врагом быть не советую.

— Почему я должен тебе верить? – спросил он после минутного раздумья.

— Я высадился на этих берегах пять лет назад, и вел изнурительные бои ради выживания своего народа. Ты – слишком сильный противник, да и не приняли бы меня твои подданные, поэтому я принял решение идти на запад, и не прогадал.

— Кто посоветовал завоевать центральные империи? – проницательно сощурился дракон. – Ты не мог знать местный расклад, у тебя должен был быть хороший союзник из коренных норгратерцев.

— Слышал о капланах?

— О, еще бы! Я изгнал их со своих земель.

— А они спасли тебя от войны. Их предводитель по имени Агахан Бату подвиг меня отправиться на запад, иначе все могло сложиться иначе.

— Вот как, – задумчиво отозвался Оздемир. – Сын покойного Рустемзаде оказал мне своевременную услугу.

— Верни ему долг, отдай капланам их земли обратно.

— Я подумаю. Итак, завоеватель, какие гарантии ты можешь дать мне? Я тоже не хочу проливать кровь своих воинов.

— Можем заключить союз, наладить торговые отношения между нашими державами. К сожалению, у меня нет детей брачного возраста, зато есть сестры, как и у тебя.

— Нет сильнее уз, чем родственная кровь! – ответил южанин, протягивая мне руку.

Глава 55. Воссоединение

Глава 55. Воссоединение

Каридад

В последний раз оглянулась на дом, в котором мы прожили почти пять лет. Из маленького лагеря он превратился в полноценный город, где я была по-своему счастлива. Здесь родилась моя девочка, здесь она сделала первые шаги. Качели на дереве, просторная беседка, пикники на берегу озера – как больно расставаться с тем, что стало частью наших сердец!

— Мама, я не хочу уезжать, – в сотый раз вздохнула Касия.

— Война окончена, отец зовет нас в столицу.

Пусть у меня не осталось никакого уважения к Казимиру, ради дочери я готова была на многое. Он разрушил нашу любовь, но Касия не должна видеть мою боль, наоборот, малышка заслуживает отца и мирной атмосферы в доме.

— Мама, – снова окликнула меня дочь.

— Что такое?

— Я боюсь его.

— Кого? Отца?

Сероглазка печально кивнула.

— Он не любит меня.

— Что за глупости, солнышко?! Кто тебе сказал эту глупость?

— Никто. Просто отец ждал сына, а я – бесполезная девочка.

Узнаю слова Зарины Деннициной! Вот мерзавка! Я запретила ей приближаться к моей девочке, но она все равно находила способы обойти запрет, лишь бы напакостить нам побольше.

— Послушай, Касия, и запомни мои слова! Ты – дочь крола Казимира, завоевателя Норгратера, кровная принцесса! Твой отец был занят последние годы, поэтому мы не видели его. Но он любит тебя, и ждет.

Малышка улыбнулась, а я спрятала боль глубоко внутри.

Дорога заняла несколько месяцев, ведь дети не могли летать, а у нас за эти годы появилось много юных дракончиков. Поразительное число мужчин воспользовалось новым законом, и обзавелось наложницами, так что количество детей в семьях сильно возросло. Один только Казимир так и остался без наследников даже с большим числом наложниц. Эта мысль приносила мрачное упоение.

— Взгляните, ваше величество! – как-то утром прошептала служанка, опасаясь разбудить Касию.

Выглянула в окно повозки, и ахнула от удивления. Столица павшей империи производила неизгладимое впечатление благодаря старинной архитектуре и современным нововведениям. Видно, что наши драконы уже поработали над городом, сделали его более комфортным, соответствующим стандартам южан.

У строящегося королевского дворца нас встретил Вулко Кратон. На лице дракона сияла улыбка, было заметно, что он искренне рад меня видеть.

— Моя королева! Каридад, добро пожаловать!

— Вулко!

Мы обнялись, и я словно перенеслась на Южный материк, домой, когда мы оба были юны, полны надежд на светлое будущее.

— А это должно быть Касия, – еще шире улыбнулся Кратон. – Позвольте представить ваш новый дом, моя принцесса! Проксима Центавра, вотчина Казимировых.

— Мне не нравится, – насупилась девочка, – слишком большой дом.

— О, это он еще не достроен до конца!

С камнем на сердце я зашла во дворец, ощущая себя то ли преступницей, то ли незваной гостьей. Было противно думать, что отныне я буду жить под одной крышей с любовницами Казимира, и не смогу добиться свободы. Расторжение браков по-прежнему оставалось под запретом, да и как мне уйти, оставив Касию в окружении врагов?

— Ее величество, королева Элла Казимирова, и ее высочество, принцесса Касия Казимирова! – провозгласил церемониймейстер.

В тронном зале восседал Казимир, а по обе стороны толпились новоявленные придворные. Особое торжество отражалось на лице господина Витторау, а наибольшая ненависть – на лице молодой златокудрой красавицы. Наверное, это и есть Лилия Рэлье, первая наложница и ценная помощница Казимира.

Сам завоеватель проявил внешнюю сдержанность, хотя поцеловал меня с неприятной жаждой, а потом опустился на колено перед дочерью. Касия нахмурилась, и стала невыносимо похожей на Казимира. Он порывисто обнял ее, взял на руки, и в глазах мужа я увидела удивление и зарождение чистой любви – любви отца к дочери.

Весь день он провел вместе с ней, не спуская с рук, и вскоре Касия привыкла к мужчине, которого поначалу боялась.